紧急委托陆奥借助快援队的人脉向全宇宙打听能治愈三叶的方法，又打电话给桥田屋预约好明日下午前去社长室拜访，忙碌整晚筋疲力尽的你，才在银时的执着敦促下躺回病床。 印着「银」字的电动车疾速行驶，途中与紧密排成一列呼啸而过的警车险险擦身而过。轮胎碾压雨水横流的沥青路面，顿时混着黑灰的水花四溅，给车上男人本就脏得看不出原本颜se的和服再添几点泥w。 被近藤独自留下的冲田颓坐在地，背靠墙边的长椅失落低垂着头，制服外套落在手边的地面，脸上昨天被土方揍出来的伤处还贴着纱布。 简直是每响一下，都仿佛能刺得他的心就跟着揪紧一下。 ……那个混蛋，真让人不爽。 这时，他听见一串匆忙的脚步由远及近，抬头便望见万事屋老板正捶门呐喊的sh漉漉背影。 注意到瓶身上印着的一个熟悉标志，他微微皱起眉头。 “你也辛苦了，旦那。” 听着那故作敷衍的语气，冲田无奈哼笑一声，反手将制服外套搭上肩，走到他身边坚决地说： 银时收回散漫的气场，警觉斜眼看向他，面se沉肃开口劝阻：“不行，你姐身边得留个人……” “……” 听见少年冷下脸对自己的尖锐质问，银时突然噤了声，随后抬手心烦意乱抓抓脑袋上的卷毛，重又向前迈开脚步。 然而冲田只是望着那宽阔背影微微g起嘴角，又转头看向监护室内心率逐渐趋于平稳的三叶，安心松口气，穿好制服毫不犹豫跟在他后面，喃喃念着： “你口中重要的人，也包括那家伙吧？” ——姐姐动心了，是真心的。 太过分了，他真的太过分了……我知道的，姐姐不可能ai上过分的人。 我早就知道，那混蛋是为了姐姐的幸福才拒绝姐姐的。 但这多让人难受啊。 如今又将她给拖累进来……但最初主动接近她、想要把她推向他，都是我的一厢情愿。 她看起来也接受了那混蛋，却又因他置身险境。 姐姐，我真的太幸福了，在漫长的人生中也很难遇到—— 海运屋掌控的货运码头中，真选组与其雇佣的浪人们激斗正酣。由敌方火箭筒连续攻击所产生的黑烟、加上到处都是庞大的集装箱遮挡视线，本就混乱的战场被分割成几块不同区域，互不清楚其他地方的战况究竟如何。 遥望见从那两处滚滚升起的浓烟，他忐忑不安扯着嗓子询问队员们：“怎么回事？！” “总悟？我明明让他留在医院陪护三叶阁下的，怎么跟过来了？！还有那家伙怎么也……” 正当近藤大吃一惊还想说些什么时，又见另一名队员急匆匆拨开人群，赶来报告前方状况。 “我们那有个靠近岸边的集装箱突发爆炸，但是跟我们一起的山、山崎他……我之前看见他追着一个浪人跑进去……” “是！！” “喂，他们怎么都跑前边去了？”不去看那立于熊熊火焰前与银时赶到的处决人，土方侧过头，对一脸急切朝自己跑来的队员奇怪地问，“我刚才杀出来的时候，前面应该都被清扫g净了……还有漏网之鱼吗？” “糟了！山崎……！”土方猛然一震，发现那个本以为会和自己杀出来的人此时却不在身边，眸光立刻被大片恐慌所占据，“不会吧！难道那家伙也……？快带我过去！嘶……” 一旁的银时与冲田闻言惊惧对视一眼，同步拔腿朝目的地狂奔。 感觉应该是呛水没错…… 记得赶在那个浪人开枪之前，把山崎及时扑向不远处的海面。 山崎呢？他没事吗？ ——好难受，因为呛水发不出声。 …… 驮着你冒上波 爆炸头浸过海水后全部耷拉下来，sh哒哒地碍事黏在额前模糊了视线，让他几乎是两眼一抹黑，只能凭感觉与意志力，拼命朝应当是岸的方向游。 直到手脚几乎快游得ch0u筋，借着火光瞥见前方岸上似乎站着黑压压的一众队员，山崎咬了咬不住打颤的牙，举高一只手向他们放声大喊救命。 可他还没看清那是谁，那人已经举起手，用力把救到的人往岸上推。 “但枝川她好像呛水晕过去了，你们赶紧救人！”感受着手臂上的承重一点点变轻，冲田接山崎的话道，脚下努力踩着水，一面仰头急切地喊。 三叶拯救任务达成，下章又该发福利，然后进动乱篇去救伊东啦。 寒冷寂寥的晚秋时节苍云密布。布景jg致优美的庭院之内，几株枫树枝头挂满随着sh润微风轻轻摇曳的枯朽红叶，似是在迎接随时可能降临的雨丝，于日渐垂老所剩无几的生命中，静默等待来自上天的恩泽。 嗅到一gu伴随其来的浓烈酒气，宗信锁紧的两道细眉挑起右半边，偏过头不悦冷哼一声，面se沉肃不发一言。 “啊啊，头好疼……”松平片栗虎歪头用拇指r0u着酸胀的太yanx，面对满桌山珍海味意兴阑珊打了个哈欠，眼角sh润，表明他仍未从宿醉中彻底清醒。 “能先把你的筷子放下再说这种话吗？”感觉有被嘲讽到，松平瞪着对方正吃得津津有味咀嚼个不停的腮帮子，痛心疾首抱怨，“为了让那帮守财奴点头同意，我可是费了老大劲，连噗助的病都顾不上还跑那么远，把钱包都变瘪才好不容易ga0定的啊！” “喂喂，不要拆穿我啊！”警察厅长一改平时的y汉形象，脸颊残留喝醉后的酡红，弯腰趴上桌子郁闷泄气道，无奈砸了砸嘴，食指还一下下划着桌面，回忆谈判时的情形，“不过的确如此，这次是多亏伊东那小子辛苦游说，我们才……” “阿栗，说起伊东这个人，我还是觉得太可惜。”宗信打断道，放下筷子抱起双臂，眼中忽而浮出如刀刃锐利的眸光，盯着无所顾忌在自己面前卸下防备的老友，一本正经遗憾感叹，“虽然心x和器量都有待磨练，但我认为凭他的本事，远不止仅仅甘于在真选组谋个官职这么简单。我早就提醒过你要趁早拍板的，没想到他晋升得竟如此之快，才进组一年多都当上参谋了……如今让他被更多麻烦人物盯上，我现在想再调人可就难咯。” “我上个月不是才写了封信，给你举荐过一个吗？”瞧着他委屈巴巴与自己争辩，宗信疑惑皱眉，“那nv孩子你应该认识，名叫枝川景，是你常去的歌舞伎町微笑酒馆的保镖，其实她也是我一位关系最好的发小的nv儿……记得你带茂茂将军去店里喝酒的那天，我有托她把信直接带给你的啊？” 庭院中，盛满水的竹筒再次往反方向倾斜后敲响。 “啊，以我的观察来看，她完全有能力顶替伊东……不，我甚至觉得，她能做得b他更好。”宗信言之凿凿，望着他目光如炬，“因为那孩子的情况有点特殊，非常需要一个能在幕府中帮助她立足的职位——所以我才决定推她一把。” “真是奇了怪了，那孩子做事一向靠谱，我交代给她的任务每次都完成得很漂亮……怎么会忘记这么重要的事情？”宗信觉得蹊跷，当机立断0出手机，翻找一阵通讯录后拨通电话，不忘按下免提键，“我再打个电话给她，正好你也在这里可以当面听听，咱们厘清一下到底是怎么回事。” 打开手机翻盖看见屏幕上的名字，你立即意识到对方此时来电所为何事。 院中堆放了不少成箱装的新式武器。你进门时有听见队员们兴奋议论，说这些武器都是从大老远的地方分批运送过来，暂存在这里等待分配。 而在那一头，当宗信耐心听完你对那晚事件的曲折描述，对坐到身旁听电话因忆起些什么而吓得面如菜se的松平，黑着脸 “阿景，你等会到我家里来一趟……推荐信属于入职时必须提交的重要材料，所以我会再正式重写一封。” “原来您俩是这种孽缘吗……？关系可真好呢。”你对着黑屏的手机无语凝噎。 “枝川，这就要回去了吗？”讲完电话回到会客室，当你对近藤提出告别，他喜悦的神se现出深深遗憾，仍想挽留，“可是十四他外出忙工作还没回……正好伊东老师要在明日归队，我还想着能留你和三叶阁下在这住一晚，明天再带你们三个一起，办个隆重点的接风宴呢！” 刚运回的那批新武器，便是伊东参谋从外面采购而来。 “这也太客气了，枝川！你可是我们真选组的大恩人啊，今后什么时候想过来玩，我们随时欢迎！”近藤豪爽大笑，发言颇有种一家之主的气概，又顺势望向在三叶面前低头扮乖的少年，“你说是吧，总悟？” “我们小总真是越来越懂事了。”三叶00他的头温柔称赞，“这样一来，我也可以安心回乡了呢。” “那么我这就告辞了……改日会再来拜访的，请替我跟十四郎问好。”环视这一屋其乐融融的景象眼含欣慰，你满面春风对大家辞别，离开屯所匆匆踏上前往宗信家的路途。 宗信手脚麻利地收捡堆满杂物的画室，对立于回廊等待的你唉声叹气抱怨。 视线跟随几只低飞的蜻蜓飘向远方的小水池，被另一桩心事困扰已久的你踌躇不前，没能立即接上他的话。 “啊……谢谢您。”你回神小心接过茶杯，如往常在画师对面跪坐，思忖片刻，还是觉得总要把这事坦诚对他问出口b较好，便不再犹豫地打开话匣子，“在那个星球，除了买到您一直想要的画板，其实我还遇见了一位名叫伪七的地球商人……” “宗信老师，我想弄明白的是，您与那位‘前忍者’——不，或许该称他为密探才对……究竟是什么关系？” 沉默半晌后，你听他低哼了声，鹰隼般凌厉的双目瞥向廊外，自言自语地呢喃： “老师，难道您真的是……？”见他这反应便知实情很可能与心中预想一致，你吃惊追问。 ——连将军都被蒙在鼓里吗？ 你忍不住哆嗦了下，一瞬间恢复冷静，屏息凝神回望着那双仿佛在透过自己盯向远方的鹰眸，端正坐姿，答复的话语坚定不移：“我明白的，一定不会辜负您的信赖。” “那个时候，定定将军曾给过御庭番自己做选择的机会。而所谓的‘选择’，也不过是像奈落那样，让我们成为助长天人嚣张烈焰的走狗、或是接受被解散的命令。首领服部前辈从始至终一心只愿效忠于将军，所以最后的结果你也知道了。” “我只是个在御庭番教授剑术的老师，那之后自然也和忍者们一起失业了……但我不甘心就那样轻易对天导众低下头颅，定定公又在为茂茂争得下任将军之位忙于g心斗角，想着利用我这老东西的资源与余下时日、还能为这个迷影重重找不见出路的国家做点什么，我便找到当时刚晋升成为警察厅长、与我有着相同抱负的老友阿栗私下商量，未雨绸缪提出一个长久之计，到今天为止已有些不错的进展。” “喂喂，我那么讲是为了保护谁啊！这喜欢贫嘴的倒霉孩子！”正中靶心的吐槽，给他气得扶着老腰叫苦不迭，偏偏还无法反驳。 “密探们近期传回的情报显示，对天导众倚仗能源控制权在自家地盘肆意妄为而感到不满的势力，已开始在各个星球陆续萌芽了……包括同幕府一样沦为其傀儡的政权，被侵占利益的商人，以及因他们过度开发能源被破坏家园的国民等等。”谈及此事，宗信感到为难叹了口气，“那些势力零散加起来其实人数众多，问题是他们都分散在宇宙各处，很难团结力量在关键时刻拧成一gu绳。现阶段我有让各位密探与之暗中保持接触联系，让他们知晓我们的存在……但我还急缺一位擅长谈判和组织管理的人才去做交涉，忍者虽有办法避开天导众的耳目，但他们并不擅长嘴皮子上的功夫，只能为联合计划的暗中推进提供辅助。” “的确是有一位，我从去年就开始注意他了。那时他还是个刚入职幕府初出茅庐的新人，但我能从他身上感受到不寻常的潜力。现在的问题是那小子提拔得太快，短短一年就官至真选组参谋 “真选组的参谋……伊东鸭太郎吗？请等一下，老师，我知道这个人。”你立刻出言叫住对方，跑出画室追在他身后解释，“而且我跟真选组的人也相熟，如果需要，我可以直接去帮您问问伊东先生本人的意见。” “我知道了，请您放心。”站在走廊中目送那渐渐远去的身影，你欣然g起唇角，沉声用他听不见的音量喃喃，“调查得可真清楚，我看您分明是故意把招揽伊东的麻烦事推给我嘛……老狐狸。” 从宗信家离开时天se将晚，好在入职警厅的事情已通过松平认可，基本属于板上钉钉。考虑到今后的工作变动，你在前往今日最终目的地之前先跑了趟微笑酒馆，当面告知店长想要辞职的决定，同时把伴手礼当作告别礼物带给他和同事们。 所幸最后一站距离酒馆很近，毕竟都在歌舞伎町，让你得以趁着被大雨淋成落汤j前，踏进那熟悉两层小木屋的屋檐之下。 “欢迎光临……是你啊？”柜台后的猫耳看板娘刚看清来人，便扭头对里屋大声呼喊，“登势婆婆，枝川来了！” 她损毁的机t已在平贺源外的手中彻底修复，现正被登势好心收留，与凯瑟琳一道在酒馆里打工。 “哎呀，那还真是谢……” 凯瑟琳感激的话音未落，店门再次被倏地拉开又关上，有三天没见的银发天然卷迅速闪现至你身旁，低头盯着袋子好奇问东问西。 “欢迎回来，阿景。”此时登势也走到你面前，手持烟斗笑得和蔼，“出去旅游还不忘给我们带伴手礼，实在是辛苦你了……既然这样，今晚这顿酒我来请吧。” “别介意。” “谢谢师姐～”他笑嘻嘻将袋子当宝贝似地抱进怀里，坐到你身边向凯瑟琳点了杯酒，又意有所指询问道，“外面的雨下得可真大，你今晚还回去吗？” “怎么突然开始用土佐腔讲话了？虽然更可ai了但听得我一肚子火啊。” “听上去更不爽了喂！才三天而已，趁被那口音荼毒成和他一样的笨蛋前，赶紧给我改过来啊！” 紧挨着的两只手举起酒杯相碰后送至各自嘴边，同步倾斜杯子倒入口感清爽的酒ye。 他一怔，准确理解到这话中的弦外之音，放下酒杯转头凝望着你：“那件事有进展了？” “哦，祝贺……不不不对，你说你要去哪里入职——？！” “……”银时沉默垂下头，一时间未回应，但一眼便能看出他情绪瞬间低落到谷底。 “咦？闹脾气了吗？”吃饱喝足的你却兴致尚好，走下吧台椅站上地面，毫不在意拍拍他的肩，不慌不忙安慰，“你放心，我有时间会多出来走走的……啊对了，登势婆婆，我想借把伞——银时？！” 店门在两人身后关闭。银时又拉着你拐了个急弯，登上楼梯的入口踩着雨水往上走。 可他依旧不放过，在玄关丢下购物袋便疾步迫近你身边，将人像抱枕般亲密搂入怀中。 将少许酣醉从晕眩的脑内驱逐，双耳阻绝从檐上滑落滴答不止的雨点，你能清楚听闻对方近在咫尺的吐息逐渐平缓，与那一门之隔的卧室内，白se大狗入睡后的安然呼x1声。 扫一眼墙上的时钟，你才惊觉原来已经这么晚了。 心底突然浮出一首记忆中的短歌，像在回应那份影绰摇晃的不安，你探出手，轻柔圈住正贪婪向自己汲取温度的身躯，低声在他耳 “即使天无雨……” 没能说出的后半句，被那双泛着微热与酒味的唇尽数吞下。 但这窒息感所传递的深情并非思念，而是化不尽的难舍与担忧。 “不会乱来的，只是想留你在这里过个夜。”沉静燃烧着的红瞳映出那t1an吻出水光的唇，他直起身餍足轻叹，ch0u离覆着你绯se面颊的手，微弯嘴角笑道，“这雨实在太大了……洗手间有备用牙刷和毛巾，我去拿枕头跟被子过来。” 出来时一切都在客厅安置妥当，坐进去用温暖的棉被将自己裹住后，对同样准备入睡的他悄声道晚安。 你躺回被窝，慢慢合上疲惫了一整天的双眸。 趁屋内的人醒来之前，你轻手轻脚走出玄关阖上门，对迎面相遇的眼镜少年轻快打声招呼后离去，徒留他一人脸红呆站在原地浮想联翩，直到被下楼扔垃圾哈欠连天的银发男人打断。 山崎稳定上分中。 雨后的早晨空气清新，w浊的尘土被洗刷g净，四散着闻上去令人心旷神怡的sh润草木味。从万事屋向真选组悠闲散步的途中顺路在家庭餐厅吃过早饭，又从团子店打包满满一盒糯米丸子当零嘴，你抵达屯所门口时已是日上三竿。 但你的愉悦心情并未受影响，而是乐观把这几日空窗期，视为正式忙碌起来之前的珍贵短假，用于奖励自己这个勤恳本分的大江户打工人。 “上午好。”土方取下嘴里燃着的烟，惊讶会在这里碰见你，依旧老实作答，“准备去趟锻冶屋，我的刀磨坏了，要找老爷子再修理下……听近藤老大说你昨天刚送三叶回来，旅途那么劳累又大病初愈的，怎么不待在家休息呢？” “等等，你要换工作？这是怎么……诶？”他急忙转身仍想追问，但奈何你已经背着他快步走远，接着发现手中多了一串淋着甜酱油的糯米团子。 今日的真选组屯所内热闹非凡。你看见不少队员三三两两聚在一块，议论和相互炫耀今早刚分到手、由伊东参谋采办回来的多功能新刀。 “想不到今天还有餐后甜点改善伙食，真是太感谢你了，枝川！”山崎紧邻你身旁，嘴里塞满一整个丸子大口吃得香甜，脸se微红笑容满面望着你道谢。 “啊，不客气。”你黑着脸咀嚼被食堂阿姨料理得难以下咽的炸猪排，视线默默从对面盘子里那堆浓厚鲜红的辣椒酱上移开，能清晰感觉到心房因恐惧颤了两下。 “谢谢……我就不用了！”你直冒冷汗，盘算着要为下午的谈话搜集情报早做准备，赶忙一转话题发问，“山崎，听说近藤先生新提拔了个姓伊东的参谋也要参加今晚的接风宴，但我还没见过他……不知伊东先生是个怎样的人？好相处吗？” “顺便一提，海运屋事件后，关于枝川会选择和谁交往的问题，组里也分裂成支持旦那的坂田派和支持那混蛋的蛋h酱派，赌局投注总额目前已高达五万元哦。”此时冲田戴着升级版菊一文字rx-78的有线耳机经过你们身后停下，张开五指b了个手势，“赔率也基本是五五开，现在是旦那稍占优势。” 冲田不着痕迹左右看看你和山崎，兴味盎然微微g起唇角。 “小总，有话就好好说，不可以惹朋友生气哦？”三叶端起托盘准备告辞，“不好意思，我下午还约了医生做复查……阿景，晚上见。” “对不起——！姐姐，我陪你一起去！” “就是说啊。”山崎僵着脸g笑几声，心有余悸道，“而且他从以前开始就和伊东先生走得很近，感觉今后应该会彻底倒向伊东派呢。” 正神游天外分析着，一片纸巾突然被递到面前，让你停顿动作愣神看他，微微瞪大的双眸浮出疑惑。 “啊……谢谢。”明明在吃甜食，口中却仿佛再次尝到那难以忘却的黑咖啡味，你心中不禁闪过一瞬惊慌，接过纸巾遮住嘴，匆忙吞下最后一颗丸子辩解，“抱歉，专心想事情时经常会这样走神。” “那家伙……也就这种时候能显得年长一些，真让人不爽。”你垂着si鱼眼在背后小声嘟囔。 你说在所里随便转悠就行。两人一同离开食堂往屯所深处进发，没走多远，却瞧见前方一间空房内堆放着不少拆开一半凌乱摆放的包裹，便奇怪在门前驻足问：“这是什么地方？为何囤了这么多东西？” 这时，你们听见从对面院中传来几声柔软的喵呜，循声源望去，发现竟有四只花se各异的猫咪聚在一起休憩，正伏在地上舒服地晒太yan。 而它似乎能感应到你满心期许的善意召唤，抬起头喵喵两声，摆动长尾巴起跳飞扑上你的x口，然后惬意眯起眼，享受你的手在它背上的顺毛服务。 “真乖～”手掌一下下抚过顺滑温暖的皮毛所传来的感觉，是你怀念且喜欢的。因为儿时私塾里经常会闯入几只饿着肚子的小花猫，于是给它们喂食顺带撸猫，成为了你课余的日常活动之一。 三花猫立刻探头嗅了嗅，确认气味后放心伸出舌头，三两下便t1an得一g二净。 发觉它一吃饱就心满意足蹬着r0u垫想要跑开，你便撒手放其跳下地，又转身从伊东房间内取来一本搁置在矮桌上的书，在回廊坐下捧着它开始。 “原来伊东先生喜欢看这本书……？”像是忆起些什么，你自言自语陷入片刻深思，随后了然g起嘴角，柔声安慰他道，“没什么，这东西你读不懂反而可能更有益。” “是和你们副长写的局中法度差不多的东西。”你翻过一页书，用最通俗易懂的话对他释义，“相当于在这位作者心中，真正的武士与武士道应为何物。” 但此时，有另一人站到你们身后的房间门口，出言cha话道：“不过，那四十五条规矩在大多数时候，却是我们真选组最有效的一把利剑。” 真选组制服、淡金短发、钢灰的方框眼镜与深绿se瞳孔，细长的两道剑眉严肃紧锁着。长相虽完全能称得上端正与一表人才，但气质古板得一丝不苟，给人以不好招惹的初印象。 “伊东先生！”山崎不敢怠慢，慌忙起立挺x抬头，对参谋敬礼道。 “你就是枝川小姐？久仰……请多指教。”他在书桌旁站定，与你相隔一段距离冷漠寒暄，目光有些在意地落向你手持的书册，“听近藤先生说，你很想见我这个新参谋一面？” 伊东闻言一愣，紧接着似是会意般，提起几分兴致感叹：“哦？没想到这年代除了我，还会有人对它感兴趣啊。” “啊，好的！”他猛然回神，迟疑看着两位分明是第一次见面、仅凭短短几句对白便相熟如故交的人，虽不明白你有何事必须私下与伊东相商，但依然信任对你点点头道别，“那我就先去忙了……接风宴是六点整开始，一会见，枝川！” “枝川小姐，请坐吧。”好一会儿，他才重新开了口。 “那个平庸的男人，也心悦于你呢。” “很显而易见吗？”你g起唇侧过头，看他对伏在脚下的黑猫递出一捧猫粮，“能说出‘也’的话，你一定听过不少风言风语吧。” 假意的恭维，yyan怪气倒更占上风。 “太久没回来，连猫都开始认生了。”伊东轻叹口气，收回手自嘲道，但听不出有多遗憾。 ——黑se的k腿沾有血迹，他今天应当才斩过人，而且还不少……攘夷浪士？ “b如说……血腥味？”他默契听懂你的暗示，主动挑明道，“之前和松平公远赴京都出差，昨夜才刚抵达江户，因此我今早出门去警厅报道，回来路上却碰巧遇见土方君被一群杂鱼袭击，便好心拔刀替他解围……让我倍感吃惊的是，他被团团围困时竟然像条没骨气的狗，四肢着地向敌人摇尾乞怜，真是给我们真选组丢脸。”对他是种乐趣一般。 而他话里的不寻常信息让你警惕蹙眉，思绪开始转得飞快。 更可疑的一点是，宗信老师说松平先生昨日上午便已经回江户了，两人中午还在一起聚过餐，但与松平同行的伊东却到半夜才回屯所……他在江户没有家室和多少朋友，中间这段空缺的时间里，他到底会去哪呢？ 心中的困惑一个接一个，在一句猫叫中回过神，你0了把白猫柔顺的毛，嘴上仅仅是平淡致谢：“原来十四郎今天还出过这档事啊？你舟车劳顿一路那么辛苦，谢谢你对他出手相救。” “啊，其实我早就警告过他要与我保持距离，但你应该b我更清楚他是个怎样的人。”你偏过头，对他做了个无奈的表情。 “看来你也算有自知之明啊！依我看，还是刚才那个平庸的男人更适合你。” “说吧，你这水x杨花的nv人特意找上门，来接近我这新上任的真选组参谋——究竟有何目的？” 曾几何时浪迹至佐贺藩时，你忆起小时候听父亲对自己讲过一本书的作者，晚年便是落发为僧远离俗尘，修隐于此地深山某间草庵整整二十年后寂灭。 关于此书为何起名“叶隐”二字之解释，众说纷纭，大致可归类为四种。 在一位高声吆喝着的水果摊贩面前停驻，你伸手挑出一只成熟多汁的橙红柿子，看它在yan光下闪闪发亮，鼻尖隐约闻见清甜果香——在山本常夜所隐居草庵附近，便长着一种叫“叶隐柿”的柿子。此为说法其二。 “一个就好，谢谢。”你重新戴上斗笠遮住双眼，手探进衣襟掏钱袋。 不知那作者隐居之时，会否去附近的山中采食这种野柿呢？你边走边吃，心中忽然没来由地想。 以上三种说法，都是你近日从当地武士们口中得知的。至于儿时听父亲所讲那最后一条典故，至今仍是你印象最深、也是涵义最为隽永幽美的一种—— 此句取自某位西行法师所y和歌《寄残花恋》。花儿以叶隐身，寓意武士之“无我”。而当武士与能够理解和赏识自己的主君相遇，便会尽力献命于主君并si得其所，欣然如花凋落——那位作者认为，这才是武士之荣耀。 记得被他带读这本书时，由于其中充斥大量艰涩古语，让年幼学识尚浅的你听得云里雾里。但爷爷出言告诫说，如今这时代再来读它，必须要有自己的思考与诘问。虽然他年轻时也曾与你父亲一样，将其中描述的武士形象与武士道奉为理想圭臬，但自从天人入侵、幕府后，他的思想便不再受其桎梏，反而认为那都是旧时代的糟粕。但父亲表示坚决不赞同，两人因此爆发一场关于新旧武士的激烈辩论，直到把你哇哇吓哭才停止争吵。 伊东鸭太郎对你摊牌问完那句带刺的话，望着那缓慢下沉的夕yan微眯起凌厉双眼，在你看来，像正缅怀如余晖般的遥远往昔。 恍然忆起爷爷的临终之言，你未被激怒，而是若有所想敛下眼眸，瞥向那本被他搁置在手边的《叶隐》，以悠然喟叹的语调温声y诵道： 预料外的回音，令他蓦然怔愣，重又回首朝你看来，黛绿se的瞳孔也跟着紧缩一下，不敢置信问： “伊东先生，虽不知你从别人那里听过关于我的什么传言，但很遗憾你猜错了。其实这次特意来访，并非单单出自我本人的决意，我是来替人当猎头的……直白点说，就是想挖你们真选组的墙角。”在他转而迷惑的眸光中，你眉眼弯弯阐明来意，“我认识一位十分赏识你才能的可靠雇主，他很愿意在这时代，给你一个登上舞台施展宏图的大好机会。但具t工作内容仍是机密，我实在不方便在这里透露，不知你是否有兴趣赏脸登门一叙？” “当然有哦。”你立即给出肯定的答复，像是对他x中抱负了如指掌，不懈追击道，“虽然这差事投入大风险高，但可预见收益也相应最可观，是区区幕府所无法b拟的宏伟舞台……你想来试一试吗？” “这世上还有如此神通广大的雇主？真是有趣。”尽管立刻听明白你那暗示，伊东挑眉感慨，看起来依旧不愿轻易相信，对你的热切邀请也不置可否。 ——单是对伊东递出橄榄枝还不够，近藤那边也需要继续做思想工作。翻身之日。 “这本书，你是怎么知道的？” 他的左手慢慢垂向身侧，指尖触上如林叶苍翠的封面，狭长冷峻的双目仍旧岿然直视着前方。 “呵。”伊东缓缓合上眼，深呼x1几口气，双手不断蜷缩着握紧又放松，让你奇怪感觉他似乎正深陷何种看不见的泥潭里挣扎。 即便官至真选组参谋，在这衰败的幕府治下，仍觉因昏君而怀才不遇的臣子，将自己从周围的熙攘人群中执拗孤立出来。 理应不是屈居此地之人——如若长此以往，那蠢蠢yu动的孤独才望只会越来越不知满足，万一再不慎结交上什么心怀险恶之人加以蛊惑和利用，反而会成为从内部瓦解真选组的一枚可悲棋子。 而那气味实在太过熟悉，让你无法不去在意。 “是吗？不过我也开始觉得，你现在看上去b他更危险呢。”透过那双眼睛看清他封闭内心下翻涌的滔天巨浪，你心中即刻警铃大作，危机感迅速攀至顶峰，转身背对他快步走开。 “再见，伊东先生。” ——他只不过，是孤身一人而已。 悄然瞟向傍晚回来后还来不及与之说上话、状态疑似不太对劲的男人，你举着酒杯默不作声陷入长思。 正顾虑着伊东暗藏水下的可能谋划，忽见一只酒杯颤巍巍从旁侧递来，便疑惑顺这只手往它的主人看去—— 原来是许久未见的三番队长斋藤终。正用餐的他没戴平日遮住下半张脸的面罩，使你还是第一次完整看清这张冷酷俊秀的脸。 发愣与那只露在外的鲜红右眼目光相接，觉察到极度内向的他在这社交地狱中的紧张怯场情绪，你又低头看了看仍未收回去抖得厉害的酒杯，这才惊觉他居然是在对自己敬酒。 “z！”斋藤满脸认真点点头，意为不用谢，然后与你同步倾杯喝下一口酒。 「如果感到不舒服，可以借口去洗手间开溜哦。」 不清楚他想如此坚持的理由，你无奈放下手苦笑：“别太逞强就好。” “有那些冥顽不灵的老家伙们在上边，这个国家迟早会覆灭，我们不能始终坐在这个位置上……我们必须朝更高处迈进！然后在某一天成为国家的栋梁之剑，拯救这个迷乱的国家，才是在这时代生为武士的我们的使命！为了实现它，我决不会吝惜将这条x命交给你！近藤先生，让我们一起努力吧！” 面对下属实际已是僭越的言行，近藤仍旧不以为然，还抱起双臂赞赏地直点头，顺着伊东的话对大家鼓动道： ——不，冥顽不是这么用的。 ——看近藤先生那样子，对新参谋已经不是普通的器重，根本就是言听计从。 “副长虽然与他同样头脑敏锐，但毕竟只是个战术家……在政治方面吃得开的，也只有伊东，难怪局长那么看重他。” “指什么？” 然而宴会结束后，你跟在土方身后回副长室、准备告知自己换工作事宜的详情时，却在走廊上与伊东再次迎面相遇了。 “土方君，我有件事想问你……” 夹在背对背相互问话的两位si对头正中间，你面sey沉，听着他们你来我往，在工作以外所产生的首次交谈—— …… “那当然，毕竟那张讨厌的脸我一看见就会不爽，早晚有一天宰了他。”土方坐在你对面，嘴里持续吞云吐雾，借香烟纾解累积一整天的压力。 “……”不禁蹙眉追问，“是有什么奇怪的地方吗？” “听上去很像中邪了啊喂……那你身t感觉怎么样？有哪里不对劲么？”你爬向他身边拽着衣摆关切道，心中更为担忧了。 “是的，我……” 刚才还在正常与你对话的土方，突然间气质像换了个家伙似的，急匆匆站起身打开门，以百米冲刺的速度冲向房外疾步跑远。 “抱歉枝川氏！我得去追今晚的深夜档《tolove》了！” 你呆呆望着土方痴迷于电视屏幕上一群动漫美少nv的狂热模样，震撼不已。 但自认识以来，从没见过他对二次元表达过半点兴趣，也从未听周围其他人提起过……这里面肯定有哪里出错了吧？ ——从锻冶屋出来以后开始发作……会是新刀的影响吗？ 以前只当它们是民间虚构出来的恐怖故事，但现在亲眼所见的场面，让你不得不开始往那方面找解释。 而土方听见你的声音，蹲在电视前的身躯冷不丁打了个哆嗦，战战兢兢转头看你的眼神，又回复到与先前谈话时无异，只是这一回又新添些窘迫。 见他这像是从被夺舍状态中蓦然回神的反应，你愈发警惕皱起眉头，蹲到他面前挡住电视，认真直视那失了神采的颓唐面容：“我觉得你的新刀可能有问题，你还记得那刀匠有说过什么吗？” “对了……他似乎说过，这刀虽然很锋利，但受到过麻烦的诅咒！可后面他具t讲了什么，我就没仔细听下去了。” “等等……不会吧！你认为真的是这把刀的问题？”他起身惊呼，不敢相信你会轻易得出这一点也不合常识的结论，着急辩解，“可它用起来确实b我以前的刀都衬手，我这些异常也不一定是它导致的，可能只是因为这几天工作压力太大？而且锻冶屋的老头说他今晚要休假回家了，我明天想找他换也换不了……总之，我还不想把它丢掉。” “嗯，你放心，我休息一晚明天应该就能恢复正常了。”土方摁下遥控器关掉电视，安下心对你露出宽慰的微笑。 ——和那时候一样固执己见呢。 温热的手掌从后附上腰际，鼻尖萦绕着逐渐能习惯的烟草气息，你仿佛听见那鼓动渐快的心跳。 ——原来还在为那时的事感到愧疚吗？ 你不由弯起嘴角无奈苦笑，从他x口仰起头劝慰道：“没关系，b起在意已经过去的事，建议你有机会还是多和近藤先生谈谈心，商讨一下你和伊东先生间的争执b较好……我听山崎说组内已经出现了两派站队的苗头，这是个十分危险的信号。” “那就拜托十四郎了，你的谏言他应该会更愿意听进去。”你信任点点头，在那越收越拢的臂弯中轻微扭了扭身子，“还有……我从酒馆辞职，是因为之后准备去警视厅工作。具t做什么，要听候松平先生的差遣。” “是同事了哦。”你平静接他的话，将谎言尽量圆得顺其自然，“其实是因为我刚好有个熟人和松平先生是朋友，我又早就想换个作息正常些的工作，所以特意请他帮了点小忙。” “劳你费心，真不必特别关照些什么的……那我差不多该告辞了，十四郎。”你轻推他的身子打算从那逐渐升温的怀抱中ch0u离，好意提醒，“快放手啦，让你抱这么久还没满足吗？” “诶？！” “等等！这可是在屯所里！”这才意识到他居然失控到想不合时宜地做什么，你拼命挣扎着厉声警告，“会被大家看到……嗯？” “啊啊啊啊——！副长对不起！”锋利的刀刃穿透窗纸，恰好扎进一众聚在门缝前t0ukui队员们脚下的地板，吓得他们惊叫往后仰倒在地，随后迅速爬起纷纷四散而逃。 “喂喂，局中法度是可以这么n用的吗？”你解脱松了口气，流着冷汗 翌日早晨，有整整一周没回过家的你，不出意外在客厅里捡到一只待机假发和他的宇宙宠物。 “居然要改行去警厅当公务员啊……不过既然实际目标是潜入调查，即便今后立场有所不同，我也不会提反对意见。”不似银时r0u眼可见的怨气，桂小太郎对这一事实接受良好，大口吃着喷香的米饭，一边口齿不清唠叨，“对了，不要加班到太晚错过末班车，记得时刻提防身边不怀好意的男同事……特别要小心穿黑制服的家伙，那群粗野的乡巴佬没一个是善茬。” “你俩是脑补了些什么乱七八糟的东西出来？我没记错的话，你也是乡下出身的吧？”你嘴角一ch0u，又因板子上的话想起什么接着说道，“不过说起真选组，他们局长新近提拔了个叫伊东鸭太郎的参谋……但我跟他见过一面后，总感觉那个人哪里不对劲，有一种说不上来的怪异。” “这名字我也听说过，据说是个擅使政治手段的jg明男人……但你说的怪异是指什么？”他察觉到异样，放下筷子疑惑望来。 “如果真是这样，从我的角度看，真选组若能因伊东而解散，算是天大的喜事。”桂抱起双臂嗤笑打趣。 “我的错，早该知道跟你提这些也没用。”你瞪着si鱼眼举双手投降，冷冷埋怨道，端碗起身朝厨房走去。 这时，他的声音又从背后悠悠飘来，令你正拧开水龙头的手一顿。 “你都快去幕府工作了，有些麻烦事还是尽早知道为妙。”他把剩余吃空的碗碟悉心摞好，把它们递给帮忙搬运的伊丽莎白，嘴上忧愁叹息，“上次在微笑酒馆见过德川茂茂后，我派人去调查过他的背景，挖出不少新料——幕府当年曾围绕继任德川定定的将军之位，从内部分裂为推举德川茂茂的南纪派，与推举另一位合法继承人的一桥派。两派暗地里展开过激烈政斗，最后是南纪派在定定的支持下胜出。” “与攘夷势力直接联手，谋划出更具威胁的行动。”桂默契点明道，面se在这一刻变得愈发沉肃，“鉴于我们稳健派目前没有传回什么新线报，恐怕一桥派想找上激进派也说不定……” 「？！」 “假发，你们最近有探听到鬼兵队的动向么？” “这样啊。”你泄气靠上椅背，视线投向不远处柜子里的三味线，心中某处隐约冒出强烈不安。 寄希望于伊东能早做决定，或者土方能顺利说服近藤先生……着实都不算能靠得住的选项。纵使把该讲的话都已向两人切实传达到，也无法阻止今后这场不可避免的内斗。 被他实为讽刺的揶揄逗乐，你哈哈笑了两声吐槽：“听得出来你怨念颇深啊。” 「桂先生，您还记得今早也有会议吗？」伊丽莎白举板提示。 恰好一串急促铃声同时响起。 …… “从上至下都是状况不断啊……你们真选组最近是被什么东西给诅咒了吗？难不成那把刀是真的妖刀？” 之后的三日，你想起那晚被队员们聚众围观的惊险一幕，出于避嫌心态没再拜访过真选组屯所，每天都无所事事，不是去志村道场蹭饭就是在万事屋做客。 “枝川，这事以后多数人都彻底倒向了伊东派，组里到处都是他们的眼线，我好不容易才找到个没人的地方给你打电话……但我还是会坚决站在副长这边，因为他早就说过那家伙有问题，我会继续盯紧他找破绽的！”山崎焦急得团团转，连珠pa0一般的话语差点让他舌头打结，“可问题是副长现在从屯所失踪不知去向，我完全联系不上他……你能帮忙在外面找找么？至少我得知道他人在哪里才能放心，真的麻烦你了！” “不，副长违规都是千真万确大家有目共睹的！虽然我也觉得他像是突然鬼迷心窍，但他的的确确是做过不少匪夷所思的怪事……b如开会时手机没静音、带头看《jup》 “二次元？”你立刻回想起那晚土方的异常举动，眉头一皱发觉导致这一切的根源，“糟了，肯定是那把刀……” “就是十四郎前几天刚换的新刀，刀匠说那把刀被诅咒过，但他不听劝y要带在身上，估计是灵魂被其蚕食了。”你气恼简要对他解释，来不及考虑这怪奇理由能让他相信多少，匆匆掀开被子爬下床，“山崎，你自己一定小心行事别被伊东他们发现，我这就想办法找人。” 冲出家门踏上大街，你第一站便往万事屋跑。寻人这种大海捞针般的事讲究人多力量大，广撒网便能进展得更容易些。 “银……” “十四郎？！” 在你彻底呆滞的目光中，曾经衣冠整齐气宇轩昂的真选组警察，此刻却身着红se上衣与嬉皮士风无袖牛仔外套，额上系了根红se头带，正举着戴了机车手套的右手向你乖巧问好。 “呃，其实我们也才刚刚ga0清状况……” “……土方先生背上那把刀据说是妖刀，我们正打算带他去铁子小姐的店里，问问这刀的来历呢。” “妖刀不是那种东西吧……”新八心累吐槽。 “赶紧先出发吧，路上再跟你们详细说。”你一把拉过土方的手腕将人往外拖，怒气冲冲低声抱怨，“真是的，我早都提醒过这si脑筋把刀换掉，这下可好，被霍霍得要让真选组炒鱿鱼了……” “不……我不要去工作啊！工作好可怕！”完全尼特族上身的男人无力摇晃被牵引的手臂，恐惧到发颤的声音要多软有多软。 ——都怪我当时没意识到问题的严重x，要是能早一步劝住他就好了…… 你悔不当初，默默下定决心，任宅十四如何对头也不回的自己苦苦哀求，坚定迈出万事屋的大门。