吴青露走到她们中间，端详了两人几眼，又笑道：“我听说小娘刚来家的时候，还和妹妹闹过好大的不愉快，没成想是不打不相识，如今依我看，真是再和气也没有的了，妹妹待小娘比对老爷还亲、还好呢。” 吴青露调侃妹妹：“你呀，我还真是鲜少见你这个样…” 吴青露问吴玉霜：“对了，今天赏花会，语林怎么没有来？” “语林近日身子不适，回信说是不能来了。我前天去她家探望，她睏倦得很，郎中说是中了暑热。” 吴玉霜又回想起前几天去看周语林的情形，她的精神不好，说话也是有气无力的，一喝药就会噁心得吐出来，好不容易才喝了一些清热败火的药。 满目花瓣映照在她眼中，彷彿凌乱碎刃一般。 “可不是呢，不过这是他们家事，我们也不好说的…” “姐姐再帮我找几个好大夫，不拘要多少钱，看怎么样救救她才好。” - 听说最高枝上的花朵可以听到人的祈愿，吴玉霜趁着夜晚来到树下，对着月亮，对着最高枝的花朵庄严地许下心愿，她希望语林的身子能够尽快康復，疾病必须离开她的好友。 轻薄若无的玉色细纱如烟雾一般笼着纤柔的花瓣，不让它们受到风吹和尘土。 “夫人刚喝了药睡觉呢，夫人今天精神不好……”侍女嘱託道。 吴玉霜轻步走了进来坐在床边，周语林还在睡着，吴玉霜根本分辨不出她是睡着了还是昏了过去。 床褥上满是华美锦绣与吉祥纹样，被子上绣着鲜亮如血滴的石榴，取多子多福的吉兆，褥子上绣玉兔，每隻母兔身边依偎着五隻小兔，枕侧绣葡萄藤，紫红丝线绣的葡萄颗颗饱满……在眾多的精美织物之下，掩埋着苍白如纸的一副身体。 周语林整个人空荡荡地瘦下去，那张光润如玉的脸颊此时就像白蜡一样黯淡，那头柔顺的长发此时就像冬日的枯草一样散开，嘴唇上也没有什么血色，只有刚喝过的药汤染上的浅褐色。 她与周语林性情相似，连相貌都有三分相像，她比周语林小一个月，周语林一直叫她妹妹。 “姐姐…”吴玉霜无声地唤了一声，轻轻覆上週语林那乾瘪、失温的手背。 “姐姐少说话吧。”吴玉霜凑近了些，好让周语林省点力气。 吴玉霜靠近她，闻到她身上散不去的清苦药气。 吴玉霜懵懂的，只望着周语林：“姐姐在说什么…姐姐一定会好起来的。” “是三年前种下的碧桃，三年不开，我还以为它不会开了，但它开花了，姐姐看有多漂亮…它都开花了，姐姐也一定会好的。” 周语林也看不清那几枝桃花，她静静地笑。 “妹妹记不记得，小时候，我们一起…在你家院子里看花，我们两个人都不说话……”周语林喘了口气：“在花林里看了好久…” 私塾后院有一片树林，种着桃树和李树，每当春天到来，林中群芳如云，落英纷纷，学子们休息时就去看花，秋天时摘取上面的果实，或者嚼吃花瓣，把花瓣带回家洗净了，叫父母包进馅饼里，或者用花瓣泡茶。 吴玉霜和周语林也经常去那里看花，但她们不会摘花，也不讲话，她们只是并肩在花林旁的灰石小径上散步，一言不发，共同听着微风吹拂花树，花瓣、树叶和枝干磨擦出的细碎声响，共享着同一缕花香，和同一片清淡寂寥的春色。 其他孩子都回家了，林外安静得只能听见两个人相似的脚步声，吴玉霜一直把这寧静而满足的感觉珍藏在心底。 緋紫色的晚霞渐渐暗淡下去的时候，月亮带着温吞的凝蓝色压下夜幕，其中一人才会察觉到天晚了。 “明天见。”吴玉霜说。 其实吴玉霜很希望能在晚上和周语林一起散步，但她从来没有提起过。 吴玉霜望着曾经的好友变得如此虚弱，她不明白人为什么忽然就会变成这样了，忽然就要凋谢了，其实她明白得很。 “姐姐休息一会吧…”吴玉霜不忍道：“说话太耗神了。”什么声音…？ 吴玉霜顺着门缝往里看。 床架耸动着，黏腻、急切、热烈的声音扑到耳膜上，吴玉霜很熟悉这种声音。 周语林的丈夫陈公子正在榻上和侍女纠缠，两人都没穿衣服，一身白肉贴在一起，汗水彷彿把他们浇注成一尊嵌合起来的双人泥像，他们看起来快要融化了。 看到吴玉霜，两人的脸上霎时惊愕住了，侍女躲到被子下面，把脸盖了起来，绣着鲜红莲花的被子在微微发抖。 “吴…沉夫人？”陈公子一动不动，脸上还满是惊惑。 一件件衣衫像湍急的流水一样从栏杆上落下来，落到天井中，几个穿着朴素的女人正在那里洗衣服，她们不明白衣服为何会从天而降，但她们看得出这些衣服很脏。 “快帮我把衣服都拿上来！快啊！” 吴玉霜回到周语林的卧房，关上房门。 周语林摇了摇头。 周语林笑了，眼神就像看着孩子一样。 她直直地望着屋顶，屋顶已经被红灯笼压得矮了一截。 - 无论她怎么劝说，周语林都不愿意到她家里来养病。她看周语林实在疲惫，陈家人又对她颇有微词，只能先回来了。