结同心（o六） “你二嫂方才在这里哭了一场，到底是姻亲，从前又是世交，不好放着不管。只是那上元县县令好像和咱们家并没有太深的交情，啧——你先去打听。” “这也不怕，府衙的人咱们都认得。”老太太逗那鹦鹉，口里啧了两声，扭头向丁柔说：“你去取些别的食来，这种干虫它不爱吃。” 她把嘴噘起来直逗那鹦鹉，手里捏着点食在它眼跟前晃，那鹦鹉些犹豫。日影西垂了，远远听见有鸡鸣狗吠，货郎没精打采在巷子里吆喝的声音，一日的精神耗得差不多了，一切筋疲力尽的喘息回旋在心不在焉的太阳底下。池镜忽然出手，在小食盒捏起条干虫喂鹦鹉，它想必饿极了，稍稍踟蹰便啄了去。 凤家有两倾田地位置好，在镇江府，年年丰收，租子收得最多，有一顷是分给了他们二房。就是大房不卖，也能趁着这时候把二房手上那一顷买过来。 “您只管放心，我晓得怎么做。” 这时候看见几个媳妇担大提篮盒进来摆晚饭，池镜搀她过去那边暖阁里，她绕着桌子看菜色，指着两碟菜回头对池镜道：“这两样你提过去和你媳妇吃，近来为芦笙出阁的事，她辛苦，等忙过后日，就轻省了。” 该磕头的磕头，该受礼的受礼，忙过一场 ，到时辰出门，玉漏又将芦笙送至府门外。回去大宴厅上一看，亲友们都入席安坐了，翠华和小芙奶奶她们正催着媳妇婆子上传菜。外边场院里坐的皆是男客，里头厅上坐着各家女眷。 “侯门千金，嫁给做生意的人家，也难怪不高兴。” “听说他们府上有笔银子失窃，好像是燕太太私拿的，给查对出来了，她是为这事不高兴，并不是为女儿的婚事。” 那人讥笑，“既做了贼，还怕脸上不好看？” 议论得合情合理，燕太太原想藉故回房的，又不敢，走了人家更要说她是做贼心虚，只得硬撑了一日。到晚间宾客散尽后回房，还觉得耳边嗡嗡的，好像不断有人在说话。也许是天热了，她吩咐丫头把门窗关拢，不放蚊子进来，热烘烘的空气不能流通，又变得闷人，她暗暗数着芦笙回门的 按说芦笙该是一月之期回门的，不过几日就不顾规矩跑回来了一趟，抱怨汪家的房子不好，饮食也不好，各式各样的不称心。玉漏在旁听来，自然是不能和达官显贵府上比，可汪家的房子她去瞧过，比他们连家的宅子还大了些，下人也比他们连家的多，何至于苦得她如此？到底是奢靡惯了的人，猛地走到那地方，只当是落进了乞丐窝。 反给芦笙顶回来，“你在家里吃香的喝辣的，还和我说道理？” 这样热的天还往外跑，八成是外头那女人来请了。 “问了，他说说不准。” 却说池镜顶着大太阳出来，转去家酒楼里，原来是约了常租着他们好几间铺面的一位狄老爷在此处相见。狄老爷做着多宗买卖，家中很有些钱，池镜便要借他的名头，请他出面去买凤二奶奶手上那一顷田地。 那狄老爷着实是有些为难，“凤家那地可是肥地，当初他们太太在世的时候，有人出价四十两一亩他们也没卖。三爷您出二十两，只怕我办不成您这差事，反倒耽搁了三爷的要紧事。” 狄老爷惊诧须臾，脸色一转，笑着捋胡子，“若是果然如此，那我就拼着这老脸，去替三爷办这事。” 池镜自己起身，背过去向窗户底下打望街市，“凤二爷的官司，你们可都打探清楚了？”都察院去。” 南直隶刑部那张大人池镜也知道些，是个强头强脑的人，从前是在京城刑部做侍郎，后来几句话没说对，得罪了皇上，便给派到了南直隶做刑部尚书，说是高升，实则是贬。这人自到了南京来，也不改那性子，还是一样不肯攀权结贵，和他们池家也甚少往来。 另几个小厮也都打听实了，“这些日子，凤家除了咱们家，还跑了从前好些世交的关系。但能拿出的银子不多，别说此刻能拿出的现银子，就是他们大房肯帮忙，把两房手上的地都卖了，咱们家二奶奶也倾尽所有，凑起来也不过六七千银子。如今刑部在问，凤家认得的那些人家，也不必为几千银子去惹张大人那牛脾气，所以要么是藉故推诿，要么索性避着不见。” “凤家前几日派人往江阴报信去了，估摸这会还在路上呢。” 田旺扭头来回，“听说愿意拿出万数的银子。” 待小厮们吃饱喝足，又回府去，池镜骑在马上摇摇晃晃地思忖半日，及至门前，打发众人去歇，单叫了永泉到跟前，“那陆家在寻门路，你想法子透些消息给他们，就说咱们池家自二爷死后，和他们凤家甚少往来了，想必不会管凤二这档子事。他们陆家既有钱，何不叫他们到曲中秦家院去走走看，或许可以寻到池家大爷的门路。” “老太太那里不要你管，我自有说法。你只管去办你的事。” 玉漏嗅到他身上有些酒气，想他必定是在外头逍遥，因此也不问，只在榻上翻看账本，翻得簌簌的，那声音又脆又亮，池镜不得不留意到她。因见她脸上淡淡的，他便笑道：“听说芦笙回来了一趟？” 池镜换好衣裳，向金宝摆摆手，打发她出去，自坐到榻上来端详玉漏的脸色，“你好像有点不高兴，敢是芦笙说话惹你了？” “那是谁惹着你了？” 池镜自己思想片刻，今日并没有哪里得罪了她，分明午间吃饭时两个人还是和和气气的。唯有一桩，下晌出门走得急，没和她说。不过也怪，从前也是来去随便，她连问也少问的，怎么今日想起来生气？ 池镜见她又笑了，也笑， “热得没胃口，我想你出去，应当是在外头也吃过饭才回来，所以我叫厨房里不必做。” 玉漏听见他往外去，不由得回首看看他的背影，还真是老太太打发他去办事的？倒也没闻见他身上有什么脂粉香。她把脖子一歪，微笑起来。 池镜的身影闯进她眼内，那笑就收起一半，在榻上坐得端正了些，“凤家二爷的事你打听得如何了，你二嫂来找我哭了好几回。” “刑部的张尚书？” 老太太不怎么记得，只把眼虚起来，“这案子还没定下来，按理说还不到刑部过问的时候啊。” “怪不得——”老太太深吁了口气，歪着思想，这官司既然闹得刑部都提早过问起来，还不是一般的人命官司，轻易胡作不得。 老太太神色有点犹豫，管也不大想管，就怕外头说他们池家是忘义之辈，从前的世交如今的亲戚，也可以不管人家死活。 老太太先还没想到这一层，冷不防听他一说，脸色立时凝重起来，“我老糊涂了，险些忘了这个干系。那这事咱们还真不好管得，你也不要再去过问，越问越叫人捏住话头。” 池镜笑道：“这个老太太尽管放心，我们不帮，凤家难道就罢了不成？自然还是该筹钱筹钱，该寻别的门路寻别的门路。我保管不出半月，那一顷田地就能落到咱们家来。” 祖孙俩对着微笑一回，池镜又说：“那二嫂那头怎么说？”骨头，“你倒提醒了我，连你二嫂也不能多管这事了，这个关窍上，可别节外生枝。明日我对她说。” 谁知老太太却一改先前软和的态度，蓦地肃穆起来，“我都叫人问清楚了，这事属实是你二哥的不对，好好的，不过几句口角，他就下死手将人打成那样子，这事咱们不占理，倒叫我不知如何管了。” 老太太一条胳膊搭在炕桌上，两手向旁摊一下，又坠回腹前，“你瞧，这里头不单是你一家的官司，还有个姓陆的，更说不清了。听说还惊动了刑部的张大人，连他也问起此事来，咱们这时候去管，成什么了？岂不是徇情枉法草菅人命？反而把事情闹得更大。我看你也不要过分担心，既然连张大人都来问了，量县衙里也不会随他陆家说什么，不如就等衙门里公断。” 老太太听她哭这些时已听得烦了，不由得把面孔板起脸，“你也不要哭了，哭有什么用？怪来怪去，还不是怪你二哥自己行事不端。他原也有些不好听的名声在外头，素日吃酒斗殴，满亭谁不知道？这时候喊冤枉，谁肯轻信？不是咱们不管，实在是管不了，难道你要拿刀逼着咱们家去做那殉情枉法的事？就等衙门断吧！你这一向也要少往娘家跑，本来你身子就弱了许多，再这么跑来跑去的，又要病，你还年轻，保重自己才是要紧，那头自有你大嫂和你二嫂。何况你还有大哥呢，我想他得了信，不日也是要赶回南京来的，他是做官的，自然有法子应付。” 结同心（o七） 底下那管事的道：“三千只怕不够，小的打听了，陆家情愿出上万的银子，幸而他们这会还没寻到可靠的人。”