打发了管事，凤二奶奶便往俪仙屋里来。俪仙那丫头香蕊正要打院门出去，老远瞧见凤二奶奶的声音，忙就掉身往回跑去告诉。 凤二奶奶一眼看出她是装病，偏又不好拆穿，只在床沿上坐下窥她面色，“大嫂是伤风还是中了暑热？请大夫瞧过没有？” “这能费多少钱？”凤二奶奶讪着笑一笑。 反说得凤二奶奶不好意思，可如今就是再不好意思，也得后起脸皮，“现在这情形，我本不应和大嫂开口，可实在没办法，你兄弟现还押在衙门里，如今我也不求他能干干净净脱身，只求不要他去担那主使的罪名，保 俪仙拿掉额上的巾子坐起来，“不是我不肯借，你大哥不在家，这样大的事我岂敢轻易做主？你大哥收到信必定是要回来的，你别急，等他回来，借不借的全在他。” 退一步说，就算他肯，她这里也是一万个不答应，到时候再和他大闹，眼下先借他的名头打发了凤二奶奶。 当下凤陆两家各自苦寻门路，那陆家不知哪里听说曲中有位叫秦莺的姑娘结识了许多权贵，因近来倚靠无门，只得死马当作活马医，打发了一位姓万的官家寻到那秦家去。 这万管家皱起眉道：“听说这池家与凤家是姻亲，难道兆大爷会放着亲戚不帮，来帮我们？” 万管家忙站起来，将一包银子搁在桌上，“这是请姑娘说话的酬谢。只要那位兆大爷肯答应，小的主人情愿以五千两花银相送，事成后，再奉上五千。” 打发了人去后，秦家妈抱着银子登登登跑上楼，一看玉娇并池镜在榻上吃茶，便将银子搁在炕桌上朝池镜直笑，“三爷真是料事如神，说这陆家会送钱来，果然就送钱来了。” 玉娇看也没看那银子，只叫秦家妈收下去，扭头对池镜道笑道：“那又不是给我的，人是孝敬大爷的。” 玉娇笑乜一眼，“谁是你大嫂？你大嫂在家呢。”看他要走，又问：“玉漏近来可好？” 这是天长日久，脾气忍得住一时忍不住一世，玉娇笑着站起来送他，“我们连家，除了我娘就是她，不过她多半是问一问，要知道钱花去了哪里，倒不抠搜。你们这样使钱不看数目的人，倒需得她这样的人管一管才好。” 玉娇跟在他后头，眼睛盯着一级一级的木梯子，忽然心不在焉地问了句，“要是这回你大哥给官场拿住，会怎么样？” 玉娇倒也相信了，“你大哥——我也不想要他死。” 玉娇没说什么，望着他去后，吩咐丫头把门楔上 ，回身进屋吃茶。那茶也不知搁了几时，秦家妈出来，看见她吃那茶，忙夺了去，“三爷来前就瀹的这茶，苦的要死你还吃。别吃了，我叫丫头另沏一碗来。” 她不觉得苦，一口一口抿着出神。以为经过小夏裁缝那一遭，心早就冷透了，想不到却给兆林又焐得热了点。她知道这样不好，要是玉漏晓得，一定骂她蠢，好像给男人骗不够。想到这里，连自己也有些看不起自己。兆林虽然一向和她实话实说，可到底是个滥情的人，他的心连他自己也说不准，她又怎么才猜得到？她不得不迫着自己把心肠硬起来。 秦家妈接过嘴去，“相思病。”嗔兆林向她看，她便嗔了玉娇一眼，“你昨日没来。” 玉娇抬头白了他一眼，“谁等你？你爱来就来，爱走就走，我几时拦过你？” 玉娇看他，他也看她，两个人皆有些没奈何地笑了。 心里是想硬着心肠来狠劝他几 兆林在家也听说了这桩官司，原没大留心，还是前两日听翠华说，老太太晓得刑部的张大人在问后，便懒得管这事了。老太太到底是妇人家，听见刑部过问就吓住了。这有什么，南直隶的刑部尚书又不比京城的刑部尚书，何况他马上就是晟王的舅兄了，南京官场上谁不卖他点面子？ “妈听那万管家说，他们家愿意出万两白银。好像他们家有钱，不过不是南京本地人氏，是前几年迁居到南京来的，在官场上门路不熟。原本和那位凤二爷打交道，就是想借他的关系认识些人，谁承想关系没攀上，倒惹出这样大的祸来。” 兆林没所谓地笑着，“是有这回事，那凤二爷是我们家二 “连你们老太太都懒得理，你还理它做什么？” 玉娇默了默，“这到底是人命官司，你就不怕惹祸？” 玉娇没好再说什么，轻微挣开了他站起来，走到前头去，倚着隔扇门吹风。 玉娇默然片刻，笑道：“我租这里的房子，原是为做生意便宜，何况我们这样的人家，本就是人来人往的，有什么清静可图？” “往后？”玉娇轻轻笑起来，有些鄙薄的神色，“连你自己也说，你这颗心你自己也管不住，往后又恋上谁说都说不定。我把往后的日子全寄托在你身上，岂不是闭着眼往南墙上撞？” 她笑着没讲话，也看自己的手，给他不轻不重地揉着，后来索性整个包裹在他的手里。她有些奇异的复活似的感觉。 这味道有些变了，不像最初在他身上嗅到的那样浓艳，难道他又换了个女人？男人在风月场中本来就是玩，没定性也是常事，可这一个仿佛不大一样，这两日他和她走动得有些频繁，也许是正新鲜的缘故？ 小书房里这两张椅子很宽，她可以把腿缩在上头。上半截身子向窗户上扭着，回头看了他一眼，“随你高兴。”其实根本没听见他在说什么。 什么事？玉漏复扭头看他，他将送子观音朝她眼前递一递，她才回过神来，“那就摆几日吧，横竖四妹妹这会又不急着要。不过是人家送给她的，怕她不高兴，你去问问她的意思。” 玉漏点头答应，又向窗外望去了，手里心不在焉地打着扇子。 她眼梢的余光扫到池镜脸上去，犹犹豫豫的很想问他外头那个女人的事，又怕他以为她吃醋。做正室这点是忌讳，就与身份无关，在她心里也是个忌讳。 “嗯。”池镜点头，劈手抢了她扇子给自己扇风，“这时候咱们家风头太盛，多一事不如少一事，免得给朝中有心人拿来做文章。” 反而给他拿着个错子，冠冕堂皇道：“你是平头百姓家里出身的姑娘，不该说这话，难道那个给打死的货郎就不可怜？” “我懒得去拿。”他的折扇就搁在书案上，连这几步也懒得走。 她丢给他，夺回自己的纨扇，“用女人的东西，不害臊。” 他偶尔反省自己变得太快，但可幸是她，竟然随他一起变化着。一点点微妙的变动，又楔合进他心里去了，谁也不曾落后谁一步。 次日一早打发池镜出门后，玉漏在那边暖阁里坐着吃茶，见翡儿在跟前晃来晃去，好像有话要说的样子，便藉故支开了丁香，问她什么事。 玉漏不觉意外，默了须臾，反笑起来，“你哥哥就没近前去给三爷请个安？” 这倒不必要，玉漏澹然道：“也没什么稀奇的，男人嚜，免不了的事。”“那户人家姓秦，姑娘叫秦莺，哥哥去打听了，说是从前曲中没有这么号人物，是后来打镇江府搬来的，到了南京，一向是给人包着，从不做旁人的生意。” “这个不清楚，不过我哥哥打听得清楚，包她的人，是咱们家兆大爷。” 难不成是兆林托池镜到秦家去替他取送什么东西？没得扯淡，他手底下又不是没有使唤的小厮。或者是有什么秘事托池镜去办？这就更是胡扯了，他们兄弟就是在家碰着了也说不上几句话，兆林怎会托他？ 一面拿着包银，一面又背着包她的人私底下迎待别的客人，就为了多赚些银两。想来这个秦莺姑娘也是这样，恐怕有些本事，能做咱们家两位爷的生意，就是不知道兆大爷和咱们三爷知不知道这事。” 她想着下晌池镜回来，该要和他理论理论这事，可真等到下晌，人还没归家，她就变了个主意。要直接了当说他给人骗了，他也许会疑心她是因为吃醋诋毁别的女人。或者他根本就是心甘情愿给人骗，他这么聪明，会看不出来？反倒弄得自己难堪，从前翠华劝兆林那些话，兆林不是也没一句听进去的？人家反看她可怜好笑。 就是这样！她打定了主意，一面又告诉自己，都是为了钱。