玉漏一下转过来，显得有两分紧张，“说什么？没什么好说的，他那些不过都是废话。” 他执意要走入她的世界看看，然而真和连秀才相坐下来，才发现和所料的一样，她的世界既粗鄙又市侩并且无聊。连秀才说来说去，无非拐弯抹角奉承他，他奉承人也不直接，还要顾及自己读书人的脸面，池家门下多得是这样的读书相公，他连市侩也市侩得毫无新意。 每逢此刻，连秀才便要板住脸乜她一眼，“我在和姑爷说话。”意思叫她不要插嘴，但总给她插嘴的机会。 那秋五太太又忙赶紧来笑，“姑爷都说话了，哪 连秀才瞪她一眼，便起身送到廊庑底下，“贤婿不要多心，若是为我，那些话大可不必对老爷说，我并没有私心，不过是看不惯官场宿弊，所以才和你多说了两句。”说话向西屋乐呵呵地扬声，“三丫头，姑爷要家去了，你出来送一送。” 纵然他们家处处污秽，但因为有个可心的人长在这里，使池镜不得不驻足下来。大概从前西坡也是这样听着或看着她这不堪的生活，她也许未必没有过排斥，但因为躲不开，所以也只好慢慢朝他打开了门，这才有了后来相知相爱的时机。池镜想到此节，忽然原谅了她一时冷一时热的态度，没人可以比他懂得她的抗拒，那不过是因为怯懦。 可是不行的，他们家怎么好和野店比？那不过是银钱两讫的生意，真牵扯上人情，哪里那么好脱身？连她也是痛定思痛，才下了决心。 未几池镜气定神闲地坐在车内，想着方才那句话有些死皮赖脸的意思，自己也摸着鼻梁好笑。 永泉不知该不该担下这个虚名，权衡之下，到底是实言相告，“我原本找了两个地痞无赖来他店里寻衅挑事，谁知前头来了两日，第三日再来，他就关了门了，说是赶着成亲。” “听说他那老娘病重了，怕等不起，他老爹催着他先成亲要紧，免得老娘一死，给热孝耽搁住。也未大办，前日在家治了两席酒，请了几房要紧的亲戚。” 永泉扭头打起帘子来，“他这买卖大概是做不成了，也不必三爷费心，他们家早精穷了，他娘病得那样重，依我说干脆就不治了，可他也算个大孝子，仍想着治，所以这间铺子要抵出去，拿钱治病。” 下晌归到家来，果然碰见络娴，也不知在这屋里等了多久，一见他进门便由罩屏里踅出来质问：“小叔，你那三奶奶真是好大的威风呀，前头裁去了那些老妈妈还不算完，又打起我院里人的主意了？不知他们到底哪里得罪了你那奶奶，就如此容不下他们？” 络娴跟着走上前来踢一下他的靴子，“你少跟我装傻充楞的，她要裁我院里的丫头，不信你就没听说。知道我不依，就往娘家跑，难道不是为躲开我？” 络娴就奇怪，玉漏不过才嫁给池镜这一阵，连青竹这个素日从不多管闲事的人也向着她说起话来，心下更是不服 ，回头乜笑一声，“从前我们说小叔什么不是，从不见青竹姐姐驳一句，到底还是三奶奶会做人。” 池镜暗暗好笑，撑着椅子扶手向上抻了抻身子，“二嫂，这事真是老太太的意思，玉漏不过是照办，就是知道你要生她的气，她夹在当中为难，所以趁机回了娘家。可巧昨日不是二嫂请了她母亲来么？她昨日因不得空款待母亲，今日特地回去陪陪。” 池镜两手一摊，“你好心请她母亲来家做客，她为什么要不高兴呢？难道——二嫂并不是出于什么好心？” 却说玉漏这头，自送池镜登舆，进来就看见连秀才同秋五太太坐在上座谈笑风声，难得一见夫妻并头，因为来日恐怕又要高升了，这样的喜事，值得这一刻的融洽。 夫妇二人一惊，连秀才自然是冷下脸不说话，只任由秋五太太跳将起来道：“你在这里胡言乱语什么？谁在你身上盘剥了什么？你自嫁出阁那日起，想想看，我们可曾朝你伸手要过一回钱？连借银子的话也没讲过一句！你来带的那些礼又不是我们叫你带的，原是你们府上的规矩。你若不想带，大可不带，谁又怪你不曾？” 素日 连秀才不则一言，也不朝她们看，只抬步进了卧房。玉漏一面盯着他进去，一面扯着嗓子道：“回去我就对三爷讲，凭他今日应承了什么，都不作数！往后他也不必和这家里来往，什么人情不人情的，连我也不顾这些人情，犯不着他来顾！” 秋五太太原地怔了片刻，又忙不迭跑到廊下向着门骂：“你有本事此刻就走，你既不认这门亲，又回来做什么？” 冷笑一声，“我要是没记错，这宅子原是池家送来的钱买的，我是池家的三奶奶，自然想来就来，想走就走，赶我的话，轮不到你们来说。你们要是知趣点，这房子还能住得，那县丞也还做得，倘或惹恼了我，你们常说的，我是天字一号的没良心，可不管什么亲爹亲妈，一律不落好！横竖我今日有的，也不是你们给的，是我自己拚死拚活挣来的，我怕什么？！ ” 两茫然（o四） 玉漏一看那些精致鱼肉，就猜是连秀才的主意。她娘是个直肠子，喜欢就笑，不喜欢便骂，自己生的女儿，凭她如何高飞，不怕得罪，觉得总是她肚子里头爬出来的人，再没良心也不能真撇下她不管，因此从没有这样做小伏低的时候。 玉漏坐下来冷笑，“他是怕我说到做到，果然连县丞也不叫他当了吧？他倒还知道我，我可不是说话吓唬你们。” 因而一味的讨好，不住给她搛菜，“不说这些伤情分的话了，你快吃，都是你爱吃的。” 正尴尬地僵持着，忽然王福进来回：“隔壁开猪肉铺的那王西坡来了，说有事找老爷。” 偏玉漏道：“请他进来。” 玉漏哼笑，“我都不怕你怕什么？怕得罪了你那位好姑爷，人家一气之下休了我，你们就没好日子过了？” 玉漏听了这话一惊，“成亲了？他不是这月的喜期？” 玉漏沉默地端着碗，赶上西坡给请进来，看见她有些诧异，不知道她几时回来的。 秋五太太把箸儿在碗口上敲弹两下，斜他一眼，“我们老爷不在家，这个时辰嚜自然是往衙门里头去了，你有什么事下晌再来说。” 他知道她是关切，更不能开口了，很怕说出的话亵渎了她，于是打拱道：“那我下晌再来，叨扰了。” 他回头尴尬地笑了笑，“没什么事。” 秋五太太更不高兴，也搁下碗来，藐视的态度，“是啊，你就说嚜，能帮的我们就帮，帮不了也没法。你别看我们家如今搬进了这房子，老爷也做了官，可芝麻绿豆的小官，都是外头看着体面，赚嚜也赚不到几个钱，又平白添了许多开销，自家吃喝都还勉强，想借给外头也没银子借。前日他三叔来借二两我们还拿不出，也是外头借来给他的。” 秋五太太哼了一声，没说话。 思来想去，此时唯有连家宽裕。不过方圆几里谁不知连家的银子难借？又兼从前许多是非，他也是千思万虑才厚着脸皮来。当下听见秋五太太那番话，又打了退堂鼓，况且当着玉漏在这里。 一时沉默住了，两个人都觉得窘慌。 西坡只觉血液都冻住了，死气沉沉的脸上讪然地一笑，声音很低，“十两。若是不方便，就算了。” 因回娘家没用道，她只带了些散碎银子，也不知足不足十两，正坐在床上数，秋五太太追了进来，阖上了门道：“你真要借给他？我劝你别借，他借钱去是给他老娘买药吃，他娘那病还治得好啊？迟早是要死的，你这银子借出去也是打水漂。”不能赚钱，你还怕他还不起啊？” 玉漏抬起头来，想说“还不上就还不上好了”，但又没有这份魄力，不是舍不得钱，是怕和他在钱上算不清，更怕有一就有二，欠债不用还的人慢慢就养成了某些习性。 隔会她握着钱走回正屋，见西坡垂着头很局促地站在那里，想必也是觉得不该和她借钱，可谓“英雄末路”，真是无地自容。 秋五太太劈手抢去，不是她的钱她也当她的钱一样郑重看待，拿了把戥子出来现称，一称却是十两二钱，险些吃了亏！那二钱此刻又化不出来，便要西坡写个十两二钱的借据 西坡坐下来写，玉漏在旁边椅上坐下，眼不知往那里看，就放到他笔下，忽然问：“你不是给你媳妇打了个四两重的银镯子么？怎么不拿去典换了？” 言下之意，不好动的，怕伤了夫妻情分。可就好来伤他们之间的情分，她失望地微笑起来。 因为窘慌，果然写错了，他抬头看她，发现她攒着眉。他从未在她面前觉得如此难堪过，忙换了张纸，匆匆写完，携银子落荒而逃。 “少什么？”玉漏抬眼愤恨地瞪她，“难道人家有意要赖你什么？这么些年的邻居，人家几时来朝你借过钱？” 这事理应慎重，因此午间池镜过来，秋五太太便拿借据给池镜看。池镜也不知是谁的借据，坐在那椅上漫不经心地接过来，朝西厢望去，“她在屋里做什么？”