把个翠华怄笑了，连着摇几回头，“我真不知你是没心肝还是没脑子，你在外头包个娼妇，还要回来告诉我，还要我出银子！” 想是翠华眼睛睁得大的缘故，一笑就带出一行来，“你倒会关心人。她过的什么日子不与我相干，你犯不着来对我说。你当我的心不是肉做的么？” 他个头比她高出一大截，所以歪着腰，一脸坦荡痛心却无奈的神色。仿佛他并没有什么错处，全是翠华不够体谅。 可这两三年下来，她知道得愈多，倒愈发希望他是个会扯谎的男人。 翠华不言语，他又把口气放软些，“别生气，你们一个个都是顶好的，就只我是个混账。” 总之该着她，偏碰上了这么个男人，他管不住自己，还能指望她能约束得了他么？只好深吸两了口气，饮泣问道：“要多少？” 翠华想着他的月银俸禄都是她拿着，从前因没在老太太跟前闹出来，他都是在账房里编著谎话支取。前些时闹出来了，账房不再由他胡乱混，他这才来问她拿银子。其实论起来，他是花他自己那份钱，也算没狠欺她。 兆林也好说话，“这也好，萼儿不是个大手大脚使钱的人。” 兆林笑道：“是我自己愿意给她，我见不得她那精打细算过日子的样子，好不可怜。 ” 话虽如此说，但他们彼此都晓得，躲不开还有下回。 玉漏也朝他看着，觉得他眉眼和池镜有几分相像，却比池镜清隽几分，那张带笑的脸也要比池镜明朗一点，没有池镜那么些隐约的情绪。 翠华的泪早被窗上射来的夕阳晒干了，剩一片木然的表情。因见玉漏进来，连那份木然也收起来，一下恢复出以往逞能要强的精神，待笑不笑地问：“是二奶奶打发你来的？” “我收下了也是交到库里，不去库里找，来问我做什么？” 那丫头瑞雪倏地搭了句腔，“我记起来，好像是没交到库里。当时奶奶是叫我送去的，偏那跟前我有事就给忘了，后头也没想起来，约是给柳儿收到西屋里放着呢。” 瑞雪出去领了个小丫头进来，那小丫头走到跟前就说：“连我也忘了，当时还以为是咱们屋里的东西，就收起来了。” 幸而这主仆三个好会唱和，她自然也装糊涂，福身道：“那我先告辞回去了。” 那瑞雪也认真看几回玉漏，连连点头，“是了是了，是她。” 不一会玉漏回去，将翠华这些话说给络娴。络娴在榻上看采办灯油纸烛的单子，许多字不认得，正等着玉漏。听后身子朝炕桌上一歪，将单子掩住口鼻嗤嗤笑起来。 “大奶奶说一会打发人送来。” 玉漏在那端坐下来道：“你何必给她难堪？就是真查对出她们那头昧了缎子，在这府上又不是什么了不得的东西，老太太和桂太太还会和她计较么？反而将你们妯娌的关系搞得更僵。” 络娴将身子端正，噘起嘴，“我就是想看她也吃一回瘪，谁叫她从前总在我面前趾高气昂的？她以为老太太多派她几件差事她就当了家了？哼，如今大家还不是都一样。再说，她娘家既比我们凤家有钱，怎么还钻头觅缝地抠银子？我娘家虽有些落魄，可曾见我私吞官中的钱？我非但没那些鬼鬼祟祟的小动作，我还替官中省钱呢！” 玉漏看了一回，点了点头，又递给贺台看。 掌柜看了二话没说，算总账的时候就给少了五两银子。虽然不是月月祭祖，可灯油蜡烛是月月要使的，况且我叫人细细比对过，他们家的东西和别人家的也是一样，却便宜许多，往后只要我还管这一项，我就只定他们雷家的东西，一月省出几两银子，一年加起来也是几十两，老太太必定喜欢。只是你和那雷掌柜是什么交情，竟能少那些钱。” “噢，怪道了。按说那五两银子也该是你的，你倒没要这份利，这可是叫你赔了。” 贺台在杌凳上点头，“说得有理，小鬼难缠，咱们家底下那些人都不是好得罪的，你要学办事，上上下下里里外外都要周到着，这事情方能办好。” 贺台伸手过来拧一拧她那腮帮子，“你说这话，仿佛忘了你自己就是位明媒正娶的奶奶了。” “那改明日我再讨一个，看你还说不说这话。” 贺台笑起来，眼睛只管宠溺地停留在她面上，一会又咳嗽了两声。络娴忙劝他进屋去歇着，贺台只好依了她起身，看了眼玉漏，“你这两日多劳神帮着点，等清明一过就松快了。”又告诉络娴，“宗祠的祭文你请三弟写一篇，大老爷那头不得空，去年大哥请他写他就不耐烦，还骂了大哥一顿，说他不学无术，连个祭文也写不好。” 络娴一看窗外，天色已落，廊下亮了灯，丫头们都各自回房歇下了，就只西暖阁那头还有个佩瑶。不过那是个有架子的人，仗着是这房里的执事丫头，从不做这些跑腿传话的小事，素日只服侍贺台的饮食汤药和打理这房里的事，旁的一概不管。只好还是玉漏去。 走到半路，又倏地顿住脚，稍作踟蹰后，便将脚一转，往厨房里去。灶上正有两个值夜的厨娘忙着熄火，玉漏忙进去喊住，“妈妈请慢一慢，我这里还要用火呢。” 有个婆子迎前来问：“这么暗了，二爷二奶奶还要吃饭不成？” 那婆子得了钱，又听见不劳烦她们，自然乐得做这人情，“正巧赶上了，灶还没熄，我再替你添两根柴火。只是你要做什么？你去那几个篓子里瞧瞧，菜蔬都在里头，那几个缸子里是装的各样细面。” “鸡蛋也有，我给你拿去。” 一婆子在旁看了一会，笑问：“这是哪里的做法？” 玉漏看她二人一眼，“老太太到了你们府上，常吃山珍海味，乡下野食自然就不和胃口了。” 玉漏忽然心神一通，暗暗打算着，一面自己拿个小提篮盒装了，一面要匀些给两个婆子吃。 其实还是嫌这饼没滋味，他们府上就是吃饼也是带各色肉馅的，就连甜饼也或是玫瑰豆沙的，枣泥山药的——云云种种，总之一律往精致去做。这样的做法，穷人家才吃的。 一看金宝穿着身妃色寝衣裤，玉漏忙不好意思地笑笑，“我们二奶奶打发我来请三爷写一篇清明祭宗祠的祭文，没承想你们已经歇下了。” 跟着进去，只见外间的灯都灭了，只东西两边碧纱橱内还亮着灯，用昏黄的光从竹青色的门帘子里透出来。金宝打帘子引她踅进东边碧纱橱内，“三爷，你就是想睡也睡不成了，有人找你有事呢。” 玉漏近案前一步，“二奶奶叫我来请三爷写清明的祭文。” “二奶奶前一阵忙忘了，还是二爷才刚提起来的。后日一早就要用，只好烦三爷辛苦一点。” 谁也没说写完了再打发人送去那边的话，玉漏将提篮盒搁在几，在窗户底下坐下来。池镜收起案上的书，把玉漏一望，“那提篮盒里 屋里已没了别人，玉漏先朝他挤一下眼睛，又咬着嘴朝他笑，“是我亲自做的一份点心，想你一会你写饿了就有现成的吃。”那神色语气还如先前那般隐秘亲 池镜将胳膊搭在两边扶手上，十字交扣着悬在肚前，含着笑意的眼睛在她身上审视着，那目光和他的笑意一样，泛着凉，“一会放冷了还如何吃得？” 金宝端着案盘让了一让，“烫得很。” “你在我们这里还住得惯？” 金宝又问：“你的病好全了么？” “那你该吃稀饭的。” 金宝怨道：“我们厨房里那些妈妈是难缠，就连我们偶然想起来要吃个什么，也还要送几个钱去给她们她们才肯去做。常说忙不过来，不过是托词，厨房里十几口人，还会忙不赢？” 池镜撩开眼缝睇她，“你这里嘀嘀咕咕说不完的话，我听着都吵死了，叫我如何动笔？”