“那是凤家的钱，不算的。”他将她托银子的手蜷起来握住，“你花我的钱，难道不是应当的？不收下倒是和我见外了。”他说得可怜，“你和凤翔也是如此见外？” 池镜又笑道：“晓得了，下回化了这整锭的再拿给你，免得你没处去化。这一锭没处使你就当是攒着，过几日我再来瞧你，给你几吊散碎的来。” “有什么不好？我来探凤太太的病又有什么可疑？” 他笑着，很喜欢她这点自觉，没想着要把他们的事闹出来。大概是因为她自己也清楚，给人知道最无益的是她，她缩头缩脑的想必也没那份胆气。他可以给她花钱，再多也舍得。但玩归玩，没必要往长远打算。 玉漏腼腆笑道：“怕给人瞧见了问。” “我家里头没有这样的东西，都是知道的。” “那怎么成？”玉漏两只眼睛莹莹地向他笑 他也有这点好，玩的时候就要尽兴，对她这份呵护关怀倒是发自肺腑的，“那算什么‘像样’？不过是个小玩意。我知道了，过几日你好了，咱们往金楼里去打一整副的，要放也放点值当的东西。” 她低着脖子道：“我要走了。”声音极轻，听不见尾音是断在哪里，好像根本没有断，有一条留恋不舍的线。 玉漏直跌坐到他腿上，仓惶地看着他。他慢慢直起背，脸对脸贴得近近的，交融着呼吸，一面用拇指在她腮上轻轻摩挲着，人也笑着，“只盼把病气过给我，明日你就好了。” 他保得住，玉漏想，如果她是玩情的人，那他则是弄欲的高手，他控制得住自己，自然就能操纵别人。 她是逃似的逃回院中，迎头在洞门下撞见香蕊端着灰篓子出来倒。香蕊凝眉便骂：“你还舍得回来？还当你是死在外头，终生不回转了呢！” 进去正屋，俪仙捏着矬子在碧纱橱内榻上锉指甲，歪着脑袋剔来一眼，“进来，我有话问你。听说你回家去了？” “呵，你倒逍遥，说走就走，不知道的还当你是做主子的呢。” 那香蕊走进来道：“你是这屋里的人，凡事不必先回奶奶？你打量着太太素日疼你，就一味只到她老人家跟前装乖卖巧，这个家里，你眼睛里还有谁？” 另有个丫头端茶进来道：“别人我不管，我是只拿奶奶当主子。旁的人，就是真有做到这份上的那天，我也瞧不上，又不是明媒正娶来的。” 这丫头道：“这两日洗洗涮涮的，可把我累乏了，奶奶好肚量，难道只许人家去躲懒，就不许我们也偷个闲？” 那里衣裳堆得小山一般，俪仙也不知一日换了几身。玉漏只在心头骂两句，手上还是老老实实的干活。直洗到天黑才算完，两只手泡得起皱，只等晾完也冻得没知觉了。待要回房去烧起茶炉子烤一烤，偏又给俪仙叫进屋去，说是三个丫头不得空，这几日屋里的陈设摆件落下许多灰，叫打盆水来细细地搽洗。 折腾到三更才许玉漏回房去歇。玉漏阖上门来便觉得头晕目眩，伤寒重了些，却不去煎池镜给抓回来那几副药，反而都拆了倒在墙根底下那簸箕里，次日起来，偷么拿出去丢了。 给文英知道，转去告诉凤太太。凤太太靠在床上长叹，“我也不知是犯了什么冤孽，自来我凤家都是上下和气，就有个吵架拌嘴的，也都是小事，大家转过头还是一样的。偏是这两人一个是水，一个是火，天生不容。” 那大夫下晌来到这边屋里，开下副方子，俪仙守在旁边问是多少钱。大夫道：“抓得齐一副药约是八十文。” 说话暗暗朝香蕊递个眼色，那香蕊便送着大夫出去，到外头另请大夫开了个不温不火的方子，治得好治不好两说，拣便宜的要紧。 又说玉漏算准了隔日春分，凤太太预备一席春菜，必要请络娴回家来吃。故此连这药也不肯吃，竟暗暗拖到隔日，果然病得起不来。 玉漏半倒不倒地撑在铺上笑，“总要起来给你倒杯热茶吃嚜。”蹄凳到床前坐。端详玉漏脸色惨淡，嘴唇发乌，抬手一摸额上，更是烫得吓人，“我的老天！怎的病的如此了？” 络娴狠翻了记白眼，“你还瞒，我都听文英说了，你这病分明是给大嫂折腾的。大哥这一走，可不是叫她逮着空子整治你了？我告诉你吧，这还轻的，等你好起来，往后花招子的还多着呢！你也真是的，文英劝你搬去我娘屋里伺候你怎么不去？在我娘眼皮底下，好歹叫她还有个忌讳。” 这话也对，俪仙那张嘴简直没个上下高低，络娴想她母亲原也是个多心的人，每常听见些闲话自己就放不开，要怄个半日，往后更听得多些，病岂能见好？ 玉漏心里“叮咚”一下，仿佛守得云开见月明。脸上却挂着诧异与为难，“这如何使得？我又不是你们池家的人，何况太太 络娴却越想越是，自己先笃定地笑起来，搁下茶预备要走，“没什么使不得的，趁我今日来了，索性就一道带了你去。太太那头我自有说法，她老人家准保答应的。” 凤太太张口就笑，“哪有这样的规矩？你哥哥的房里人，不好好在家里守着，叫你带到婆家去？人家知道了还不笑话？你婆婆晓得了，也要挑你的理。你这丫头，就是和玉漏好，也不过勤回来瞧瞧她就是了，带在身边，亏你想得出来。” 1宋 项安世 《西坡》 按说络娴心里已打定了主意要领着玉漏去，一半是为玉漏，一半也是为她自己。听见凤太太不答应，她倒不急，亲自由文英手上接了药来，一面坐在床沿上服侍凤太太吃，一面细细把道理说给她听： 凤太太把碗拂开，坐起来一些，惊喜道：“有这事？你们家老太太一向是个最难伺候的人，你新媳妇进门就能讨她高兴，可真是不容易。” 一席话说得凤太太对她另眼相看，“了不得，我这丫头总算是长大了，竟虑得到这些。”可又还有为难，“只是玉漏到底你大哥的人，去往别人家，不成体统。” 凤太太仍有一虑，“可池镜晓得她是你哥哥的房里人。” “钱倒是小事，我们家里也开销得起她一个人的月例，每月打发人送去就是。”凤太太抱腹思想一阵后，点头应下，“你既想得这样周全了，就带她去吧，我也怕她再和你大嫂磨下去，小命就磨没了。你才去瞧她好些没有？” 凤太太慢慢点头，“你去叫你大嫂来，我对她说。” 络娴将带来的两个丫头一并招呼过去替玉漏打点细软，和凤太太的话也都告诉了玉漏，“我娘应下了，到了那边人问你，你只说是我们凤家一门远房亲戚，知道不知道的也不会认真去问。往后我娘还是按你现在的例钱每月打发人给你送去，我们那头呢，也有月银，是补我一个丫头的缺。” “你别这样客气，你要是不领着，我有事也不好烦你了。实话对你说，我因不认得字，家里交给我的事项办起来总有点不便，你既能认会写，在我房里也好帮衬我。这是正经差事，你自然也该按差领钱，我心里也过得去。” 正说着，陡然听见外头俪仙又骂起来，“真是枉你仕宦大家，把我屋里的人调去给人使唤，也不来问问我的意思，这是什么规矩？假比我屋里的瓶啊碟的，你要借去用，也应当问问主人家，要不是和偷有什么分别？！” 络娴脸色一变，不及玉漏出声劝，先就开了门出去，也站在廊庑底下，也不指名道姓地扬着调门道：“笑话，这个家姓的是凤，做主的又是太太，我要借调什么东西或是人，只要问过太太的意思，还要去问什么八竿子打不着的人？想在我面前耍威风，只怕你没那个资格！何况这人是我一母同胞亲哥哥的人，我不能眼瞧着我哥哥不在家，她就给人白白欺负死了也不问一声。我非但要问，我还要管哩！等大哥回来，有话我亲自对他说，我看他会不会怪罪我。就是怪我我也认了，犯不上谁在这里指点我该做什么不该做什么，我可不是那软弱的人！” 络娴冷笑，“为什么不放 正巧那凤二奶奶也走进来听热闹 ，如今是她当家，也摆出些架子来站络娴的边，“三妹妹这话在理，多行点好事，不为别人，是为自家积福。我虽不是这屋里的人，也要说句公道话，我瞧着玉漏的病迟迟不见好，反而越拖越重，不是个长法，不如三妹妹带了去好生养病，等将来养好了，也经得住打骂，急什么？难道偏要趁她此刻不好，一气治死了她才罢？” 玉漏待要去辞别凤太太，二奶奶走来替她理着衣裳道：“太太叫我过来说一声，你病得这样，就不必辞了，只管跟着三妹妹去。晓得你是个最懂规矩的，嘱咐的话犯不着多说，到了池家，倒要替太太常提点着三妹妹些。得空的时候再回来请安，也不要把家里抛闪了，回头太太再写信告诉大哥。” 他们都当她还会回来，可她心里打定主意是再不回到这里来的了，就是来，也是客。 怀着忐忑凝重的心情，决然地奔赴她未可预料的前程。 下晌归到池家，碰见门前好几辆精雕饬舆停在那里，门下立着好些个庄重体面的婆子丫头，一看就是在迎客。玉漏循着络娴轻佻起的帘风缝向外望去，心下一惊，总不该是来迎她的人。 玉漏因问：“你们家来了要紧的客？” “他们于家不是在苏州？你们四老太爷家的喜事都过去好久了，不说回去？”