连秀才刚要叱他这老婆，听见玉漏如是说，又压下火去，瞅秋五太太一眼，“三丫头说得有理，还不好 秋五太太干瞪着泪眼，“那可怎么办？” 如此说定，留下玉漏看家，两口子打着灯笼向亲朋家中去问。玉漏栓上院门听见打梆子，不过才一更，天黑得早。院里受了风吹，进屋冷不丁给炭火一激，不免带出一阵咳嗽。 忽闻得有人敲院门，大黑天的不晓得会是谁。出去开了见是个陌生的年轻妇人，玉漏疑惑，她便笑道，“我是隔壁王家的。” “不进去了，我就是来问问你吃饭没有？没吃快上我家吃去，我们家里正煮锅子吃，也要人多吃起来才热闹，偏爹妈走亲戚去了。” 那梨娘嗔她一眼道：“吃什么？我听见你们家闹了半日，仿佛是为你二姐的事，还有那个空闲烧饭么？你不要和我讲虚客气，咱们邻里邻居的，一顿便饭有什么打紧？” 榻前八仙桌上也点着蜡烛，当中摆着个铜锅，墩在小炉上咕嘟咕嘟冒泡，又摆着些切得薄薄的羊肉猪肉，及几样新鲜菜蔬，满屋缭着一股肉香气，暖烘烘的。西坡坐在那里没看她。 西坡应了声，去墙根底下搬了凳子来，才向着玉漏微笑点头，“三姑娘。” “嗳。”玉漏在西坡对过坐下，笑得脸发僵，“你们家小子呢？” 玉漏听她娘抱怨过，想必她不在家时她娘也没少朝人家指桑骂槐，自己也很不好意思，“我娘就是那张嘴厉害，你们可别见怪。” 听见说梨娘的娘家也是开肉铺的，卖的羊肉，两家人很算得上门当户对。想必她很能习惯肉的腥气，因此近两年的光景下来，未见生怨，脸上还散着温柔和气的容光。 不过他向来话就少，都不感到奇怪。梨娘只顾着和玉漏说话，一面热络地给她搛菜，生怕她客气着吃不饱。一会想起厨房里还有一块年糕放在那里，便起身道：“我去将那块年糕切了来，下在这羊汤锅子里也好吃。” 那锅里的烟只管腾腾地往上跃起来，团住一段时光，使彼此偶尔一偷眼也看不清彼此。玉漏知道，是她对不住他，尽管预先知道爹娘没可能答应，但到底她连争取一下也没有，先就给他们之间判定了死刑。他是在她走后才娶的妻。他是等她走后才娶的妻，她记死了这一点，一直感到欣慰。 “听说你又不在唐家了。”他说。 “我晓得。” “仕宦之家，有点耳闻。说你是跟了凤家大爷，叫凤翔的，是不是上回巷子里遇见那个？” 池家不必刻意去打听，整个南京城谁不晓得他侯门池家？西坡在烟雾后面轻微地点着头，口里长呼出一缕气，她走的路终于是离他越来越远了。 但此刻玉漏又坐在对面，很近，隔着一段不能溶解的光阴。西坡还是紧张，避又避不开，谁叫梨娘心肠好，下晌听见他们家那头在闹，料想着玉漏必定也跟着受气。 玉漏不嫌是家丑，并不隐瞒，“跟一个学裁缝手艺的。” 旋即梨娘端着个碟子搭着腔进来，“是啊，你先时没在家，常听见你娘吵你二姐，说是要把她配给平昌路上那位开酒铺的赵老爷，我听说这赵老爷有五十多了，也怨不得你二姐要跑。” 西坡笑道：“辛苦你。” 还是玉漏起身去接了碟子来，向她笑着，“所以这会我爹娘急着去找，我倒不怎样发急。” “靠得住靠不住，还不是她自己拣的。硬要送她去赵家，她放下话说，宁肯死也不去。” 西坡瞟一眼玉漏，笑着轻叱她一句，“你不要瞎讲。” 梨娘听后忙向玉漏一笑，“你不要多心，我没有别的意思。” 梨娘一回来，西坡的微笑又封回脸上去了，却化解了一份冻住的时光，时间似乎又在往前细细地流着，缠绵不尽的一线。漏觉得身上好了些，夜里睡得沉，连连秀才吵秋五太太的话也没听见。就是听见了也没意思，无非是责怪秋五太太没尽到做娘的责任，看管不好女儿。 种龌龊勾当，往后不回来就罢了，回来也给那贱种打死在那里！权当我没生过她！” 秋五太太原还要问她些凤翔往常州做官的话，当下也没精神头盘问了，只挥着袖子赶她，“我指望得上你们姐仨哪一个？你也是个没良心的。只盼着将来你们凤大爷升了官，他只怕还是个讲情讲理的人，能想着替你爹谋个好差事。” 走出巷来，见永泉架着马车停在那里，看见她便转背撩起车帘子回禀。一时池镜跳下车来，老远就朝玉漏微笑。 池镜搀她登车道：“史家留吃午饭，我也是才到这里。你二姐的事家里怎么说，可曾责骂你？” “也骂了你？” 池镜埋头笑了两声，玉漏不解何故，因问：“难道我说得不对？” 倒是个好天气，太阳从帘罅间掠进来一片，幢幢的影子闪动过去，也有丝丝缕缕的莺声盈耳，总算有了点春暖晴丽的意思。池镜忽道：“那可不是你们家的邻居？” 他是为了她，或者出于报复的目的，或者是想早点从他们那份没结果的情缘里拔腿出来，近乎带着强己所难的毅力。她想到那日夜里在他们家吃饭，他多是避着不看她。他怕什么？难道他心里还放不下她来？他和梨娘登对是登对，但好像差着点意思，再是相敬如宾的夫妻间又哪有他们那样客气的？简直过头。 “他是叫什么？” “哪个‘坡’？” “西坡——”池镜想了想，笑道：“但得此心如此地，不妨朝暮与周旋1。” “他已成了家？” 池镜敛回目光，扭正了脑袋慢慢点了两下。他也正是二十冒头的年纪，好像有意在点拨着他似的，他不好搭她这话。 她也只能跟着缄默，再要说什么无非是替自己分辨没旁的意思，不好，反而有此地无银三百两的嫌疑；要么不分辨，顺着这话说下去，但那好像又有点逼迫他的意思。 暗暗在这里算来算去，又有点心酸可笑。她有道理去相信，池镜的出现，也许根本就是来替西坡报仇的，世间情缘流转，他恐怕是她的报应。 池镜看见一笑，把她的头扳到肩上来，“靠着吧，咱们已然熟到这份上了，你还臊个什么？”因而摸到她额上在发烫，不禁正了神色歪下脸，“你身上有点烧，可是病了？” 池镜忙将外氅解下来围在她身前，“这个天最容易着冷，别瞧日头好了就随意脱减衣裳。回去请个大夫瞧瞧。” 未几果然就有家生药铺子，正巧掌柜的是个资历老道的郎中。池镜不由推脱拉着玉漏进去，进了内室叫掌柜的看诊。 玉漏尴尬地把池镜望望，他倒很自得地坐在椅上吃茶。看见玉漏在看他，笑着说：“伸手去大夫诊诊看，不怕什么。” 想不到他倒是个万般体贴的人，行事格外周到，又不过分，玉漏坐在车内思忖着，有些发呆。 这一觉直睡到凤家前头才醒，池镜吩咐马车就停在此处，不好到门上给人瞧见。玉漏要下车时，他又绊着她嘱咐，“回去记得把药煎来吃，好生歇歇一夜，保管就好了。” 玉漏忙要还给他，却不知该说什么拒绝的话，到这份上，好像多说少说都有点不对意思。只好说：“你就给我这些钱我也没处使去，吃喝一应府里头都有。”