隔两日打发凤翔启程，阖家送至门前，凤太太一面抹眼泪一面拉着凤翔叮嘱了好些话，又是凤二爷说了许多，轮到俪仙，难见的一副楚楚可怜模样，眼圈红红的，话闷在嘴里将说不说，怕人家听了笑话她似的。 俪仙抿着嘴点头，不发一言。凤翔眼往人堆里看见玉漏，一堆话堵在喉间，又怕这时候刺激了俪仙，只好忍下来，向她笑着点头。 玉漏朝去路盯着他的背影望，天在濛濛中透着点亮，附近有人“叮叮”地敲着什么响，是卖麻糖的。出早摊的人在相互打招呼，锅碗灶盆在响，旋即有人叫卖起来。这些声音渐渐汇成了人海，听起来茫茫的。她认定和凤翔的这次分别是永别，没道理等他回来。然而脑子是这样想，心也管不住有些怆然。 俪仙因为正在悲戚，又兼近来这一段见凤翔似有回心转意的意思，已提不起狠心来，只闷头不说话。 俪仙道：“我看咱们也太拿她当回事了，她有什么了不得？还能越过我去？你瞧方才大爷走的时候话也没和她说。不管怎么样，大爷心里还是有我的，我和他到底是夫妻。这会他才走，咱们就弄他的人，等他回来，不定怎样怪我呢。” 几下说得俪仙硬了硬心，“那只管这样，你把那小蹄子叫来，我先试试她的意思。要是她往后肯安守本分，从前的事我也不和她计较了。要是她还是想着越过我次份去，就还按咱们商议的办。” 这还了得？玉漏一时“受宠若惊”。又慢慢自慌乱间镇静下来，笑了一笑，“奶奶说这话，我几时有个不安分的？” 玉漏看见炕桌上茶盅空了，转头去提壶续茶，撞上香蕊在后头站着，她竟也不避让，直勾勾撞过她的肩去。 这席话说完，俪仙本来奄奄待熄的火登时腾腾腾地窜起来，窜到五脏六腑，把桌儿一拍道：“好啊好啊，大爷前脚走，你后脚就露出狐狸尾巴来了。他不在家，索性你连装样子也懒得了，可见我往日没看错，你是憋着要爬到我头上去呢！” 香蕊因见俪仙冒火，忙在旁敲边鼓，“才刚奶奶还发善，说从前的事别去计较它了，我说什么来着？奶奶宽宏大量，可人家不见得领你这份情。听听人家的打算，往后要和爷做对恩爱夫妻呢。我看这会倒不是奶奶容不容得下人，倒要看人容不容得下奶奶了。” 外头有个丫头忙去取了来，玉漏跪在跟前，拚命挤出两行清泪，呜呜咽咽道：“大爷才走，奶奶就苛待他的人，就不怕日后大爷回来和奶奶算账么？” 啪掴了她两巴掌，“怎么着？望着搬出大爷来做挡箭牌就不敢打你怎么着？我看你这蹄子真格是不知天高地厚！” 玉漏这一晌受了二十来个巴掌，脸也肿了，嘴角打得渗出血来也不知悔改，专说些阴阳怪气怄人的话。外头人没听见她这些话，知道后都只当俪仙是看凤翔走了，忙不赢地和玉漏秋后算账。因看不过去，便跑到凤太太那里告了俪仙一状。 这里才收去午饭，俪仙在榻上剔着牙，朝地上呸了两口，冷笑道：“她打碎了我一个茶碗，我不过说她两句，她竟和我顶起嘴来。你凤家的丫头都这样没上没下的，我做主子的不教导教导，难道旁人听了就不笑话？” 俪仙干脆不怕她了，“那姐姐就去回太太，说我管束我屋里的人管束错了，看怎么罚我，我领着。” 这便将玉漏搀回西屋，文英自回凤太太房里取棒疮药。玉漏搬了妆奁放在炕桌上，翻开镜子一瞧，两边脸颊肿了些，嘴角给打破了，像小时候生冻疮。还比不上冻疮疼呢，这伤起码干脆，冻疮是好了又生，好了又生，一个冬天也不能干净。顺不下去，这会张妈正忙着煎药。依我看，你索性到太太屋里去伺候，避开她些，这才第一日呢，后头不知还要怎样变着法的整你。也有太太听得着的，也有太太听不着的，更何况就是太太听见了，也没力气次次都管。” “就怕她旧气不完，又有新气。” 文英想来也是，只得点头道：“那你留着神，有什么委屈来告诉我，我告诉太太。太太但凡精神头好些，自然是要给你做主的。” 接连七八日下来，玉漏旧伤不好，复添新伤。俪仙又说眼下开了春了，不许她屋里再点炭。然而春寒料峭，玉漏早上天不亮就要起来扫洗屋子，又要是洗不完的杯碟衣裳，没日没夜和冷水打交道，这一向就着了风寒。 玉漏不能叫她娘进来，只得换了衣裳往角门上去。果然看见秋五太太在门前踱来踱去，脸色焦灼。赶上去一问，才知是为玉娇的事烦恼。 玉漏本来浑身疲倦，此刻更是不耐烦，抽开胳膊道：“您都没法子，我能有什么法子？不送她去那赵家不就完了？见钱眼开的时候不见你们急，这会又急上了。” “她的姊妹又不单我一个，叫玉湘回去劝她好了。” 玉漏不禁冷笑，“这会又怕带累着谁了——玉娇要死也不是我害的，还不是你们逼着她去死！一个黄土都快埋到脖子的糟老头，叫您嫁你情愿？您不想她死，不如就依了她。” 秋五太太转身要走，玉漏只怕她真做得出来，忙上前拉住，恨得笃脚，“您倒是等我进去回一声再跟您去啊！” 上楼一瞧，楼梯口那两块板子照旧锁着，窗户照旧钉死，玉娇玉容淹淡地睡在床上，凭你和她说什么，硬是一气不吭，全当死了一般。 玉娇吃了打也不发怒，干瞪着两眼把身向里头一翻，仍是不理人。 走回头来看时，玉娇只管目怔怔望着帐顶，眼泪糊了一脸。窗上硬挤进来的一片光，像片碎了的镜子掉在她眼睑底下，照着脸颊上一点生机勃勃的茸毛。她是她们姊妹三个里生得最好的，偏生命最苦，先时是那位姓陆的老爷，后头又这位赵老爷，她的青春仿佛注定是要折在这些老男人手里。 玉漏噗嗤一声笑出来，坐到对过床沿去，“娘也说死，你也说死，到底是要谁死？净说这些赌气的话，可见你这几年是单长岁数不长脑筋。” “要依我的主意——”玉漏顿了顿，叹了口气，“你就嫁了那姓赵的，他和他那位夫人不都上了年纪？过几年就是要死的，这几年内，生养孩儿是没指望的事了。你机灵点，哄他们立字据留下份家业给你，将来就是他的女儿女婿来闹也不怕。难道老子娘死 她自说得头头是道，玉娇听了半晌不言语，隔会吭地笑出来，“那再往后呢？拿了钱回家来，趁着人还没大见老，又给爹娘卖一次？” 小夏裁缝是这囚笼的钥匙，为人妻起码还可以做得了自己一半的主。何况他爱她，何况他爱她！ 玉漏盯着她那两片娇艳的嘴唇，仿佛里头吐出的是什么恶毒的话，脸色不由得变了，“不想钱还想什么？难道像你，净想这些个有的没的，能抵吃还是能抵喝啊？既然我不懂，我也懒得管你，随你要死要活好了。” 那雀儿叫得奇怪，两短一长，很有律节，旋即就听见一阵轻微的响动，是玉娇压着嗓子说话：“我娘在家呢，你先走吧。” 又听一个男人小声说：“我就是来告诉你一声，我想好了，我带着你走，咱们跑得远远的，我有手艺，饿不死咱们，只要你不嫌弃我！” 底下说：“好，你一日不来我就等你一日，你一世不来，我等你一世！” 然而那颗心终于是活了过来，在腔子里砰砰地，全无章法地乱跳个不停。要跑出去实在不容易，但她连法子也来不及去细想，只是盲目地在屋子睃巡一圈。 她恨不能此刻就从这里逃出去，至于逃到哪里也不及去想，光是想着要跑出去，结束这生命冗长苦闷的囚禁，就足够她兴奋得不行。 直睡到晚饭时候，还是秋五太太在楼下喊吃饭玉漏才起身。连秀才不在家，只得一个菜，用个又大又深的陶碗装着，厨房里有什么就折在里头，一锅烩。米是掺了砂的陈米，干净的米也有，舍不得，只有连秀才在家时才肯吃。 “就你事多。”秋五太太随口抱怨一句，想着这些日子都没出什么差池，大概无碍。继而又问：“你二姐怎么说？” “我看你是没用心劝她。”秋五太太怨她一眼，叹了口气，“由不得她，你爹日子都同那赵家定下了，礼也收了人家的——” 秋五太太一指戳在她脑门上，“不会过，不会过早叫你们几个给吃穷了！”又说回方才的话上，“好在日子近，量她一时半刻也饿不死。到那日，就是绑也要把她绑上轿，我看她再同我强。” 秋五太太把箸儿往桌上一拍，“噢，叫你回来不是为劝她，敢情是专来怄我的是不是？” 夜里玉漏无论如何也睡不着，又不敢“醒着”，只得死尸似的睁着眼干躺在床上，连翻身也不敢，唯恐惊吓了玉娇。谁知道玉娇几时动身？她替她数着时辰。 月光还是那样浓，铺在帐里是一层清透的冰霜，里头嗅得到有股冷气。及至听见隔壁王家也起了动静，知道约莫是将近卯时了。 那妇人声音倒是好听得紧，细柔温吞的，“屋里吃去吧，外头站着不冷么？” 那媳妇又说：“他们家那窗户还钉着，也不晓得几时才拆。” 玉漏感到一点孩子一般的兴奋，然而有什么抑着它想笑又笑不出来。她捱着一份酸楚，有冲动想要爬起来去扒着窗户看。可不用看也知道，那院子里一定是挂着些猪大肠，滴滴答答沥着水，谁的沾满腥气的眼泪。它们终日挂在那里，仰着头看，能遮住南京城的半片天。 不知又过几时，迷迷瞪瞪听见院门的门栓落在地上，“光当”一下，就是秋五太太也给惊醒了，须臾即在底下喊起来，“你往哪里去？小蹄子，你给我回屋去！回屋里去！” 秋五太太只恐玉娇卷了什么值钱的东西走，便一口应下，“快，给把那蹄子追回来，看我不打死她的！”言讫只管慌跑到楼上查检箱笼。