“嘶——”他假意思了片刻，笑着看她一回，“要是像大嫂这样的，就是个大美人，比大嫂略次一等的，就算长得好看了。” 着。 池镜低眼看见她的手紧紧抓住他的胳膊，晓得她的意思，是想叫他往他们院里去睡。他心下很不耐烦，面上却故意歪着嘴笑，把她的手拂下去，人倒凑近了些，“你猜我为什么总和大哥不对脾气？” 及至贺台他们房中，看见丫头有的在伺候汤药，有的在四面掌灯，有的提着个食盒出去。池镜看那提篮盒可不小，便笑着走暖阁，“你们这会还吃这些？” 一时络娴换了衣裳出来，好不高兴的样子，“我正想这些吃呢！不是我说不好听的话，你们家里山珍海味固然金贵 ，却不如我们家的家常饭菜可口，小叔小时候还常到我们家吃饭。先时我在席上就想我家里的年饭吃，谁知才刚一回来，听丫头们说家里有人给我送了个提篮盒来，我问是谁，来的人说是玉漏叫送来的。真亏得她！忙得这样还想着我，连我娘也没想到呢。” 不过量玉漏不敢对人说出去，这种事到底是她的名节损失大于他。 络娴不住点头，“玉漏真是体贴聪慧，就说那些灯，要不是她出主意，今日哪能得老太太的赞呢？明日我可要特特地带些东西回去谢她。” 络娴噘着嘴嗔一眼，“我可不是那样势利的人，不用你说，我只把两双新做的鞋给她包去。” 既说要往凤家去拜年，贺台也邀他同去，“横竖你也要去给凤翔拜年的，不如大家同去。说句实话，我这位舅兄才华横溢，我在他面前说话常怕露怯，有你去陪着说话，我心里也要自在些。” 池镜晓得他嘴上虽不在意，自尊却有些过不去。若是一道去了凤家，他和凤翔坐在那里滔滔不绝，反倒把贺台冷落了。他倒不是顾及贺台的自尊心，是怕为这些无关要紧的是事得罪了人。谁知道贺台会背地里算计他些什么？毕竟他和青竹暗地里有些首尾，不得不提防着。 因此上，一口回绝，“我改日再去，明日我还要往史老侍读府上去拜年。” 跟来的两个丫头原都是凤家的人，络娴吩咐她二人搁下东西自去各房寻会亲友，关上门来和玉漏清清静静说话。 饶是如此，络娴还是有点不高兴，“这是我婆婆叫打点的。我们老太太叫她抽个空亲自来瞧瞧亲家母，她拖赖着不肯来，瞧不上我们家，又怕老太太后面问起来不好说，拜年的礼就格外用了点心。” “忙什么呀？也是身子不好，老太太不叫她管家，有什么可忙的？她是忙着应酬她娘家那些亲戚，总是比我们家有权有势嚜。” 络娴撇了撇嘴，“舅老爷在杭州任府台。” “二太太娘家倒不怎么样，都是些闲职，没有实权的，不过领着朝廷的俸禄。不过她是填房，娶她的时候就没怎么看家世，只看重她年轻，盼着她好生养。谁知只生下五小姐一个女儿。” “不是。”络娴摇摇头，朝她招招手，凑到一处低声说：“小叔原是我们这房的人口，过继给二老爷的。其实大家都知道的事，只是老太太不许挂在嘴上，怕他和二房不亲。我看也是多余，他也不见得和大房亲啊，连大老爷的面他都少见。” “他往史家拜年去了。”络娴说着好笑，“昨夜吃年饭，不到二更他就没了影，幸而我们家人多，不曾留意他的去向。直到三更天才回来，问他他说是在外头厅上陪相公们吃酒。我却是知道的，他是扯谎，身上一点酒味没有，不知大年夜的跑哪去了。” “大约是为避热闹。” 正在思虑，络娴把那两双鞋拿出来给她，“谢谢你昨日百忙中还记挂着我。你不知道，我那时正想家里的饭吃，偏你就打发人送了去。”没等她谢绝，又说：“你不许不收！这是我和你要好，拿你当自己人，并不是一味拿你当我哥哥的房里人看待。” “大哥忙什么，知道他和小叔要好，小叔说定了后日来。” 她午晌过后坐下来细想，未必是因为前日失约，池镜兴致全无，所以懒得再藉故相见？或是怀恨在心，特地 真要如此，岂不是弄得个声名狼藉鸡飞蛋打，连凤翔恐怕也要抛弃她。她立刻前前后后把自己的言行举止都检点一遍，由头至尾，自己口里头实在也没说出什么直白的话。不怕！真闹出来，还可狡辩。况且闹出来于池镜又有什么好处？他难道就不要名声体面？ 这一晌坐立难安，及至夜间凤翔回来，多番试探之下 “不过池镜说你不好。” 凤翔吃得醉醺醺的，靠在床头望住她笑，“他就是那性情，不喜欢过于听话的女人，他觉得没趣。我说我倒是觉得温顺的女人好，他还笑话我。” 凤翔把茶搁下，坐起来一点，认真地睇她，“我心里是真喜欢你，所以才放心不下，又不好带你到任上去，以你的性子，在家又要受俪仙的欺负。”他握起她的手，重重地揣捏着，“你答应我，不可一味的忍气吞声，有什么事就告诉太太，若太太不能做主，你就写信告诉我。” 他笑道：“真是到了那步田地，就抛下那些功名利禄又有什么要紧？就怕你没有我在身边，不能好活着。” 但她心里还是没来由地发酸，分不清是为他注定没结果的感情，还是为自己早已模糊不堪的心。不过这时节忙得这样，谁还有空去计较？ 徐公子吃得醉醺醺的，仍不忘拉池镜的手，“你往日难得走到我家一趟，今日既到了门前，定要进去坐坐，我们非再吃它三杯不可！若不肯进去，就是嫌弃我们这门楣配不上你！” 看那意思，池镜也不得空来和她搭讪，玉漏只好避着走开，顺着大街往凤家回去。一路想着那晚失约之事，胸中不免难安，稀里糊涂不知走到哪条街上来了，抬头看见家卖实惠布料的铺子。 因此进去问过价钱，和那掌柜的理论，“你是瞧着眼下年节就只管把价钱往高了抬，还是见我是个年轻姑娘家，不晓得行市，就胡乱喊价？这料子哪里要二十文一尺？” “就是这话，所以我才往你这铺子里来瞧。可你这价钱也要得太高了，不过是粗麻料子嚜。” 那墙下还有两位上年纪的女客坐着，因见玉漏年轻水灵，有点发酸，便笑：“我说掌柜的，我们在这里你不招呼，倒勤招呼生客？我们这些熟客又不和你还价钱。” 玉漏在柜台前有点难堪，见那两个妇人分明有点故意讥讽她的意思，若就走了，怕她们笑话她是买不起；要是赶着问，这价钱恐怕就难压得下来了。 回头一瞧，却是池镜跟前那小厮，玉漏忙向街上望，果然看见池镜的马车就停在路边。他人跳下马车，慢慢悠悠地踅进来，那一身锦绣裘衣真是实打实的令这间铺子“蓬荜生辉”。 永泉反剪着手道：“要十匹蜀锦，不知你这里有没有？” 于是那永泉掉转身就来迎玉漏，也没个称呼，只把腰杆弯得低低的，朝前摆出一只手，“您请。” 她心里虽不自在，也难免赌气，偏要耍一回威风，说不出推辞的话，只掉身跟着去了。 玉漏肯跟着出来，池镜心里便有一丝胜利的喜悦。知道她是给一份虚荣心架在了台上，他也正要趁机报她失约之仇。 池镜摇了摇手，“内室就不进去了，我是陪姑娘来挑些好料子，内室里什么也没有，叫我们看什么?” 那掌柜的不动声色打量玉漏一回，改朝楼上邀人，吩咐楼下道：“不许再放人上来。” 楼上楼下的脚步声登登登地响个不住，令玉漏像是陡然间落到个钟鼓馔玉的戏台子上，人虽不是这戏里的人，也经不住有点晕头转向。镇定下来，尽量眼不斜视，目不露贪。 店内的人一听，看玉漏的眼色又添了几分暧昧。玉漏真是悔不当初不该跟来，眼下要表明身份，倒有此地无银三百两的嫌疑，也要得罪池镜。 一时骑虎难下，只好将错就错坐下来，横竖这些人也都不认得，往后也不打交道。 摆到桌上来，玉漏刻意把持着眼睛不去久看，只说：“不好叫三爷破费。” 池镜笑看他一眼道：“您老说这话才该打嘴，把我说成什么人了？” 玉漏看他一眼，又看池镜只是笑，便赌气另指了匹流光四射的料子。