朋友尽显浪子本色，“那帮小妹妹轮值当差，一声‘哥哥’叫得人骨头都酥了。啧，真是别有一番风味。走运的话，小妹妹会被客人带走当小妾，以后飞黄腾达就不愁了。” 蔡逯只好坐到一旁的高凳上观望。 在稻香坊，客人把当值的小娘子叫作“有滋味的小妹妹”，叫作“带劲的好货”，仿佛只把她们当作交易物品看待。 来之前，灵愫已经做好了心理准备。可当她真来了，看见一堆垃圾货拖着长腔，叫她“妹妹”，她还是起了一身鸡皮疙瘩。 她说她姓冯，各位哥哥叫她“小冯”就好。 家里老爹打骂老娘数年，上个月把她娘打死了。她爹撵她出门，娶了她后娘。她差点就要被牙婆卖到青楼，是鲁大救了她，教她本事，让她在稻香坊前厅招待客人，给客人调酒。 有人递去一张手帕。 她的脸素净得像一面刚砌好的白墙，只有唇瓣有点血色。眼下有片若隐若现的乌青，楚楚可怜。 那边嚷嚷着什么，蔡逯一句没听清。隔了老远，什么都没看见。 “不得了！”朋友拍着酒桌，“那新来的妹妹，就是马场妹妹啊！” 蔡逯“腾”地挺直了腰，“你没看错？” 蔡逯放下酒盏，“你再挤过去看看。” 蔡逯这人也是奇怪。先前找人时，恨不得把天掀翻。如今找到了人，他反倒松了口气，继续不紧不慢地品着酒。 身旁另一位朋友很有眼力见，问：“蔡哥，要不要清场？” “清什么场？”他反问道。 朋友终于看清了蔡逯的动作。 他的背挺直了些，握酒盏的指节排列有序，衣袍上的每个褶皱都恰到好处。这些细节铺垫出了一个梦幻场面。 “小冯妹妹，还记得我嘛？”朋友挤过来搭讪。 朋友不嫌尴尬，继续搭讪：“你记得蔡衙内吗？” 周边群众见朋友指向蔡逯，心想这妹妹看来是被蔡逯要走了，便都无趣地散了。 又明知故问：“蔡衙内……蔡衙内是谁？” 朋友内心腹诽。 灵愫：“他是想见我吗？不好意思，今日前台是我当值，我不能绕过前台去找他，会很失职。你让他来找我吧。” 灵愫幽怨地看朋友，“我好不容易才能出来挣钱，这位哥哥，你不要断我的财路。我老爹打我骂我，老娘懦弱……” 僵持间，蔡逯走来。 他迈开的步子里仿佛藏着一股风，把坊厅里的喧嚣声都压了下来。 他刻意把“小冯”念得缱绻，仿佛是在对情人温柔地低语。 任务目标长得赏心悦目，也算是一种乐趣吧。 她问：“你要喝什么酒？” 鲁大曾跟她说过，醉琼波由几种烈酒调成，多用于新婚夜，行房事前饮下一盏，壮胆，助兴。 蔡逯品了品酒味，“你怎么倒了盏甜水？” “是么。”蔡逯一饮而尽，“你觉得我醉了？” 她说：“客人，我在你的眼里看到了醉意。” “你……” 吊灯摇摇晃晃，光圈撒在了灵愫身上。 “蔡衙内，”她轻声唤道，“你还有话对我说吗？” 这话听起来很是无情，但搭配她清纯无害的笑容，并不会令蔡逯感到刺耳。 她像个闹别扭的小姑娘，“蔡衙内，你挡我财路啦。” 叫她的是一个刚学完调酒知识的小姑娘，“小冯，后半夜能不能换我当值？我临时有事，想把时间错开。” 再拐到前台，见蔡逯还坐在那里。 蔡逯脑子发懵，见她盥了手要走，赶忙追了过去。 坊外雪夜明亮，但回家的路却不好走。她要是单靠一双脚走回家，不知脚要崴几次。 她毫无防备，轻笑道：“那就辛苦蔡衙内了。” 须臾，一辆宽敞的马车停在了俩人面前。里是暖炉，这样好的待遇，让习惯过穷酸日子的小娘子不知所措。 蔡逯意不在此，“你家在哪儿？” 女子十五及笄，可去官办的学堂读两年书，十七业毕，便不能再在学堂逗留。 看来她是真的穷酸，年龄也是真的小，顶多十六七岁的样子。 下了车，他递给她一把名贵的油纸伞。 他满是玩味，像一位小长辈贴心嘱咐小辈，“去吧，好好读书。”