纸门启了一线，继而得见伏身在地的女子。 女子双手托锦盘而入，一袭缀若松春樱纹的抚子色留袖裹身，素雅温静。她发式束作丸髻，除踯躅纹的象牙篦梳外不添赘余头饰。 女子腮凝新荔，指胜葱根，聚眸以望她眼角一滴泪痣，真冬但觉胸口似有火燎。 轻置盛有牛乳的茶碗，踯躅闻语抬眸：“是，踯躅在。” “先生别来无恙。” 说不上好也说不上不好，吃喝不愁，生计照旧，插科打诨这人间，躺过一天是一天。有因这那的女人伤心难过的时候，偶然亦能拾得寥寥清欢。 “你如何在此？” “她竟——” “先生牵挂踯躅，踯躅高兴得想扒了先生的衣裳吃先生奶哩。” 自知戏弄伎俩不及她万一，又不好草率认定踯躅所言为假，真冬锁眉问道：“当真是将你送与三井了吗？” “放心不下……” 笑容眼睁睁转苦变涩，真冬知她心境亦是复杂。 这样的故事真冬不是没听过，其结局大多惨淡，兰因絮果诚非罕见。再鲜艳的花也有年老枯败之时，色衰而爱驰，红尘男女莫不如此。 “金银珠宝再多，山珍海味再盛，先生可曾见踯躅眼里有它们。” 男人被赎出吉原尚可落籍，争个名分，女人却只能做情人。踯躅所言虽是戏弄，话倒不假。富商的玩物，作礼赠人实乃平常事。 “我放心，但也没法高兴。”看着踯躅的眼，真冬眉卧愁云。 “当真——” “踯躅好想好想先生……”