卧室悄然打开一隙，时针滴答划向下方。 客厅幽暗寂静，四面无窗，暖气停滞于封闭空间。借由卧室光亮，她手指摩挲着冰冷墙壁，缓慢贴行几步，终于摸到了一处开关凸起。 伴随细微响声，吊灯映照出身前空荡场景，餐桌干净，沙发整洁，靠近一束茉莉随意插在玻璃瓶中，枝叶翠盈，格外鲜妍清丽。 不远处突然传来一阵动静，好似门扉开合，有人仍在房中。她急忙搁下茉莉，循声望去，只见拐角那间被称作烘干室的房屋里灯火通明，安德烈怀抱一床被子，正从内中退出。 尽管双方脸上各有错愕，她还是先一步打了声招呼：“早上好呀。” “我习惯早起的。”阮秋秋一边回答，一边下意识伸手梳理着蓬乱长发，试图在外人面前调整这幅迷殢形象。 她连连摇头，打消对方疑虑，“没有的事，我睡得特别踏实，只是一向醒得早而已。” 阮秋秋这才注意到沙发中央残留凹塌痕迹，末端还放了一个枕头，显然对方昨夜在此度过。惭愧之感如同春日花架下的爬山藤般迅速攀上脸颊，她睁大双眸，猛地意识到自己鸠占鹊巢的身份，不由局促地说道：“以后我来睡客厅吧，实在……实在不好意思。” “还是让我睡吧，反正我个头小占不了太大地方，沙发就正好，而且……” 阮秋秋立时噤声，不敢多言，择了个角落安静坐下。她本质上仍旧惧怕这名强壮蜥人，因而不愿在琐碎小事里有所拂逆，在远离常世规则束缚下的此情此景里，任何龃龉的产生都对她极为危险。 收拾完床被后，他一头扎回烘干室，好在火蜥体质特殊，所有衣物都习惯性挂在这里，免去了当面换衣的尴尬场景，也算一件幸事。防寒护服厚重臃肿，穿戴起来极为不适，尤其尾部一带，总要耗费半晌才能套进外罩里。 “不去洗漱么？”安德烈有些奇怪。 安德烈明白她的言外之意，昨天回来得实在仓促，自然落下许多要物。所幸救援之时顺道把那辆越野车拖上，眼下正停在白塔外围的车场里。 说罢，快步走向廊道，阮秋秋似乎又在身后说了些什么，可他来不及回应，所有话题都隔绝在铁门沉重的开启声中。 天色犹浓，墨色苍穹拢盖四野，唯有塔顶灯光炽亮如昼，拉出一线横贯天际的白痕。 因为腹内空空的缘故，只有些黄绿液体混合口涎得以吐出，沿着下颌滴答落下，将白色雪地侵蚀出数块斑点，又迅速凝结成冰。 他对自己感到憎厌。 他在深夜里一遍又一遍反复清洗床被与身体，试图冲刷所有糟糕欲念与贪恋。 他在心底有着无比清晰的认知。 铁片两端扭曲缠绕成奇怪弧状，在某个宗教里，它象征着赎罪标志——而这正是他人生中获得的第一份礼物，在踏入孤儿院的当天，由院长亲手所赠。 慈眉善目的老者轻轻说道，枯瘦手指拂过他的肩膀。 但院长生性执拗，总在光影朦胧的黄昏里，立于教堂斑斓的彩绘花窗下，向他不断强调重复着罪孽与救赎，立志要将他培养成一名符合普世价值的健全人。 他紧握项链，铁片深深嵌进掌心褶皱，却激不起一丝疼痛。 而后他整理好心态，拖着尾巴缓缓走向车场。 安德烈俯身一一拾起，忽然注意到其中一张为单人出镜，阮秋秋穿着一袭白纱长裙，双足赤裸，立在沙溪湖畔，烈阳之下笑颜灿烂。 起初还有些担心私藏行为会被发现，谁想返回住房后，阮秋秋全然沉浸在行李失而复得的喜悦中，丝毫不曾察觉丢失的小小相片。 阮秋秋拿起糖罐看了看，认出这是她在旅行路上偶然买来的纪念品之一，便递给了安德烈，当作迟来的见面礼物，说道：“送给你。”，“你不喜欢甜食呀。” 阮秋秋闻言，眉眼弯弯，因之徐徐绽出一个柔软微笑，褐瞳中有华光流转。 安德烈小心翼翼地捧起玻璃瓶，星虹落在掌中，他舍不得触碰与品尝，只能珍而重之地放入口袋里。摸着胸膛那微鼓的一团，他回想女人方才的笑，后知后觉的意识到今天获得的东西实在是太多了。 说是准备，无非是把罐头加热煮沸罢了，没有所谓的烹饪技巧。他习惯这种简单粗暴的饮食方式，又担心她并不适应，只好认真挑选着符合人类喜好的精细菜品。 此时此刻，倒隐隐能够体会那位前同事的心情了。 阮秋秋看着身前的单人份，不禁发出了疑问。 他其实愿意守在对方身边，仔细观察她的一举一动，看她洗漱、进食和睡觉，乃至于说话、发呆与微笑，看那双褐瞳里潋滟波光，再时不时转向自己。 因道德与欲望而产生的割裂感仍在体内作祟，他在矛盾中渴求对方能够给予更多甜美，又期盼笼罩在东区的暴雪早日停止。当她踏上回程旅途，他也将从这场试炼中解脱。 安德烈在头两天便摸清了阮秋秋的作息时间，每天早上六点醒来，晚上九点入睡，实在规律且准确。 毕竟在夜里冲冷水澡可称不上什么良好体验。 然而死水终起变故，无数波澜汇聚，化成旋涡。 清晨照例提早起来，在穿戴防护外罩之时，拉链却在尾部卡住，这种状况不算罕见，总要耗费一点时间处理。 “我来帮你。” 安德烈没有拒绝，放任她的行为。蜥人尾部下方格外敏感，被柔软双手托住，圆润指甲扣在缺乏鳞片保护的裸露皮肤上，摩擦着一点一点往衣料内部塞去。 体温因此急遽上升，他开始庆幸自己一身外甲黝黑，不会令人察觉眼下的面红耳赤。 安德烈喉间发出模糊两声音节，仿佛感谢，而后头也不回地往外走去。 步伐陷入短暂停顿，他思考了下，觉得应该说点什么，便抬高了音量，说道：“晚上……我会早点回来。” 于是为着这一句话，安德烈改变了规划，开始准点返回白塔。 尽量两人相处模式依旧不咸不淡，大多错开彼此活动区域，可不经意间交迭的视线与对话，还是让他感到满足愉悦——不是源自那丛蓬乱勃发的肮脏欲念，而是真心实意沉浸于这平淡乏味的日常。 变化仍在不断涌动着。 起初不过是蒸煮罐头，随后发展为煎炸闷炖，参考电视里的各类美食栏目，缓慢上手。 可安德烈本不愿让她操劳下厨——因期间发生过意外，阮秋秋曾被滚油溅伤了手背。 他注视那块狭小创口，屏息凝神，双手微微颤抖，同时竭力保持如羽毛般轻柔的动作力度。仿佛这场痛苦没有出现在女人身上，而是裂在他的心上，牵扯肌肉，触及神经。 安德烈闻言，深深垂下脑袋，颇感无力，他竟没能在第一时间赶到。 “不行不行。”阮秋秋连声表示抗议，脸颊嘟起，很有些娇嗔意味，“毕竟你救了我，煮几顿饭报答是应该的，再说横竖无事可做，你就让我打发打发时间嘛。” 安德烈很快败下阵来，他在无可奈何中选择妥协。 ——他真是一个自私的混账。 正想回房早点放松休息，却见客厅里灯火通明。 似乎看得入迷，她不曾留意有人靠近，直到安德烈站在身侧，衣角传来的窸窣声响才令她猛然回神。 “刚刚。”安德烈看出了她的犹豫，便说：“你继续看吧，我晚一会再来。”雀跃，仿佛一名得到熬夜许可的孩童。于是她摆正坐姿，留下一半空余位置，发出邀请，“你喜欢看这种情景剧吗？” “这个剧叫做《永嘉外史》，在我老家那边，尤其在十年前特别流行。” “那会大人小孩都爱看，下课后同学们总要谈论剧情，我也不例外。但是它和现在一样，是在晚间播放，十点半才结束，可我的父母要求我九点睡觉，所以每次我都会落下一两集的进度，只能在第二天听朋友们补充后续剧情。没过多久，剧集快要播放完了，我不想错过大结局，有一天晚上便偷偷起床打开电视。” 阮秋秋低声笑了笑，一手微微支起下颌，懒懒倚在软垫之上，“当然是被抓包了，我还被他们用藤条抽了小腿，在家门口罚站了大半晚，怎么哭都不给开门……后来就再也没有熬过夜了。” 安德烈下意识伸出手臂想要安抚对方，又顿感鲁莽冒失，于是尴尬停滞在半空，指尖在暧昧中将触未触，最终缓缓收回原处。须臾思忖之后，他才说道：“那你现在可以看到大结局了。” 说着她咬住下唇，往安德烈所在歪了歪头，“……说了些奇怪的话，你别见笑啊。” 安德烈感觉呼吸被骤然勒紧，尾巴小幅度拍打着地面。隔阂于两人之间的无形壁垒裂开细痕，在这一线缝隙中，沉默的倾听者得以窥见潜藏深处的隐秘，他因之有了小小窃喜。 电视情节愈发精彩，主角插科打诨，引来哄笑一片，气氛松泛轻快。阮秋秋本该一同欢笑，却在此刻无意捕捉到了安德烈面部变化，鬼使神差地，她抬起手指戳在对方脸颊两侧，稍稍推开硬质皮肤。 “——还是多笑笑比较好。” 肌肉上抬、口眼结合、神气饱满，人类对于完美微笑的标准要求繁多，他们是注重仪表远胜内在的生物。 至此之后，安德烈减少了前往健身室的次数，偶尔陪同阮秋秋一齐观看电视。滑稽人物在屏幕里嬉笑怒骂，他的视线则一触即走，轻悠悠落在身边人的眉角眼梢之上。 他不再刻意回避，保持与她相同的作息，共看日升月落。出门前阮秋秋会替他穿换外罩，用餐时则会提起些许新奇见闻，而晚间看起节目，总要启开几瓶水果罐头，就着糖汁蜜水，静静度过一段安谧时光。 俗世中的男女也是这样同居的吗？安德烈有时会产生这样的念头，但他不敢过度探究彼此间的实质情感，唯恐得出失望结论。 直到那通来自东区的电话打来。 阮秋秋本该照常洗浴，却不知何故在里面耽搁半晌，他没敢多问，直到对方擦着湿漉长发走到面前，提起水温波动过大，才意识到热水器出了问题。 安德烈知晓那是总部的讯息，他在漆夜中呵出一口白雾，将体内最后一点热气吐尽。 阮秋秋脚上的冻伤已经痊愈好转，不需送去医疗，但交通得到短暂恢复，是她能够离开高兰的唯一机会。再过不久，雪期正式来临，届时漫长无尽的落雪冰封整片荒野，将不存任何出入路径。 随后他平静回复道：“我明天会亲自送她离开。” 他摸向右胸衣袋，从里面掏出那瓶阮秋秋送予的玻璃小罐，糖果依旧满满当当，纸壳熠熠生辉，充溢着他所有的渴念与愿景。 轮到最后一颗时，安德烈看着满地零散纸壳，倏然暴怒地扯下颈上项链，把那代表赎罪的标志狠狠掷向了不可见的漆黑远方。 注：1参考了圣经。