琳琅等人出来时, 平儿也在, 正吃得热闹，见她出来，忙与宝钗等起身让座。 宝玉深深地嗅了嗅肉香，面上流露出一丝怀念之意，道：“就是这个味儿。” 宝玉嘻嘻一笑, 径自割了一块鹿肉平摊在铁丝蒙上。 琳琅又递给她一串，道：“我烤了好些，你只管吃。” 宝钗并没有跟着众人同吃，只披着一领莲青斗纹锦上添花洋线番j丝的斗篷站在一旁笑着看，琳琅便回道：“天冷人懒，虎哥儿轻易不带出门，在家也不曾做什么，或串门会友，或飞针走线，这不，今儿个就来贪图老太太太太们一杯酒吃了，还吃了好鹿肉。” 湘云听了叹息道：“宝姐姐就是体贴太太，若是别人，只顾着自己玩乐，哪管老太太太太欢喜不欢喜？我常说，再没一个比宝姐姐更体贴厚道怜惜人的，倘若我有这么个亲姐姐，便是没了父母也使得。”说着，不禁红了眼眶儿。 湘云冷笑道：“她早离了这里，我还不能说别人好不成？你别在这里恶心人了，我知道在你心里，我们都不好，唯有她是好的，偏人家走了二三年没回来过一遭儿！” 宝玉长吁短叹地道：“说是不好呢，如今担心得不行，太太正要打发她家去。” 琳琅笑道：“太太也是为你着想，疼你的心谁能比得上？想是林姑娘忙着。” 湘云笑道：“不抹酱料烧烤的肉，蘸着蒜汁子也好吃。” 凤姐并不在意，平儿上来服侍，她一面吃，一面向琳琅道：“好姐姐，你也多吃些儿，若觉得好，家去时，带半扇鹿给你们老太太尝尝，只怕嚼不动。” 凤姐道：“我用着好，就不知道别人怎么样。” 凤姐指着他对琳琅笑道：“听听，最古怪的在这里，偏说什么家里的肉不新鲜，你送的有味儿，就着野猪肉，倒多吃了半碗饭，喜得老太太跟什么似的。” 荣国府的庄田自有野味送来，他们并不缺，只是觉得别人送的更好吃些罢了。 琳琅闻言不觉心中一冷，油然生出三分怒气，面上却依旧笑意盈盈，道：“为了名利虚荣读书征战的固然有之，却也不是人人如此，更有许多赤诚为国忠肝义胆之人，只是宝二爷不曾见过罢了。二爷守着一方净土，安享富贵尊荣，焉知边境百姓遭受敌军作践之苦？若无人戍边驱敌，百姓何来丰衣足食安家之乐？若无人保家卫国，天下又岂有太平之日可言？” 将众人眼底的惊异尽收眼中，琳琅又轻轻一笑，道：“古人叹息：忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。我却不是这样的人，我也不怨他长年累月不在家，若无他，我们老幼妇孺哪里能在家中安安稳稳地过日子？因此宝二爷这话我是不服的。” 湘云探春等连连称是，皆道：“正是。” 宝玉本意不在此，笑道：“理这些子做什么？我且顾眼下罢了。” 见众人都不以为意，琳琅情知说这话不入他们的耳了，也就住嘴了。 琳琅莞尔一笑，复又吃了起来。 琳琅心知必是小丫头坠儿所窃，原本就十分留意，自己的东西也收拾得好，谁知眼错不见，还是叫她得逞了，看了一眼在门边听唤强作镇定的小丫头，她也不知如何开口。 众人登时笑了起来，道：“她倒好，不怪贼偷东西，倒怪丢东西的人不收好。” 众人道：“是你们的丫头细致。” 琳琅并不喜作诗，只和惜春嗑着瓜子看着他们你争我抢，尤以湘云诗才最为敏捷。 一时各房丫头都送添加的衣裳来，袭人也打发人送宝玉的半旧狐腋褂来，琳琅见给宝钗送衣裳的并不是莺儿和文杏，却是个极标致的年轻小媳妇，披着一领半旧猩猩毡斗篷，约莫十三四岁年纪，衣着打扮不似下人，不觉看了一眼。爷前儿南下做生意去了，故香葵随着宝姑娘进了园子，也是陪着宝姑娘晚间做伴的意思。” 香菱，香葵，一字之差，英莲已脱得悲剧命运，也不知这香葵又如何。 至琳琅告辞时，雪下得越发大了。 贾母听了，只得放她回去。 惜春舍不得离开，只说在家也没人陪她顽，直到贾母打发人来接才回去。 彼时已经进十一月了，琳琅又接到黛玉的书信，满纸泪痕，只说她父亲病体沉痼，已经上书请求致仕，离职静养，虽尚未接到旨意，但她父亲卧病在床，无力处理公务，都交给下面，她侍汤奉药，无暇他顾，在父亲痊愈之前，不再写信了，敬请谅解等语。 琳琅得信后十分担忧，忙多多预备了上等药材补品，又亲自录了一本多年积累下来的养生之法，其中既有药膳汤食，也有按摩炼体等法，和书信一并送去江南。 满朝文武九品十八级，官员无数，但位列一二品的却只寥寥，允许二品大员林如海乞骸骨的旨意一下，登时在朝堂上掀起一阵惊涛骇浪。 琳琅却道：“在天大的前程面前，还是身子骨要紧。只是觉得太突然了些。”倘若林如海因此能养好身子比什么都强。 林朗聪明伶俐，才学之高，庄夫人久已耳闻，可惜年纪太小，未能参加秋闱春闱。 庄夫人道：“老亲家了，哪能不帮衬？朗哥儿读书科举晋身，我娘家可是一门六翰林，我父亲也是桃李满天下，三年后秀儿年纪大了，也会参加秋闱春闱。再者，林大人还有许多同窗世交，不管怎么着，也都不会不帮衬他。” 是以，庄夫人虽然可惜林如海致仕太早，却并不担心林朗的前程。 贾母忙问来报信的贾赦道：“这是什么时候的消息？怎么咱们一点儿都不知道？” 贾母眉头一皱，道：“我已经三个月没有接到玉儿的书信了。” 贾母问道：“你可知道姑老爷是因什么缘故辞官的？” 贾母脸上掠过一丝担忧，忙叫来贾琏夫妇道：“你姑父病重，我们竟不曾得到丝毫消息，你表弟表妹年幼，也不知如何料理家中琐事，我这里有上好人参补品，你带上，亲自去探望你姑父，也好知道个清楚，倘若你表弟表妹不能为之事，你好歹帮衬着些。”