再过数日, 已是初冬了。 炕下的炭火早熄了, 幸而烧了熏笼, 放了几点素馨，满室皆是幽香。 琳琅裹着旧年的猞猁狲大氅，低头看着儿子, 满目怜惜, 越发想念起杨海来，如今正值寒冬，西北干冷，寒风如刀，滴水成冰, 偏还没听说他们凯旋，也不知他们现今如何行军打仗，衣裳鞋袜营帐被褥暖和不暖和, 又不能托人送去。 翠儿把铜盆放在盆架子上，搭好手巾，回身对柴旺家的和米旺家的道：“东西放下，你们且出去，一会子叫杏子送热水来。” 待两人答应着下去了，翠儿方对琳琅笑道：“奶奶猜猜，是谁送的东西！” 翠儿含笑打开箱子，露出一股五颜六色的光彩，琳琅定睛一瞧，却是一箱大小不一的和田玉籽料，玉皮很薄，也有半露的，既有白玉，也有青玉、墨玉、碧玉、黄玉等，一时也难分是哪几种，但一看都是上品，不禁惊呼出声，道：“这是大哥托人送来的？” 琳琅拿起一块羊脂玉的籽料把玩，笑道：“大哥征战西北，只有他离昆仑山最近，那里的和田玉举世闻名，不然谁会送我这么多名贵玉料？” 琳琅不由得十分惊喜，道：“送东西的人呢？我还有话要问。” 琳琅不禁连连叹息，道：“怎么不留下来？” 琳琅只得作罢。 琳琅叹息道：“没有写信回来。整整九个月都没通信。” 琳琅道：“我自然晓得，只是东西再多再好，也不及他一封平安信来得让我安心。” 毛大去了半日，回来道：“听说又是一个捷报，西北之乱已经差不多平了，只等着旨意抵达后再说。多则三月，少则一月，大爷必定凯旋回京。” 琳琅正欢喜之际，刘二夫妇也风尘仆仆地赶回来了，带回黛玉的礼物和书信。 琳琅又为林朗欢喜，又代黛玉担忧，好容易黛玉有父有弟，谁承想竟是好景难长。 琳琅正欲回信，贾母忽然派人来请赏雪吃酒。 随后，她又取出几块玉料，命人送至蒋玉菡处，叫他给鸳鸯雕琢几件玉饰。 一色料理妥当，外面来回说车已备好，琳琅方裹着大氅，罩着雪帽，围着火狐围脖，带着翠儿、秋菊二人去了荣国府。 犹未进贾母上房，便听凤姐笑吟吟地道：“这回，我们园子里可热闹了！前儿来了好些亲戚，一把子四根水葱儿似的女孩子，你见了，爱都爱不过来呢！” 及至到贾母房中，果然除了宝玉外，满屋都是如花红颜，总有七八个，一半自己不认得，有他们围着，贾母眉眼舒展，面色慈祥，越发像画里的老寿星了。 大家厮见毕，方纷纷归座。 宝玉清澈温柔的目光追逐着屋里的女孩子们，恍然如山泉，兀自在一旁感叹道：“天地到底有多少钟灵毓秀，偏生出这些人上之人！一比，我竟是泥猪癞狗了。” 宝玉闻言不答。 说得宝玉垂首道：“还是老祖宗有见识。”说着伏在贾母怀里撒娇。 琳琅笑道：“姑娘们个个都好，我都不知道夸赞哪一个才是。” 琳琅不知薛宝琴之心思，因见她年轻美艳，言语伶俐，博得上下独宠，胜过钗黛湘，也不禁暗暗感叹。眼看着满屋花团锦簇，谁又能想到黛玉如今正面临着父病弟幼之境？海患病，必定没有冷眼旁观的道理。只是她也略记得许多人考究红楼故事，黛玉之家产众说纷纭，故不敢多嘴，只暗藏于心，盼着林如海痊愈，免生事故。 琳琅抬头含笑道：“并没有想什么，只是见眼前如画一般，看呆了去。” 宝玉幼时贪爱新鲜，和史湘云一起，不知惹出多少故事来，那时琳琅曾多次烤过肉给他们吃，别说鹿肉了，袍子肉、獐子肉，乃至于鲜鱼，也都烤过吃，至今宝玉仍然记得。 宝玉一笑，走了开去。 途中惜春扯着琳琅道：“姐姐上回说，早晚我得画园子，谁承想，竟成真了。刘姥姥来顽那么一会子，逛了大半个园子，老太太就叫我画，我才画了一点子，倒得备一屋子画具，光画笔就有一百多支，宝姐姐絮絮叨叨一番话，我也没记清。” 惜春道：“我何尝说她错了？只是为一幅画，预备那么些东西，值什么？谁又拿画画当正经事来办了？那么长一篇话儿，能用到多少？齐全是齐全了，只是白显她博学罢了，我在书上也能找着。之前我说没有画具，偏她说自己有，又说我用不着，给我也是白放着，替我收着，等用时再送我些，倒像是我问她要了似的。还指点我找匠人的稿子添人物，那都成什么了？再没听过在建园子原稿上画画的！布局怎么布？光有地步方向可不行！” 惜春复又欢喜起来，道：“我就说，只姐姐和我同心同意。若真描了匠人的稿子，还是请别人删减立稿子，真真我也不知道说什么好了！” 惜春闻言喜道：“姐姐可不许反悔！” 一时到了芦雪广，李纨出题限韵，因不见湘云宝玉，便问去哪里了。 听得金玉二字，众人都笑了，忙去拿史湘云，独剩惜春与琳琅坐在炕上说话。 琳琅也知道荣国府百年望族，腐朽之至，子孙中唯有宝玉一人可承继祖宗基业，偏又不肯上进，作为不受宠且被宁国府养在荣国府十来年的小姑娘，惜春什么都做不得。 琳琅忙安慰道：“你又说这话，听着倒叫我们为你心疼。从前林姑娘也记挂着你，说你是个水晶心肝玻璃人，果然太玲珑剔透了些，才会如此。可人常说，天无绝人之路，无论何事，必有一线生机。” 惜春不理，琳琅却笑道：“何曾打什么机锋？只是说些世俗话罢了。云姑娘他们果然在外头烤肉了？你们怎么不一起？” 堪堪拟定，便闻得一股香气，探春道：“题韵已经拟好了，我也要吃去。”又让琳琅道：“姐姐也一起吃去，大家伙儿好热闹些，再一坛子酒就更好了。”