蒋玉菡随即转怒为喜, 提到英莲, 不禁笑道：“好得很，我来时，英莲已经定亲了。” 蒋玉菡笑道：“九月间定的亲, 明年正月完婚。那家子也是金陵耕读之家, 姓钱，倒有些本钱基业，两个儿子都读书识字, 大的已经中了举人, 早已娶妻生子，小的十四岁进学, 今年十七岁, 生得聪明清秀，为人和顺，也不知怎么着，他们家偏取中了英莲。” 随即又叹道：“倘若我早知道，该给她添妆才是，再送东西，怕也赶不及她成亲前了。” 琳琅听了，面上登时一宽。 琳琅忙道：“等为你接风洗尘后，你明日去岂不好？” 说着一径去了。 既然他去了，琳琅便打黛玉送的箱子，其中果然只是些土仪玩意儿，东西虽小，却件件精巧，可见即使送这些东西，黛玉也是用足了心思。琳琅叫翠儿拿了两盒蜜饯糖果送到杨奶奶房中，方展开夹带着的书信，待她看过，不觉一笑，道：“既这样，也是天缘凑巧了。” 想想也是，原著中香菱进园与宝钗做伴时身份是薛蟠之妾，黛玉尚能悉心教导，可见香菱可敬可爱之处，何况今日英莲复了原籍，本是望族千金，虽然家道中落，身份犹在，靠着母女两个针线做活竟也能丰衣足食，黛玉怜她母女孤苦，常接到家中来顽，可巧那日英莲赏花归家，在门口叫钱家夫人瞧了去，见英莲生得不俗，又读书识字，便打听着上门提了亲。 对于英莲来说，耕读之家，不必十分应酬来往，清静难得，这是最好的去处。 谋事在人成事在天，所谓命运，便是如此。 杨奶奶抱着吃饱喝足的虎哥儿忽然出来道：“玉哥儿怎么走了？” 杨奶奶坐在炕上，方虎哥儿坐下，忙摆手道：“我能吃多少？别拿，竟是收拾好了，分送到各处人家一些，好歹尝个新鲜。横竖年礼都送过了，这是额外的。” 荣国府也罢了，林家送的年礼本就有这些东西，不过难得琳琅一份心意，仇都尉家庄夫人的姐姐是杨总督的太太，年礼自然也有，倒是其余几家都觉得分外新鲜有趣。 鸳鸯深知其中缘故，只得软语劝慰。 鸳鸯听了不语，早在第一回林如海婉拒时，鸳鸯就知道林如海必定不会答应了。 转眼间上元在即，这日是正月初八，琳琅才吃了年酒回来，偶过宁荣街口，却见一干工部官员并五城兵备道打扫街道，将那些在街道两畔摆摊卖货之人统统撵走，东西撒了一地，又有一个年纪大的捏泥人的奔走不迭，竟被推倒在地，不但许多泥人摔得粉碎，同时也折了腿，奈何兵丁强硬，只得抛下东西，一瘸一拐地拖着断腿出了宁荣街，老泪纵横。 在她回头再看早已关防设帷的宁荣街时，只看到一辆一辆的黄土运来，铺地洒水，或许永远想不到宁荣二府抄家之际，面对着如狼似虎的兵丁官员，较之这些贩夫走卒更显狼狈不堪。到那时，琳琅不得不感叹报应二字。 及至到了正月十五这一日，宁荣二处真是金银幻彩，珠宝争辉，自贾母等有爵者往下，皆按着品级大妆，候在荣国府大门外，乃因街头巷口俱系帷幕挡严，倒不必怕人见到。 杨海刚刚回来，上头已经择定了二月初二出征，之前便叫他们与家人团聚。 虎哥儿挑着琳琅给他扎的小老虎花灯，指着杨海手中的骏马花灯，坚定地道：“要！” 虎哥儿得不到骏马，又听不懂这话，呜呜咽咽地扭身去杨奶奶跟前告状。 虎哥儿低头看了一眼自己的花灯，再看空着的手，仿佛知道自己拿不了那么许多，便委委屈屈地道：“要一个，爹，大马。” 虎哥儿得意极了，嘴里吱吱呀呀兴奋异常，指着父母要跟去，才跟着走了两步，便觉得手酸臂疼，再也支撑不住了，哭道：“妈，妈！爹，疼！” 虎哥儿将头往杨奶奶怀里一埋，撅着身子不理她。 人生如此，夫复何求？兵士的娃儿们，眼馋地看着他们手里栩栩如生的花灯，琳琅和杨海便将花灯送与他们了，杨奶奶道：“都不及你扎的花灯精致，活灵活现的。” 吃完元宵，虎哥儿早困到极致，但恐他夜间积食，硬是带着他在山上逛了一回，临睡前，杨奶奶抱着虎哥儿在怀里，道：“大海好容易回来一趟，叫虎头跟我睡罢！” 杨奶奶正要回房，忽然问道：“那荣国府里的娘娘就是今日省亲？” 只听杨奶奶笑道：“他们娘娘省亲，排场大得吓人，七八日前宁荣街就不让过了，让我出门绕了好大的一段路，恼得我不行。不过，他们如今一家团聚，君臣之别，又哪里比得咱们小门小户共吃元宵，合家之欢。”说着便去了。 却说此时此刻，元春已经更衣毕出园到了贾母正房，祖孙母女姐妹相见后，满心有无数的话语，竟不知从何说起，不觉洒泪无言，好容易解劝住了，一时两府掌家执事媳妇领丫头来行礼，元春因不见琳琅身影，不禁问道：“琳琅如何不见？” 元春闻言倒也欢喜，待问了明白，点头叹道：“她倒是个有福的。” 贾母叹道：“姑老爷如今已经升了应天巡抚，可惜玉儿没来，倒叫我甚是想念。” 贾母喜道：“正是这个话。况且我素日最疼敏儿，方想长久留着玉儿在身边。” 元春问道：“黛玉何以没来？” 元春垂泪道：“林妹妹在家与亲人相聚，共享天伦之乐，何苦叫他们骨肉离别？” 一时贾政帘外问安，元春不过嘱咐些国事为重，暇时保养等等语，闻得亭台楼阁皆系宝玉所题，不免暗感欣慰。贾政退出后，忙宣召了贾珠宝玉贾兰进来，兄妹姐弟姑侄相见，元春再也忍不住泪落如雨，道：“一别多年，我进宫时，也未来得及与哥哥告别，如今再见，真是恍如隔世。宝玉、兰儿都这么大了，真真是叫我不知从何说起。” 元春道：“哥哥切记保养，倒不必担忧我。咱们这样的人家，更该勤俭持家，教养子孙才是，以免君子之泽五世而斩，到了那时，竟是后继无人了也后悔不及！” 筵席齐备，众人陪着元春游园，以贾珠宝玉为导，一路行去，处处精致，□□华美，各地陈设构建皆不相同，真真是搜神夺奇之至，树木花草除却水仙梅花寥寥几种，余者花木雀鸟竟皆是绸缎绫罗扎就，又有无数灯烛，园中亮如白昼，端的富丽堂皇。 众人忙又应是。 不多时，又赏下东西来，元春对王夫人道：“好歹琳琅服侍母亲一场，几样东西转交给她罢。”王夫人细看，不过与尤氏、李纨、凤姐相同，皆是金银锞四锭，表礼四端。 元春听了，不觉又满眼滚滚落泪，情知这一去，再没机会归家，只是皇家规范如此，再不敢表露分毫，只得强忍着离别之意，依依不舍地登舆去了。