彼时蒋玉菡刚刚离去, 收拾东西好次日启程。 黛玉看完, 蹙眉道：“外祖母信中说日思夜念, 叫我进京呢！爹爹可依从？” 黛玉不禁想起杨若之语, 立即面红耳赤，嗔道：“爹爹跟我说这些做什么！” 黛玉撇了撇嘴，道：“那是自然，我听说，他们住在荣国府东北上的一处幽静院所还没搬走呢！既然在荣国府里，大姐姐自然是要召见的。幸而我不在，什么时候，倒叫她拿主意了？当爹爹是什么？要以君压臣不成？我可不去他们家！我只听爹爹的。” 黛玉低头想了想，道：“干妈教我的东西，外祖母家却从未教过姐妹们呢！” 林如海却十分后悔当初送黛玉去荣国府，本来只道贾母怜女而稍及黛玉、林朗，必定极为尽心，谁料竟不尽然，后来他在接到贾母提亲书信后，私下打发人去探听，林如海手底下自然有人，且贾敏的几家心腹陪房也都在林家落地生根，另有亲戚在荣国府，打听得倒也清楚，林如海才知道便是黛玉之先的张嬷嬷，也不是贾母一开始便给黛玉预备的。 皆因林如海详加打探后知道，琳琅在其中出了不小的力气，也幸亏王夫人不大喜欢黛玉，否则黛玉若住在碧纱橱里的话，其名声便在荣国府消失殆尽了。 杨林两家本就是世交，如今黛玉又是杨家的干女儿，越发亲厚，况且林如海的官职又在杨总督之下，虽说政务上杨总督管不到他头上，到底他是两江总督，而自己是一省巡抚。 寒暄过后，林如海开门见山地道：“自然是要劳烦世兄世嫂，给我玉儿相看个好人家。” 林如海道：“如此便拜托世兄世嫂了。” 林如海淡淡一笑，道：“总要挑个最适合玉儿的，也不必太富贵。玉儿天性风雅，也不是工于心计的人，虽通世故，却不屑于此，倒更喜吟诗作画，我只想给她寻个清清静静之所，公婆厚道之家，且那孩子不但才学要好，也要人品纯良，善待玉儿，且能为玉儿之依靠。” 林如海一怔，随即呵呵一笑，道：“虽说玉儿联姻大户人家对朗儿自有好处，但是男儿在世，靠的是真本事，岂能单靠联姻便能成才？况且便是联姻，也未必只好不坏，倘若家族风气不好，子孙无能，纵是世家出身，也误了我的玉儿，连累了我的朗儿。” 林如海没料到他立即就有了人选，忙问是谁。 林如海不禁回想起那名丰神如玉的少年，确实少见，也知道庄家世代读书清流，有一门六翰林的美誉，只是到底要打探得明白，方能应承，况且自己也不能一厢情愿，便道：“此等人才，说不定早已定了亲事。” 林如海虽也有几房姬妾，但到了自家女儿身上，作为老泰山，自然不愿女婿辜负女儿另纳姬妾，闻言便有些意动，道：“婚乃合两姓之好，总得两厢情愿。况且，庄家再好，也不没有女家上赶着男家的道理。” 林如海点头道：“就这么着罢，消息立时便先放出去，等来提亲时，我再瞧瞧哪家好。” 林如海脸色不虞，淡淡地道：“先发制人罢了。你也知道，玉儿的外祖母心心念念想亲上加亲，偏他们家出了个娘娘，若公门侯府果然以势压人，他们家娘娘占了个君的名头，纵然没那资格，却不好不给三分面子，毕竟还是我老岳丈家呢！” 林如海素知杨总督为人本事，再三谢过，告辞而去。 却说庄太太从夫君嘴里知道林如海之意，不禁笑道：“我正说，玉儿已经到年纪了呢！老爷说的秀儿，果然配她。前儿大舅太太来信，还说叫我从中撮合，求娶玉儿。只是我还没来得及提，林大人倒先为玉儿择婿了。” 庄太太取了信给他看，笑道：“大嫂子带秀儿回京没几个月的时候。你也知道，旧年大嫂子带秀儿来，也见过玉儿，极爱她的人品，又赞她的才学，说胜过秀儿许多，书香世家总看重才气些，不愿要目不识丁之人。玉儿管家理事的本事大嫂子也见过，兼之玉儿又不是那等轻薄脂粉，大嫂子心里早爱得不行，就等着玉儿大些好提亲呢！” 杨总督笑道：“林大人不是那样的俗人，大舅嫂也忒看低 又道：“大舅哥至今之所以品级低了些，难以高升，你又不是不知道其中的缘故。” 杨总督道：“也不必说什么时候叫大舅嫂来，倒像是咱们上赶着似的，你只告诉大舅嫂说开春林大人要为玉儿择婿，别的什么都不必说。若大舅嫂有意，不必你说，自然请人来，若无意，咱们倒成了笑话。” 却说她书信到京城的时候，恰是蒋玉菡才弃船登岸之时。 琳琅早花钱买了一处铺子并库房，蒋玉菡便带人将货物运到此处安置妥当，方一径朝琳琅家来，拜见过杨奶奶，见了虎哥儿便喜得先抱在怀内逗他顽耍一番，道：“我竟没赶上虎哥儿抓周，姐姐，他抓了什么？” 蒋玉菡笑道：“说不定咱们虎哥儿真能考上状元呢！” 蒋玉菡忙道：“两个红木箱子是林姑娘给姐姐的，里头想必还有书信礼单，我也不知有什么，横竖都是些土仪玩意儿。另外两口大箱子是我特特给奶奶和姐姐姐夫虎哥儿带来的东西，好不好，瞧个新鲜罢了。一会子我还得去忠顺王府一趟，也带了些东西孝敬王爷。” 一时虎哥儿嚷着饿了，杨奶奶带他出去吃东西，蒋玉菡道：“一会账册子拿给姐姐，这一回去了来往花费、工钱、打点那边上下商贾的钱，也没余下什么钱，便是得了一倍的利润，也都买货进京了。这回，竟没分红给姐姐。” 蒋玉菡见她脸上并无责怪之色，便欢喜起来，笑道：“我在江南，多亏了林大人家，打发了大掌柜彭卫带我拜见那边的商贾，不然，我怕过了年都回不来，没人带着，哪里有什么头绪。彭掌柜还说，可惜林大人家的铺子里并不做这些货物生意，不然一径接收岂不两全。” 蒋玉菡吃了一杯茶，自行又续了一杯，笑道：“我怎会糊涂？姐姐放心，我心里明白着呢！林家是什么人家，便是他们有这样的生意，我也不肯的。” 论了些沿途风景人物，琳琅道：“你回来，差不多也该过年了，你有什么打算？” 琳琅瞅了他一眼，道：“荣国府已经准了是明年上元节归家省亲，别家也是这日。你又打了什么主意？我可告诉你，他们省亲别墅上上下下早就预备妥当了，用不着你的东西。” 琳琅又笑又叹，道：“知道了，你自己拿主意罢，我也不跟说，只是你雇了许多人，仔细别苛待了他们，尤其是退下来的兵士，比之别人加厚善待些。” 琳琅见他神色凝重，不禁有些诧异，低头想了想，不知怎么着，便想到了英莲，遂笑道：“不必说，定是英莲无疑，你见到她了？” 琳琅笑道：“你在江南，又有什么知交故友了？除了她，再没别人。” 琳琅一怔，问道：“你去打听他们了？” 琳琅忙道：“罢了，罢了，你恼了，他们也不知。你说英莲，她可还好？”