似仇都尉这样门第人家身份, 琳琅开门见山道出所求, 方是上策。 琳琅又泣道：“我也曾想过借旧主子求情，从中周旋, 可事后一想, 终究没什么来往交情，只得暗暗罢了。好容易听说府上竟是忠顺王爷的岳家, 比我那旧主子家自是分外亲近, 我便与我们大爷特特登门相求，纵是不成，好歹，好歹……”一时哽咽，竟说不下去了。 倒是庄夫人有些沉吟不定，道：“那琪官随着忠顺王爷，在各府里走动，岂不是比赎了身出去体面？你怎么就想着为他赎身？他可愿意？” 琳琅点了点头，拭泪道：“他小名儿叫琪官，早就愿意出来了，只是不得其法。” 琳琅心中忐忑，为今之计，也只有如此，便道：“便是不成，我们也感激府上费心。” 琳琅又道：“琪官极喜欢唱戏，便是赎身后，若王爷喜欢，他也可以每日登台串戏，只是终究想着得一良民身份，成家立业，也免了世人诸般作践奚落。” 庄夫人在旁边听了，想起自家终究欠了杨海一个天大的人情，趁机还了，免得将来他们求更大的事情，如此忖度，便开口对仇母笑道：“我觉得可行。横竖忠顺王爷照样还能听琪官唱戏，便是叫到跟前，那琪官想必也不敢不去。” 琳琅面上登时现出三分喜色，知道仇母和庄夫人这边是应了。 杨海道：“正是。” 杨海淡淡一笑，道：“内子与他自幼相依为命，故而日思夜想为他赎身，他也想出来。” 又对仇都尉道：“老爷看如何？” 仇都尉含笑道：“这么些时候，不管我们怎么谢你，你都不受，今儿个为了你小舅子前来相求，我岂有不允之理？况你已是官身，将来也会高升，虽家境清贫，但有这样一个小舅子，即使自己不在意，外人终究有所为难你。既这么着，你放心，我应了。” 仇都尉叫管家来，拿着帖子去忠顺王府。 来人方回去禀告，琳琅得知，喜极而泣。 庄夫人应了，果然打发人去送帖子。 可巧忠顺王爷徒垣在家，正躺在书房的罗汉榻上，听几个小戏子唱曲儿，又叫蒋玉菡在跟前伺候，偶然兴之所至，也叫蒋玉菡教他唱两句，正兴头时，闻得仇都尉送了帖子，不禁皱眉道：“这老家伙素来不登我门，唯恐落下什么结交的名儿叫皇兄忌讳，今儿怎么来了？” 徒垣哼了一声，叫人回帖子道：“也不必选日子了，就今儿来罢！” 蒋玉菡忙应了。 听完仇都尉来意，徒垣霍然站起，冷笑一声，道：“本王道什么，原来拿本王做人情了？” 徒垣转眼看了杨海一眼，见他依旧坦然，半点惊慌都无，心中也生出三分赞许，接着回头看向蒋玉菡，问道：“你想出去？” 仇襄为之恻然，笑对徒垣道：“姑父见他们姐弟情深，允了又如何？况姑父府上戏子甚多，金官唱得也不差，前儿我还听说受到极大的追捧，得了无数的财物，可见比琪官是强上不少的。再说，姑父若不舍琪官，他出去后，姑父一句话还叫不来他？不过就和柳湘莲那样差不多，并不影响他登台串戏，只是终究比正经戏子好听些。” 蒋玉菡继续落泪道：“如今姐姐才做完月子便为小人四处奔波，小人心里难过非常，求王爷恩典，许了小人赎身，便是出去，只要王爷一句话，小人依旧为王爷粉墨登场。” 蒋玉菡心中一凛，咬牙道：“家财尽付，亦无悔。” 只有杨海知道蒋玉菡所谓家财只不过是他唱戏所得的赏赐，房间地亩都是琳琅名下的。便是家财尽付，他还有王府后头那一处琳琅留给他的房子，和一百五十亩地。 蒋玉菡淡淡一笑，道：“若为良民，情愿一贫如洗，再起东山。” 蒋玉菡 仇襄最不耐烦，说道：“姑父便是放了他出去又如何？又不在意他那一点子钱！放了他出去，姑父积了三份德馨，岂不是比什么都好？” 仇襄伸着手指算道：“一是琪官得偿所愿，此后对姑父自然是惟命是从，二是杨千总和他夫人亦对姑父感恩戴德，岂不是三份德馨？” 众人忙道：“此事端的看王爷心意，便是不放，他还不是照样对王爷惟命是从？” 说着，转头看向依旧跪倒在地上的蒋玉菡，虽说地上铺着锦毯，到底初冬寒凉，徒垣有些不忍，道：“你起来罢。” 徒垣叹道：“本王原想着，你跟了本王多年，随即应答说话做事谨慎老诚，比别人强百倍，最合我老人家的心意，眼前竟断断少不得你，等过几年，给你娶一房媳妇，岂不是比什么都好？偏生你竟有意出去，这借口也叫本王挑不出不是，为了你姐姐？本王想起来了，前儿本王封王，你送的绣图便是你姐姐绣的，这情求得本王若不答应，心里竟过不去！” 蒋玉菡睁着似喜非喜的含情双眸，满脸期盼，却不敢抬头直视徒垣。 徒垣冷笑了一声，道：“放出去如何？不放出去如何？横竖他还是本王府上的人呢！本王好容易有个知心知意的人，偏你们来求本王！倘若本王不允，整日价看你淌眼抹泪，有什么趣儿？只有一件，即便出去了，也得记着常回来，别叫本王打发人请去！” 徒垣道：“既这么着，来人，将玉官儿的卖身契拿来给他。” 喜得蒋玉菡纳头就拜，哽咽道：“小人多谢王爷恩典。” 忠顺王妃笑道：“好了，王爷已经答应了，你们姐弟也算正经团聚了。琪官是个伶俐人，你这个姐姐也不遑多让。从前我就说，偶在王爷身上常见一些极精致的针线，竟比府里头针线上的人做得都好，原是琪官的姐姐给琪官做的，王爷顺手要了，谁承想竟是你呢！宫里皇太后极爱你绣的富春山居图，这位老圣人素来吃斋念佛，那幅万佛图，你得尽心些。” 忠顺王妃笑着点头，忽又问道：“从前你在荣国府当差？” 忠顺王妃嘴角略过一丝丝冷意，道：“他们府上，竟也不像样，赫赫扬扬百余年，也算是几代的世家了，如今出了一位娘娘，倒真的是鲜花着锦，烈火烹油。你竟早早出来，可见是个极有见识的。你们姐弟倒真有几分仿佛，一样的刚性儿！” 琳琅敛目不语。 果然，忠顺王妃脸上又多了三分暖意，道：“你倒是个好的，虽说你们住在西山大营，出入不便，可到底你们住在外围，并不能进大营里头校场里头去看窥伺兵士分布操练。每常闲了，你也进城里走动走动应酬应酬，多少人脉人情都是累积出来的。” 及至告辞出去，琳琅对庄夫人再三感谢，庄夫人笑道：“你入了王妃的眼，是你的福分，你心里好生记着。家常闲了，也去我那里走走。” 出了府，两家分道扬镳。 没先回家，蒋玉菡匆忙去消了籍，立了良民户，期间打点上下花了好几十两银子，不过都是小事，彼时杨海和琳琅先回蒋家等着，姐弟再相见，都不禁抱头痛哭，喜上眉梢。 蒋玉菡忙道不必，道：“这是姐姐的，还放在姐姐名下罢，不用交税，也便宜些。况且我有心自己挣一份家业。” 蒋玉菡笑道：“我想从商。” 蒋玉菡笑道：“我这样才脱了籍的，子孙三代后才能读书入仕，和那商户也没什么不同，依旧为人轻贱，种地虽说名声好，总不会亏，可若逢到天灾人祸呢？到底不如经商来得好，给后人多留几分家业，岂不是好？我连戏子都做了，商贾也没什么。” 蒋玉菡笑道：“前儿囤积砖瓦木石，得了六百两黄金，本钱是够做买卖了。况且我也是想先试试，我问过南商了，南货进城，转手就是几倍的利润，等渐渐熟悉了，再做大一些。” 蒋玉菡点了点头。 虎哥儿正哭得厉害，杨奶奶怎么哄都哄不好，正焦急间，见琳琅来了，忙送到她怀里，虎哥儿刚到琳琅怀里，便渐渐止住哭声，杨奶奶奇道：“这小祖宗真真闹得我头疼死了。大海小时候哭闹也没像这样厉害，难道是离不开你的缘故？” 杨奶奶点头道：“早上喝了一点子奶，许是离了你的缘故，吃得不多。” 虎哥儿已经长得白白胖胖，眉目清朗，肖似杨海七分，又若琳琅三分，杨奶奶常说长大后比杨海模样俊俏，如今小嘴巴吸吮着，小拳头握着，显得可爱极了。 琳琅见他目光，她也不是未经人事的女孩儿，脸上不禁一红，嗔道：“你快去瞧瞧奶奶罢，今儿带了虎哥儿大半日，你去回了我兄弟的事儿，叫奶奶放心，在这里做什么！”