琳琅在荣国府当差的时候, 何曾烧火做饭做过这些粗活？倒是前生常见祖母烧着土灶做饭, 故简单菜色她也学过，至出了荣国府，绣完嫁妆后, 方苦心钻研厨艺，烧得一手好菜。 她先将白天腌渍晚上没做的一只整鹅至于汤锣内蒸上, 周边放了四枚咸鸭蛋, 灶内烧着木头，哔啵作响，又将紫砂锅至于角落的红泥小火炉上, 里头熬着乳白的牛骨浓汤, 是家常老汤，因进了寒秋, 她和蒋玉菡常喝点驱寒的牛肉汤, 弄好后方回身在小灶上用糖炒了一碟花生米，一盘糖醋藕片，又烫了一壶酒，因赵婶正在收拾客房，只得亲自送去。 此时他已脱去蓑衣，只着一袭半旧的七品官袍, 满面风尘，越发显得刚毅威猛。 因此杨海回头一瞧正是心心念念的未婚妻子俏生生地站在门口，手里托着木盘，一阵菊花香顺风而至，不觉一呆，随即垂下眼睛，唯恐造次，唐突了她。 只是裙子角微微有些湿意，像是来去时被风雨所波及。 杨海心中一热，忙慌乱起身，道：“劳姑娘费心了。” 说罢依旧转身去了厨房。 杨海五脏六腑间依旧有一份缠绵不尽之意，定了定神，道：“我今天有口福了。” 蒋玉菡笑道：“我已经叫人去告诉杨奶奶了，想必很快。” 蒋玉菡道：“谢我有什么用？倒是该谢谢杨奶奶，为姐夫担足了心，十天半个月就来看我姐姐一回。再说，这日子也不能太急，因不知姐夫品级动不动，故而嫁衣还没绣出来呢！” 蒋玉菡早就知道消息了，遂赞道：“姐夫也算是有为了，才二十三岁便已经是六品了。” 蒋玉菡闻声一叹，道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。就是这么个理儿。” 正说着，脚步声响，赵婶端着托盘放着一盆热腾腾的肉汤、一碟咸菜和一盘厚饼过来。 赵婶笑道：“姑娘在做山药糕，姑爷和大爷先喝碗牛肉汤驱驱寒，今儿个寒气可重呢！” 蒋玉菡拿了碗给他盛汤，又递过一叠厚饼，笑道：“姐夫好容易来一趟，自然要吃好。尝尝姐姐做的肉汤，若要辣子也有。”赵婶忙送上一碟辣子和一瓶香油。 蒋玉菡冲他笑道：“这是用敲碎了的牛腿骨熬汤，熬汤的时候一并煮肉，肉熟了先捞出来，只剩骨头熬着，等喝汤的时候再切了肉放进汤里，秋冬之际喝这个再好不过了。难道姐夫没尝出来？汤里头还有几味药，黄芪、防风、白术、红枣儿，能防风寒呢！” 他却不知琳琅因前生之病，原本便知道一些养生之道，如今又看了几本医书，化进家常吃食里，既显得美味，又能养生。她做好山药糕放进模子里压好取出，放进蒸笼里的箅子上，与几个卷子同蒸，那边的鹅已经蒸熟了。 赵婶忙端了过去，琳琅却在厨房里喝了一碗牛肉汤吃了半块饼子，便回房了，并没有与他们在饭厅同吃，杨海不免有些怅然若失。 杨海食量甚大，兼之菜色鲜美，自是吃得十分尽兴，待他吃饱，汤菜已去了七七八八。 杨海笑道：“你是文雅人，我是粗人，不吃饱，如何杀敌？再说，姑娘做的饭菜，鲜香得我险些将舌头都吞下去了，如今还回味无穷呢！” 一时赵婶来回，说已烧了热水，并备上香皂等物，蒋玉菡便笑道：“老赵去送信了，今儿来不了，我也提不动，姐夫自己提进屋里洗洗尘土风霜罢！我记得姐姐那里给姐夫做了几身衣裳，过了这么久，也不知还合适不合适。姐夫先洗着，我去拿。” 杨海呆站了一会，解衣入水，热水一冲，四肢五骸俱是舒展，不由得用力搓洗起来。 杨海起身出桶，拿毛巾擦干，穿上衣裳，却发现件件合体，从头至脚，焕然一新。 杨海觑着眼儿瞅着衣裳，虽不是绸缎，却是极结实的毛青布，素衣裁剪，也没绣什么繁复的花纹，只在袖口绣了一抹雄鹰暗纹。他只觉得心中温暖熨帖，回想起今日所见，比两年半前更为温婉秀美，也不知自己积了什么德，能娶到这样一位贤惠持家能干的好女子。 又笑道：“人还没进门，姐夫衣裳倒先穿了。” 一夜酣然无梦。 赵婶早就备好了早饭，不过是热腾腾的羊肉汤并厚饼、咸菜、小菜等家常饭菜。 汇合后，牛冲一见杨海，便大惊小怪地道：“大哥，哪里买的新衣裳？虽然也是布的，但这布可比咱们穿的粗布棉布值钱多了，我记得几年前陪我娘进城，一匹值九两银子呢，吓死我了！我在家里穿最好的棉布，也不过三百文一匹。还有，咱们昨儿个喝酒吃肉，独缺了大哥，你去哪里了？我可不知道你在城里还有去处！” 姜云扯了他一把，笑问杨海道：“大哥是去探望嫂嫂了？这衣裳想来是嫂嫂做的罢？” 寻常兵士皆是平民出身，本就因家境清寒方从了军，但从了军，娶媳就更艰难了。杨海麾下数百名兵士，竟有五成都是光棍儿，如今闻得杨海有妻，焉能不羡慕？ 回头又反手扯姜云的衣袖道：“小云，你怎么知道的？不告诉我们，你也不仗义！” 牛冲扭头冲杨海道：“好啊，大哥，你藏得可真够深的！什么时候娶的？” 众人感慨道：“一听，就是个好姑娘。大哥有福，难得等这么久都不嫌弃大哥。” 众人忙看向杨海，都想知道他买了什么讨媳妇欢喜，谁知杨海却是露齿一笑，紧接着闭嘴没回答。众人不禁哎哟一声，大为叹息。 众人见杨海也不辩驳，便知必如牛冲所言，只是他性子如此，只好作罢。 却说琳琅这边自杨海走后，赵婶收拾屋子，把换下来的衣裳洗了晾起来。 蒋玉菡递到她跟前，道：“姐姐打开看看。” 钗分两股，单股为簪，遇而合，以金质，则情比金坚。 琳琅啐了他一口，道：“你还不出去？” 琳琅却瞅着他背影，怔了半日。 蒋玉菡虽不舍，但已经等了这么多年，嫁妆都是早就置办好的，除了几样脂粉外余者皆不用费心，再说，以琳琅的绣工，一个多月只绣一件嫁衣，也差不多够了。 琳琅细细一看，满目红晕，道：“这是上用的？竟比从前太太给我的还鲜亮。” 琳琅知这是好东西，原比她积存的绸缎要好，便用它绣霞帔。 又过了几日，已经是十月十七了。