「看来这位杨先生学识颇丰，」皇上满意笑道，「若是有机会，朕离开前还望能见上一面。」 就在此时，一派和乐融融的场景被洪亮叫唤声打断，一名身穿艳红长衣，肥头大耳的男人小跑过来，又在皇上面前停下。 男人身后有几位样貌艷丽的女子跟随，婀娜多姿，有些还揽着男人的胳膊不鬆手，语气娇嗔婉转。 「李爱卿，平身。」皇上扶住李崇手臂，示意他不必多礼，「陌山村百姓安居乐业，朴实勤恳，朕看后着实愉悦，待要重赏。」 李崇后又向皇上提议去他府内留宿，直至明日午时再启程回京。皇上欣然答应，李崇兴致勃勃的介绍起陌山村，还不忘分享村邻间的乐趣。 连吴珺都不禁皱眉，在辛蕾耳畔低语：「我瞧这位李县令可不像好人。」 吴珺斜眼偷偷看去，在李崇陪同皇上回府时，村民皆跪拜相送。有位年轻村民的手放到县令待行走的道路上，李崇只是撇过一眼，竟直接踏上去，还顺带碾上一脚。 「简直是太过分！」吴珺撸起袖子就想上前制止，「不知天高地厚，敢在圣上眼皮子底下玩花样，今日我就教教他何为规矩。」 吴珺纵然气得攒紧拳头，还是听话地后退，别过脸不愿再看。 夜幕降临，府内长桌摆满各色山珍海味，琉璃杯盏在烛光下闪烁光泽，杯杯酒水入肚，辛蕾此时只觉喉间又辣又涩。 皇上身侧是祝妃，女子姣好面庞在昏暗光照下，蒙眬唯美，皇帝迷恋地将她一缕长髮挽起，撩至鼻间轻嗅。 李崇还在对面滔滔不绝地讲述，身旁莺莺燕燕齐聚身边嬉闹，辛蕾只觉无尽吵杂。 李崇饮下口中温酒，眼眸底下是一闪而过的阴霾，再抬头又是满脸笑意。 李崇再次站起身，举杯向皇上敬酒：「与其谈这些糟心事，不如臣敬陛下一杯。这大芸太平盛世，还多亏圣上英明果决。」 眼见皇上离坐，其他人自然不便多留，纷纷找寻理由散去。辛蕾酒量不好，几杯黄汤下肚，头痛欲裂。 辛蕾赞成提议，但瞧吴珺因今早乘车劳累，脸上憔悴不堪。就指明宋鸢陪同，要吴珺回屋休息。 亭外假山隐蔽，花丛绿叶在月光下若隐若现，辛蕾头靠圆柱阖眸休憩。不知过去多久，宋鸢忽然轻拍她肩膀，做出手势示意噤声，后才俯身在她耳边道：「有两人正朝亭子走来。」 两人前后进入凉亭，皆背对辛蕾藏身处落坐。 「他身边女人众多，为何还要强娶！」少女捏住衣角愤恨道，「他明知我已有婚约在身。」 「但是，他就不怕皇帝知晓他恶行，将他贬官吗？」 「这还算小事？」哭泣声又提高，女人抽咽抹泪：「咱们村里多少芳龄姑娘遭受迫害，难道皇帝就当真坐视不理？」 「可别再胡说。」女子沉思后摇头否决，「今日李崇就敢因睡过了时辰，未提前接迎圣驾，可见根本未重视皇威。 粉衣少女听后更加崩溃，捂面痛哭：「那可怎么办吶？我今生只愿嫁徐郎一人，若是背弃此约，还不如死了痛快呜呜呜。」 辛蕾见状，酒意全都消散彻底，她咬牙切齿：「这李崇，竟然猖狂至此！」 宋鸢欲言又止，面前身形单薄的少女正微微发颤，从背后都能感受到她滔天怒意，但又碍于身分无法拥她入怀。 辛蕾最是容易为他人经历共情，但本身所具备的冷静理性，使她无法不顾及局面的大胆相助，正是因为如此，每逢此时她都会被一种无形且巨大的无力不甘笼罩。 那天夜里，虫鸣吵杂刺耳，却还是难以盖过亭中姑娘哭声。辛蕾和宋鸢站在角落，呼吸交缠耳畔，二人却都默不作声。