“力气多干段时间就有了。”坐在他身边的麦克打着圆场，又问道，“你有没有什么特长？” 小汤姆思索半天后挺起胸脯：“从前年开始我父亲就跑不过我了！” “既然这样，今天叫马车的任务就交给你了。”麦克笑完后说道，“好好干，今天下午可是会有艘从旧大陆来的豪华邮轮，那上面都是有钱人，遇到出手阔绰的，一次的小费都能顶上一天的工资……” 很快，一阵带着催促意味的哨声便在身后响起。 麦克三两口吃完手里的面包，拍了下小汤姆的肩膀：“快吃，大主顾们上门了！” 许多人涌向码头附近，挥着手帕高声欢呼着。还有人用力举着事先准备好的牌子，兴奋呼唤着亲人的姓名。 三等舱那边的人多，可行李都拎在手里，下船速度也快，基本是刚架好通道里面的人就冲了出来。 相比之下，二等舱和头等舱的客人们就会慢很多。 可这次，头等舱的出口刚架好，里面就冲出两名抬着担架的船员，他们身后还跟着一位穿着体面的年轻绅士。 只是那人的情况可见得不太好，微张着嘴，双眼紧闭，露在外面的皮肤都带着不正常的潮红。 冲下船后，走在前面的船员对愣住的码头工人喊道：“你们这边有没有马车？” 麦克立刻拍了下身边的少年：“快去外面先叫一辆过来！” “…………” 同样注意到担架上那位“病人”的异样后，麦克犹豫半晌后还是小声向船员询问道：“您知道港口的规矩，如果有病人我们需要先找医生检查一下才能放行……” 一直跟在担架旁的金发绅士突然开口，招手码头工人来到近前，拉开一点盖在“病人”身上的被子后让他看清里面的绷带，小声解释道：“船上发生了一些事… …他的左胸被子弹击中，现在情况很不好。希望您能理解，让海关那边通融一下，尽快让我们入境……” 麦克都不需要看，摸着硬币的厚度和轮廓就猜到它的面额，惊喜之下也没有太计较。 港口会检查是否有病人入境主要是为了防止传染病，这种事关人命的危急时刻还是尽早让人去诊所比较好。 海关关员扫了眼担架上的人，按照程序向他的陪同人员索要了护照。 “利昂哈特·弗鲁门……” “是。”利昂娜坦然接受他的打量，侧身向邮轮的方向扬了扬下巴，“船上的很多人都可以证明我的身份，需要让他们下来一趟吗？” 他的问题明显让年轻的伯爵有些不悦：“我只是听朋友推荐说这边风景不错，想过来散散心，这都不行吗？” 海关关员张张嘴，竟一时也不知道该说什么，只能赔着笑在两本护照上盖上印章，这才把护照递还回去。 “不用了。谢谢你们帮忙，也帮我谢谢马罗尼先生。” 车夫之前已经听说了大概情况，t此时看到对方递来的地址后有些惊讶：“可先生，这个地址……”不是诊所啊。 “就去这里，之后我会找其他医生上门。”利昂娜按了下帽檐，意有所指道，“我对不认识的医生不太放心，请您理解一下。” “再好不过，辛苦您了。” 新伦纳城, 诺斯莱特大街的某栋公寓楼中，一个男人蹙眉放下手中的电报和信纸, 点燃手中的烟斗后站到窗前。 趁着人多，守在街道附近的人立刻开始分发传单和免费的小册子——这在近些年已经成为一种常态，大家都十分习惯地接过…… 见男人一直站在窗边发呆, 书桌另一边的年轻助手站不住了, 小心提醒道：“这件委托……我们到底接不接？” 他的父亲曾跟他说过：机遇从来没有好坏, 只看你在遇到后如何把握它。 一切都要从今年年初说起。 阿瑟·马希当时正因为一项委托在首都附近活动, 而在这位新总统还是议员时他便听过对方的演讲, 对新任的总统先生的观感不错，再加上总统就职典礼这种热闹几年才能看一次，他忙完委托后便顺路去了趟首都 当时他的想法很简单,等到总统的任职典礼开始时国会前的那片草坪肯定人山人海，不早点去估计根本听不清演讲说了些什么,那不就白去了？ 阿瑟·马希在做私家侦探前也在新大陆的治安所中工作了近十年, 就算是做警察之前也在街头混过，与罪犯打交道的经验非常充足，一眼就看出那人的不寻常。 他先向守在国会山入口的警卫举报，请他们至少在那人进入时搜下身。可警卫只回了他一个嘲讽的眼神，断然拒绝他那没有原因的请求。 而且早点制服对方，就算自己弄错了最多也就是蹲两天看守所，总比真出了事强。 结果也不出意外，那人身上确实带着一支枪。 结合今天是新总统任职典礼的日子，这人想做什么大家用脚后跟都能想到。 不过那一趟也不是毫无收获。总统的秘书在事后亲自来到治安所向他转达了总统对他的感谢，并要给他一笔数额不小的奖金作为答谢。 他阐明了自己的职业，并询问总统秘书是否可以将答谢换成一个电报站——毕竟现在国内的所有电报站都需要许可证，且大部分电报站都安装在公共场所，要在私人住宅中拉这么一根线光有钱都不行，必须有特殊的人脉才能办到。 就这样，马希侦探事务所终于在今年用上了全新的通讯设施，工作效率以可见的速度加快了。 说起来，其实近二三十年合众国的南北两边就一直有矛盾。 已经基本完成工业化的北方诸州当然是想要继续发展工业。 北方开始骂南方是生活还在奴隶社会的野蛮人，南方说北方是一群既得利益的伪君子，双方谁都不肯让步，州与州边境的小规模冲突开始变得频繁。 南方几大州当即宣布要独立建立属于自己的南方政府，并在今年四月向北方政府开了第一枪。 阿瑟·马希之前还抱着侥幸心态，以为双方还有余地坐下来好好谈谈……可就在刚刚，这种幻想被彻底打破了。 他们一开始还不明所以，直到刚刚邮差送来了一封从总统府发来的信件。 除了称赞了阿瑟·马希在今年年初的那次英勇表现，他还直截了当地询问他是否愿意在之后的一段时间担任自己的私人保镖。如果答应，就用他在23号上午十点发过来的电报编码给予回复。 自从事务所的电报站建好后，总统秘书可是一次都没再联系他。