有人乘坐黑船逃回了旧大陆，有人干脆去了新大陆，更有人熬不住折磨在牢狱中供出了自己的同伴……等谢尔比接受完几年的培训，正式成为“基金会”的调查员并有了自由行动的条件后，却发现自己已经找不到可以联系塔里默那边的人了。 t 老人有一手祖传的制糖手艺，靠这个在庞纳城中坚持了下来。 塔里默的阿卡德们听到这个消息当然很高兴。 于是又过了两年，也就是去年，等谢尔比在“基金会”中真正站稳脚跟，他们通过老人传话，正式把夺回“预言之书”的任务交给谢尔比执行。 “我们被送入039基金会039时，被派到马黎潜伏的那些人大多还在，他们应该会发现我们进去后再也没有出来……就算当时没注意，后来宪兵直接冲进去抓人那么大的动作，他们也该察觉到了……” 利昂娜张张嘴：“可他的脸……” 但这位少年虽然瞳色较深，可发色、肤色和五官的轮廓明显是西陆人的相貌。 谢尔比指向自己：“我的母亲就是其中之一。她一直因为头发是浅棕色十分自卑，即使在家也从来不会摘头巾……在我的记忆中她不止一次向神明祈祷，感谢我没有遗传到她的头发。” 在这种环境中，人往往会走出两种道路。 这两种没有对错之分，而e018和谢尔比的母亲显然都属于后者。 谢尔比一开始也怀疑对方其实在诈自己，也许这又是“基金会”为了排除他是奸细演的一场戏……但当对方准确说出他在塔里默时才用过的名字后，他再也无法欺骗自己。 除了那次，他完全没有在马黎见到除了那位老人以外的塔里默人……可e018却能准确说出他曾经的名字，这只能说明他早就听说了他…… 试验品可以随时丢弃，一块探路石而已，用自己提示主人前方有危险就是它的价值。 谢尔比突然觉得自己可笑极了，直到此刻才想明白这一切。 就像马黎人从来也不在乎他们塔里默人一样，他们也不会在乎马黎人的死活……跟他们比起来，他才是其中的异类。 “我临走前，从039基金会039那里提前支取了三瓶药剂。一个月一瓶，因为我猜您会在创世节前回马黎……但现在这些都被e018偷走了。” 利昂娜原本还在消化他之前说的信息，猛然听到这个消息立刻意识到什么。 “上个月18日。” “我见过他们死后的样子，他们的皮肤会变得像白纸一样白，出现一层密密麻麻的网状图案，就像全身是被一层蓝色的蛛网盖住……但请您不要害怕，没有危险……如果您实在害怕……可以把我的尸体烧毁……” 体温在不知不觉中上升，每一次呼吸都能感觉气管在被灼烧。 “你不会有事的！” “你不会有事，谢尔比！我一定会救你……” 自己好像又回到了很久以前，回到了那个空气中总是飘扬着黄沙的地方…… 可与每一次做那个梦时相反，这次无论他怎么努力都无法睁开眼。最后意识在某一刻消失，彻底陷入无尽的黑暗。 对诺瓦合众国的新伦纳城来说, 8月23日是个好天气。 天刚蒙蒙亮,成群结队的码头工人就打着哈欠来到港口，开始为一天的工作做准备。 少年正揉着困倦的眼睛，冷不丁肩膀被人从身后拍了下。他条件反射地回过头，一条湿毛巾立刻被扔到他脸上。 旁边人顿时传来一声哄笑，有人还跟在旁边起哄道：“又来了又来了,麦克这家伙又开始吓唬新人了！” “是、是，先生。”巾抹了把脸，经由清晨的海风一吹，人确实精神了不少。 在搬完一船的货物后，大家又在工头的吆喝下前往另一个码头聚集, 等下一艘货船停稳后开始卸货。 一上午的高强度劳动掏空了小汤姆全身的力气，咕咕作响的胃和酸软的手臂让他已经没有多余的力量继续干活。 少年用力甩甩头,抹掉满脸的汗水，在工友的吆喝下一起将沉重的箱子搬上马车。 就在少年憋着一口气,努力跟上其他人的脚步时,路面上的一颗小石子却让所有的努力全部白费。 还好旁边正好有人路过，拎着小汤姆的领子把人拉到一边,总算没让箱子直接砸到他身上。 看着足有人头大的黑色铁球在自己脚边砸出一个坑，小汤姆后知后觉地感到身体一软，直接跌坐在地，吓得一句话都说不出来。 不知过了多久，才有人小声打破了寂静。 他的话立刻让周围的人小声讨论起来。 “当然是认真的，你也不看看上个月那次打成什么样，他们怎么可能放过……” “这艘是罗兰的，今早那艘好像是……” 他们还在窃窃私语时，负责调度的工头已经闻声跑过来，看到这满地狼藉当即懊恼地跺起脚：“你们都还愣着干什么？还不快给我收拾好！” 小汤姆因为劳累和惊吓过度，一连试了好几次都没把那颗靠近自己的炮弹拿起来，有一次刚拿起来就因为手心中的汗再次滑到地上。 “你该感谢这些都是实心的。”他在旁边不冷不热地说道。 “十、十四，先生。” 他丢下这么一句话就走了，只留下小汤姆愣愣站在原地发呆。 旁边的工人很快唤醒他，赶紧把这一箱炮弹装到马车上，他们也总算能休息一阵了。 因此，他们所在的工会代表也与雇佣公司协商，公司保证会给予他们每人至少两磅的面包和一杯咖啡——相比起其他还要自备午餐的工作，这对码头工人们来说已经是很好的待遇了。 看着他端杯子的手都还有些抖，其中一位工友忍不住说道：“这才一上午呢，今天下午至少还有三艘船进港，你体力这么差怎么挺得住？” 除了他，围坐在这里的工人最小也有十八岁，大家也不好跟这么个小孩一般计较，摆摆手这事就算过去了。