一名身材壮硕、声音洪亮的年长议员，拍桌而起。他名叫保罗·巴拉斯，出身於地方老贵族之家，凭藉着人脉与财富迅速在共和政府中站稳脚跟。虽然已经不在强调自己的贵族出身及地方势力，他仍保有过去那种把「治理」当成天然权利的语气：「革命战争需要资金，维护共和秩序需要警力，城市建设需要资金！市集摊贩、街边商铺，所有人都应依法缴纳摊位税和营业税，这是新共和国对每个自由公民的要求！」
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</div>另一名年轻些的议员站了起来。他叫马克西米连·罗伯斯b尔，一个靠教会奖学金念完法律的地方律师。他眼里仍有未被熄灭的理想之火，语气中带着不安的诚恳：「可是这些税负落在小商人、摊贩、甚至卖报的小贩身上，他们挣的只够餬口——而银行家、大庄园主却能轻松转嫁税负，这真的是我们想要的新世界吗？」
他的声音在金碧辉煌的会议室内显得微弱。
巴拉斯用一种居高临下的语气回应，语气中带着一丝不屑：「革命不可能马上带来完美的平等。社会总需要有人多承担一些。至於谁该承担，那是自然选择跟市场机制，不是我们强加的。」
会议室内响起一阵沉默，随後是低声的窃笑与笔尖滑过羊皮纸的沙沙声。新的徵税法案条文迅速成形，盖上国民公会的鲜红印章，成为不可违抗的「人民意志」。
在这片华美的房间里，很少有人真正记得，市场上的面包有多乾y、街角的孩子夜里又咳了多少声。
乌克兰前线1916年末：给不了面包，皇帝就该被推翻
谢尔盖?德米特里少校，坐在简陋的军帐内，桌上是残破的木制地图板与一盏微弱的油灯。他正提笔写信，字迹刚勉强在发h的信纸上稳住：「我亲Ai的弟弟亚历山大——几个月前，我军一度英勇推进，夺回数个被德奥联军占领的城镇，本来不利的情势一度好转。你在进攻中受伤的脚，现在好些了吗？」
正当他要继续写下去时，军帐外突然传来一阵嘈杂。他皱起眉，放下笔，推开帐帘，只见一群士兵踉跄聚在军官营帐前，有人脸上裹着绷带，有人拄着破旧的木棍。他们衣衫不整，脸sE憔悴，在寒风中嘶吼：
「我们要r0U罐头！伏特加呢？我们为帝国流血杀敌，却连面包都吃不够！」
谢尔盖少校站在帐口，嘴角cH0U动，脸sEY沉。他的拳头握紧，回身一掌重重砸在桌面。桌子剧烈震动，发出嘎吱嘎吱的声响，就像是这个帝国本身，一个卡榫早已松动、仅靠表面结构撑住的破烂机械，快要不能负担正常运作的压力了，就等着下一次的冲击把它击垮。
「该Si的……」他咬牙低吼，「你们难道不知道，後方根本没有送来足够的物资吗？伏特加、罐头这种东西，只能留给还能上场作战的士兵。」围在营帐前的士兵漠然的看着少校，用眼神诉说着，这是您这个上级应该为我们解决的问题。
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</div>谢尔盖当然理解这些漠然的眼神，他回头看向那张未完成的信纸，心里一阵苦涩。他想告诉弟弟更多，关於前线真正的样子，关於新兵毫无训练就被推上战场，在他离开後短短几个月战况急转直下。关於...军中流传的谣言，叫做匿名者的神秘组织四处聚集士兵演讲并意图组织什麽士兵议会!?
谢尔盖握着帐帘的手微微颤抖。他不是因为寒冷，而是那句话再次在脑中响起，那张从德军文件中流出的传单，如今也悄然在俄军前线流传，甚至被不少士兵抄写、口耳相传。
「不是由谁统治，而是由谁决定生活的样貌。」
这句话像一颗种子，悄悄地在饥饿与恐惧交织的战壕中生根发芽。
「少校」一名年轻的下士走近，谢尔盖打量着这名新到前线的士官，不像大多数士兵眼中充满了茫然，反而有种智慧的光芒。下士压低声音提醒，「士兵们听说後方的工人已经罢工了，彼得格勒的工厂也开始出现反沙皇的标语……」他停顿了一下，眼神不安，语气试探地问道:「您要不要也来参加，士兵们的聚会了解情况呢?匿名者诚挚的邀请您」
谢尔盖心头一震，但脸上不动声sE，这名下士难道是从大城市的工厂中被徵召来的吗?怎麽会知道首都民心不稳，难道不断增加的士兵SaO乱，就是这类人煽动的。谢尔盖当然知道继续打这场烂仗意义已经不大，只是无谓的人命消耗而已。他想起家中书房里祖父的军刀、父亲墙上的沙皇勳章，一整个世代的忠诚，如今却成为压得人喘不过气的重担。
他没有回话，只是点了点头，让那名下士退下。
然後，他重新回到桌前，把那封信重新展开。油灯下的光像快熄灭的星星，但他知道还有话必须写下去：
「……我不该说太多，但我知道你一定也听见了。前线的士兵在问，为什麽要继续打这场没有未来的仗。他们渴望的不只是胜利，而是活着——T面的、自己能做主的人生。
这不是军事命令能回答的问题。你我都曾被教导，忠诚是军人的美德，可我们的忠诚换来的是什麽？缺乏补给、的後勤，和一场永无止尽的战争。
亚历山大，我不会背叛帝国。但我开始理解，帝国也正在背叛我们。」
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</div>他写完，没有封信，只将纸张摺好，藏入军服内袋。他不确定是否会寄出——这封信，像是一种挣扎，也像是一种准备。
谢尔盖拿出自己珍藏的最後两瓶伏特加，扔向帐外的士兵，说道:「我把最後的伏特加都给你们了，要是还有不相信的，欢迎来我帐内看看。」帐外的士兵识趣地慢慢散去，只留下几声咒骂与SHeNY1N。远方传来Pa0声，像是冬夜里沉闷的怒吼。
谢尔盖坐回椅上，仰望帐篷顶布。风雪未停，帝国的冬天才刚开始。他知道，这种内部冲突，不会结束於一次罢工或一次Zb1an，更不会因为沙皇的退位而终结，更可能是一场全面的内战。
彼得格勒1916年末：冬夜的皇g0ng
在冬g0ng那座宽敞且过度装饰的会议厅中，巨幅的金叶吊灯悬垂在空中，闪耀着不合时宜的奢华光芒。墙上挂满历代沙皇的油画，窗外则是结霜的涅瓦河与灰sE的城市轮廓。气氛沉闷，连卫兵的靴子踩在大理石地面上的声音都格外刺耳。
一封来自前线的密件，正被交到尼古拉二世手中。沙皇双眉紧蹙，读到那封报告时，脸sE由红转白。字里行间写着：士兵议会正在前线形成雏形，匿名者组织已深入部分部队基层，甚至有军官表面效忠实则观望，数条战线的军官以各种理由拒绝进攻敌方阵地。谢尔盖?德米特里少校的名字也在报告中出现，被标注为「可能的动摇者」。
「又是那饭桶！」沙皇重重把文件摔在桌上，声音在g0ng殿中回荡。
「他们竟敢质疑我——质疑皇权？，看来是需要我前往前线重振士气!」
站在一旁的陆军大臣阿列克谢耶夫低声提醒：「陛下，前线已不再稳定，後方的彼得格勒工厂工人也确实在罢工。前往前线，恐怕……恐怕不再安全，甚至激起反感。」
沙皇转头瞪他一眼，声音低沉：「你是说我要投降？我要向暴民妥协？」
「不是投降，而是……重新考虑国内的秩序。」阿列克谢耶夫眼神中闪过一丝迟疑，却终於说出口，「也许，我们该让国会真正掌握一些权力。也许，该允许某种改革。」
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</div>沙皇没有回答，只转过身，望着窗外那片冰雪笼罩的城市。雪花飘落在窗棂上，如同倒数的时钟一样，缓慢却坚定。
沙皇忽然命令，「情报局的亚历山大?德米特里中尉叫来，我听说他刚刚从前线负伤回来，应该最了解情况。我要听听他的意见。」
阿列克谢耶夫惊讶地抬头：「陛下，那位军官……与兄长谢尔盖少校有所联系，据说立场不甚……明确。」
沙皇淡淡一笑，目光冷冽如冰：
「也许正因为如此，我才要见他。」
同一夜，皇g0ng东翼
亚历山大?德米特里立於走廊，身穿深蓝制服，军靴擦得发亮，眼神冷静中藏着一丝焦躁。他知道这场召见意味着什麽。从他因伤从前线转tia0q1ng报局後，他已经接触过数起匿名者的地下出版物与演讲稿，其中不乏前线士兵亲笔抄写的反战日记。
他也知道，哥哥谢尔盖正处於风暴中心。
侍从走来低声说道：「陛下召见您，现在。」
亚历山大深x1一口气，将一封他原本打算私下送出的情报摘要压进军服内侧。他知道，这可能是他进入帝国核心的唯一机会，也可能是他背离它的第一步。
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</div>他踏入那道沉重的金sE门扉时，彼得格勒的天空闪过一道闪电，彷佛冥冥中预告着某种即将到来的剧变。
书房内壁炉微微作响，窗外是厚重的积雪与灰白天空。沙皇尼古拉二世穿着制服，坐在书桌後，神情疲惫，却仍试图摆出庄严的威仪。他目光略带审慎地望向站在他面前的青年军官——亚历山大?德米特里。
「你是少校谢尔盖的弟弟？」沙皇低声问。
亚历山大鞠躬，「是的，陛下。我刚从乌克兰战线撤下，带来前线士兵们的亲笔陈情……还有一些我自己目睹的事实。」
沙皇没立即接过那封信，而是望向窗外，「他们还在抱怨食物吗？我已下令补给优先运往前线。」
「不只是食物，陛下。」亚历山大直视沙皇，「士兵们开始质疑战争的意义。他们已不再相信高层的命令。他们饿、冷、Si得不明不白，而後方却传来贵族继续舞会、商人囤积粮食、工厂nV工日夜C劳却得不到工资……」
「谣言!」沙皇冷冷打断他，「反对派与德国间谍的谣言。他们试图瓦解军心，破坏伟大的俄罗斯帝国。」
「不，陛下。」亚历山大语气放低，但更坚定，「那不是谣言，是现实，伟大的帝国叙事，保卫斯拉夫民族兄弟，无法解决物资的不足。军中开始出现秘密聚会，一个叫匿名者的组织在散播传单……传单上说，不是由谁统治，而是由谁决定生活的样貌。」
沙皇的眼神收敛，像是瞬间警觉。
「你读过这句话？」他缓缓起身，语气低沉，「你也相信它？」
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</div>亚历山大沉默片刻，然後答：「我曾经不信，直到我看见一名十四岁的新兵为了争一块冻面包被打Si，直到我看见一位伤兵的母亲的来信写着：请不要让我的儿子再回前线了，我只剩他了，看到这些我也会怀疑，这些支撑帝国的小人物，帝国为他们做过甚麽....」
沙皇望着这位年轻军官，脸sE忽然苍白了几分。他缓缓坐下，低声道：
「人民的期待是永远不可能满足的，当我的祖父亚历山大二世，强迫所有贵族放弃封建权力，解放农奴後，还是有此起彼伏罢工与武装抗议。你知道他在位时，是如何对付罢工者的吗？一声令下，骑兵冲进去，血洒广场。然後就安静了。」
亚历山大沉声回应：「但现在，陛下，已经不是一场罢工而已了。彼得格勒的工人和士兵都开始有了共通的语言，他们不再相信帝国会回应他们的痛苦，贸然镇压可能会激起更大的反抗。」
书房陷入一阵沉默，只剩壁炉里的木柴轻声爆裂。
沙皇缓缓低下头，指尖在扶手上敲了两下，「我是一位父亲，也是一位皇帝……你说的话我听见了。但你要我怎麽做？退位吗？放弃上帝赋予我的责任？」
亚历山大深x1一口气，正sE说道：
「不是放弃，而是改变。若您不选择改变，人民会替您做决定。」
沙皇没有说话，只是望着他，久久不语。窗外远处，响起了模糊的呼喊声——像是群众集会，也像是暴风雪来临前的风声。
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