(' 天空澄净，白云如絮。今日又是一个好天气。
街上人流如织，喧嚣不绝。肉嘟嘟的稚儿牵着阿娘的手，一双圆溜溜的眼睛不够看，忽然一道身影经过，稚儿呆呆看了好久。
妇人嗔道：“看什么呢？”
稚儿回过神，伸着肉指头点着：“哥哥，好看。”
“好好好。”妇人敷衍她，也跟着望去，只瞥见一道翻飞的袍袖，眨眼间入了街边的藏宝斋。
铺子里的掌柜和伙计同时望来，见眼前人未及弱冠，约摸十七八，一身鹅黄色满绣牡丹花的锦缎圆袍，这样鲜艳浓烈的衣裳，穿不好就显得轻浮，但对方眉眼锋利，鼻梁挺直，竟然生生压下了衣裳的华丽，更显得她矜贵非凡。
孙掌柜热情迎来，“不知小郎君想瞧什么？”
孟跃神情淡淡：“老人家过大寿，挑个喜庆稀罕的物件儿。”
孙掌柜脑子里顿时划过好几样宝贝，他试探问：“不知老人家可有偏好，瓶子，盘盏，还是玉如意，或十二生肖的摆件儿。”
孟跃惜字如金：“俗。”
孙掌柜脸上笑意卡住，气氛有些微妙，此时一道谦卑的声音传来：“郎君，我们店里前儿才来了一副前朝张召集的《东岳大帝图》，您可要瞧瞧。”
孟跃看去，对方二十上下，高矮适中，胖瘦适中，五官平平，掉人堆里就没影了。
孙掌柜不耐烦：“一副破画你说……”
“可。”孟跃在宽椅落座，唰地打开泥金折扇，一眼也未瞧孙掌柜。
须臾，伙计拿着画上前，孙掌柜一把抢过，狠狠瞪了伙计一眼。面对孟跃时，又谄媚笑：“郎君，您请看。”
孟跃看着画，但注意力却在伙计身上，对方不动声息的奉上茶水点心，又默默退至一旁，降低存在感。
孟跃偏不如他的意，对那伙计道：“你过来。”
不止孙掌柜，铺里其他伙计也看了来。
孟跃问那伙计：“你叫什么名字？”
孙掌柜心里一咯噔，忙道：“郎君，这小子是流民，我看他可怜才收留他。”
流民没有牵挂，用着不放心。孙掌柜一直以来都是这样说辞，外人就会打退堂鼓了。
但孟跃又看着那伙计问了一遍，“你叫什么名字。”
“…刘生。”
孟跃道：“是个好名字。”
她将画搁在案上，漫不经心道：“你怎么看出我想要一副神佛图。”
刘生迟疑，似有顾忌。
孟跃扯下腰间的钱袋子丢在案上，发出沉闷声响，孙掌柜眼睛都亮了，这钱袋里得不少银子。
孙掌柜瞪着刘生，一字一顿：“郎君问你话，你没听见吗？”
刘生顿了顿，随后泄气一般道：“因为郎君衣袍上的金色花纹。”
掌柜疑惑：“这不是牡丹花纹吗。”
刘生默了默，道：“郎君胸前绣的不是牡丹花，是佛教的金花。”
孟跃挑眉：“仅凭这个？”
刘生摇头：“不止这个，郎君左手腕上的珠串是佛教七宝所制。”
众人看向孟跃的左手，果然戴着珠串，只是她一身华衣，气势又盛，掌柜等人下意识忽略了其他。
孟跃起身，行至刘生跟前，对方一个成年男子，此刻在孟跃面前低着头，比孟跃还矮上寸许。
“你很聪明，留在这个地方屈才了。”
刘生面皮抖了抖。这话把他架起来了。
而孙掌柜脸色青青白白，最后涨的通红，几乎是咬牙切齿，“呵，呵呵，郎君说得是，刘生确实不错。”
孟跃最后没有买那副画。
孙掌柜失去一笔可观生意的憋屈，以及对刘生的嫉妒，他将所有的怒火砸在刘生身上。
深夜刘生才疲惫回自己住处，穿过宽广干净的长街钻入巷中，他一路走，巷子越来越暗，道路坑坑洼洼，污水四溢。
摇晃的灯笼映出一张陌生又熟悉的面孔。
刘生竟然不觉得意外。
“更深露重，郎君不嫌弃就到寒舍喝杯粗茶罢。”
孟跃欣然同意。