(' 十六皇子最后力竭，才让小太监们得以近身，将他带上岸。
而宫人悦儿只打捞出一只宫鞋，因着皇宫西北方引入的筒子河放水，宫中各水系流速骤增，有人溺毙湖中很可能被水流裹携，向南没入暗河。
淑贵妃派人大力打捞，活要见人，死要见尸，待挥退宫人，她跌坐回红木圆凳上，她并没有面上表现的镇定。
十七皇子禁足，四皇子和七皇子连天子的面都见不着，满宫流言蜚语，杀也杀不住。
“贱婢，顺妃！”淑贵妃恨极，一掌敲在立狮宝花案的红木圆桌沿，指尖传来钻心的疼，精心保养的指甲劈成两半，鲜血如注，一时不知是血浸蔻丹，还是蔻丹本色艳丽。
心腹嬷嬷赶紧为她止血包扎，淑贵妃看着残破的指间，心有所动，忽而问：“圣上在何处？”
嬷嬷抬首：“娘娘是想扮苦肉计？”
淑贵妃那张明艳照人的脸，闪过一抹颓色，“本宫别无他法了。”
悦儿溺亡前，对十七皇子的指控太毒太恶，若不能翻案，不止十七皇子名声毁了，他两个哥哥都会受连累。
不管此事是不是顺妃的阴谋，最后都必须是。
一名小宫人在殿外徘徊，淑贵妃冷声道：“让她进来。”
小宫人跪伏，颤声道：“回娘娘，十六皇子高热不退，圣上去春和宫探望了。”
十六皇子病急汹汹，院正和两名太医为十六皇子施针，甚至大胆损伤玉体，为十六皇子放血，释放邪热。
顺妃泪流不止，若非孙嬷嬷和庄妃搀扶，她几乎立不住。
一日之间，悦儿身死，爱子急热，双重打击几乎将她推倒。
十五皇子双目含泪，却咬紧牙关不让眼泪掉下。他望向承元帝：“父皇，儿臣嘴笨，也不善诗书，可儿臣记得师长在耳边时时叮嘱，孝悌礼仪廉耻。”
承元帝身侧的皇后，以帕拭泪，遮住了眸中笑意。好个十五，也有这般伶俐时候。
皇后正欲开口。
七皇子匆匆赶来，急道：“十五弟，这其中或有误会。”他看向面沉如水的承元帝，“父皇，纵使犯人也有开口辩解的机会，十七是您的儿子，不能不让他开口说话啊。”
“十七要说什么，他能说什么。”十五皇子不复憨气，承于母族武将的魄力在此刻显现，他字字铿锵：“十六为长，十七未有半分敬重。孟家无辜，十七以权压人。横行无忌，目无君父，到底是他年少不知事，还是身有依仗，无法无天。”
七皇子低喝：“十五弟，慎言。”
十五皇子道：“慎个屁，其他人怕你们，我顾珏不怕，大丈夫生于天地，纵死无悔。”
“够了！”承元帝喝道。
偏殿内跪了一片，“圣上息怒。”
承元帝吩咐：“四皇子，七皇子身有不适，送他们出宫回府。”
“父皇……”七皇子抬起头，看见承元帝脸色，到嘴边的求情又止了。
四皇子道：“父皇，宫中人数众多，因着各种事情去了命的，不知凡几。十七堂堂皇子，要什么样的宫人没有。”
话点到为止，四皇子带着不甘心的弟弟退下，从始至终，四皇子礼数周全，未有半分失态。
太子看着他的背影，眸光闪了闪，老七尚有破绽，老四却如铁桶一般。
他念着老四临走前的话，眼下虽然闹得厉害，但归根究底，悦儿只是一个宫人。
一个宫人的命，能值几何？
但十六却为这个宫人伤心断肠，高热不退。
他目光落回床榻上的少年，双目紧闭，呓语阵阵。
太子想：十六不同，十六是皇子。
“圣上，淑贵妃在殿外求见。”小太监得了贿赂，帮着多说两句：“淑贵妃娘娘形容憔悴，似是受了伤。”
洪德忠暗骂这小泼才，也不看看什么时候，掉钱眼里小心没命花。
承元帝神情淡淡：“既是受了伤，就送淑贵妃回宫歇着。”
小太监眼皮子一跳，忙不迭退出殿。
是夜，承元帝宿在春和宫，皇后领着一众妃嫔告退。
偏殿重回寂静，穆延打发了宫人太监，他坐在床沿，俯身耳语：“殿下您醒醒，悦儿姑娘没有死。”
月色寥寥，护城河映着月光，波光粼粼。
一片静谧中，一道轻微的破水声响起，窸窸窣窣，孟跃换了一身男装，擦拭头发从林中而出。
她身后背着一个牛皮囊，里面盛着她湿透的宫人服。