正月十三?休沐
学舍门口挂着半面h旗，风势平。清渊从黑旗规则簿上划了休沐一笔，背了布囊出门。清晨的观海庭还没全醒，港面有几条小舟逆着余cHa0缓缓爬行，他上了其中一条，和掌缆人点头示意。
河雾薄，水面冷得像一片打磨过的铁。逆流要多费些劲，小舟的桨叶一下一下扎进水里，带起的白线很细。清渊坐在船头，背脊撑直，气息贴着脊中那条路，命门到脚心微微有热。他想起祖父常说：「先守住，再往外做事。」心口便像点着一盏小灯，不急不迫。
近巳时分，船靠白鹭镇河埠。街上熟面孔多，叫卖声从巷子里拐出来，掺着盐味与面饼香。清渊没进家门，先绕到季氏药舖。木牌一翻，风铃清。屋里炭炉小火，药香温着。
「季药师早。」他拱手。
「早。」季老从秤旁抬眼，声音不高不低，「来得正好。先搬货：松烟两包、桃胶一箩、鱼胶半斤、铁胆粉别颠倒。库间地滑，小心脚下。」
清渊应声。库间Y凉，河卵石铺地，踩上去易打滑，他把重的先搬，轻的後拿。松烟包从指缝间掠过，淡淡的烟气像昨夜炉火最後一缕灰；桃胶在竹篮里琥珀一样透光；鱼胶洗得发白，带一GU清腥。等他把东西一样样码到案前，季老才慢吞吞把秤钩放下，指着几只瓷盅道：
「先记三件事：墨、胶、水b。松烟是墨骨，黑而不耀；铁胆铁胆汁入墨初灰後黑，久存不褪。胶是骨，桃胶乾得快、收头利；鱼胶渗得慢、字面饱。水是血——冬天胶y，水要多一分；雨天纸cHa0，水要少一分。这叫水b。三者合得住，字才立得稳。」
她把桃胶倒入钵中，加清水，挑掉细砂，放在炭边温着；鱼胶也另起一盅，换了两回水才算清。清渊站在一旁看，默数着时间。季老忽地问：「你说，这会儿两盅哪一个先用？」
「桃胶先。」清渊答，「乾得快，适合标签收头。」
季老眼角微动，没夸也没否。她把一把细狼毫递过来，摆出一摞麻纸：「写标签。松烟两字，连写十张。边界离纸缘两分，大小要一致；收笔要藏锋，别炸尾。第一轮用桃胶，第二轮改用鱼胶，自己看差别。」
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</div>清渊把纸压平，拇指下意识在笔尾了一下，触到一处细小的缺口——上周练线时折过一回，他没丢，磨了边，留着当手势的定位。他把那一点粗糙卡在虎口处，呼x1往脊里按，起笔、行笔、收笔。第一张小心，第二张稳，到了第六张，笔路像踏沙步踩到熟路：提、按、轻转，指背与虎口的茧正好卡住笔的重心。他写到第十张，把前五张叠在窗边对光，字腰几乎重合。换上鱼胶再写一遍，果然字面厚些，渗得慢，末笔如果收得稍迟便会拖出一点亮边。
「看见了。」季老把两叠纸一字排开，「桃胶利、鱼胶厚。凡是要快乾、要立刻上篮的，用桃胶；要入簿、久放的，两者混一分，再以铁胆压底，字不会浮。」
她把铁胆粉用细筛过了一遍，拌少量松烟，慢慢研开。研钵里那团黑光像水面推开的一圈圈涟漪。季老道：「铁胆转黑要一会儿，你下笔时不必求黑，求稳。等它自己沉下去。」
说着，她又铺开一张灰格纸，在纸上以骨尺划出淡纹：「凡符先不谈灵。无灵者学符，先学线，再度，不谈发力。你先把这个格背住——上三、下四；中有一枢；左右两护。今天只临线与转角藏锋，不写符名。」
清渊接过狼毫，临着那几条线走。行到转角处，他微顿再走，尾端带一点回收，让线像在纸里长出来，不浮不炸。第一遍慢，第二遍稍快；第三遍时他觉得呼x1有些往前，心里闪过一句：「要是这一笔抖了呢？」他把气收回小腹，背脊略撑，像守缆时的分段卸力：只顾眼前这一段，不贪下一段。线就稳下来了。
门口风铃一响。苏温拎着药汤房的竹篓探头：「季师，我借一小盅鱼胶封膏，还有麻纸十张。」
「自己取，乾净点。」季老头也不抬，手却把铁胆盅往清渊那边推了推，「你再写铁胆两字，连写五张。记住——初灰後黑，收笔要藏，别让尾巴炸开。」
苏温经过案边时顺手瞧了眼：「字真稳。」说完便去秤台那头忙了。
清渊写完五张，第一张已从灰转黑，第二张也沉下去。季老用骨尺量字距，敲了敲案：「差一分，不急。凡符的好，都是熬出来的。你手上有守，这半日不白费。」
「守，是不是和学堂讲的三守一样？」清渊忍不住问，「先养、後导、能守。」
「一样。」季老答得乾脆，「先养笔X，别b；後导线走，别扯；能守收笔，不乱。你把学堂那点理放到手上来，才算学进身上。」
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</div>她把一小盅新调的胶递给清渊：「三成鱼胶、七成桃胶，你自己调的。下午我们拆几张你早上写的，看乾速与渗度，决定标签用哪一配方。现在先把这一叠按药篮分类贴好——左上角点一墨，表示松烟；右下角小划一刀，表示混铁胆。记号自己定，日後一眼识货。」
巳末近午，街声大了些。清渊把标签逐一贴上，手上不急不慢，纸边与篮沿始终留同一分距。做完，他洗笔、收胶，抬头时，季老正看他。
「你对制符有没有兴趣？」季老问，声音仍是平平的。
清渊怔了怔，心里像被一根细线轻轻一g。他想起在学堂临格时那种安静，也想起守缆时手上那一寸稳。他点头：「很想学。」
「好。」季老把狼毫搁回笔架，「那就先把线练满，再谈法度。今天下午临一套格，只看收笔。不谈引气，不谈发力。你要先把稳做成不乱，不是做成不动。」
窗外日sE往里挪了一寸。炭炉边，桃胶的面微微起了小泡。清渊把呼x1再压下去，提笔，落在那第一笔线上。