一到走廊，前妻就开腔骂他，“你答应过我什么？他怎么会变成这样？“”
老林道：“事情很复杂，这么多年，你不了解情况就不要乱说。你也没管过他什么？”
“我没管他？当年是你求着我不要来见他，说搞学术没钱，他跟着你能过好日子。你就是这么照顾他的？那我当年还不如一刀捅死你。”
“这么大年纪了，说气话有什么用。”
前妻抬手给他一耳光，老林也被打懵了，这么多年来还没人敢对他这么放肆。他气得一寒颤，克制住，众目睽睽之下维持着风度，“你现在不清醒，我不和你计较。你有空多去看看他，也别来和我闹。没意义的。”
那句‘没意义’惹到她的伤心处了，像个孩子似瘫在地上哭起来。老林去扶她，没什么怜爱，只是觉得难堪。当初是为什么会和她结婚的？记忆里是她是个文质彬彬的知识分子，现在却无遮无拦起来。那点体面的风情好像是一场梦。
前妻不要他留下，说自己会守着儿子。他摇摇头，又劝了几句，见她不理睬，便走了。
到底是憋着气，老林回家也发了一通火，没人提前给他准备晚饭，他还要饿着肚子等厨房开火。他骂道：“我怎么连回家吃个饭都不行？那要这个家还有什么用。”
妻子给他摆碗筷，解释道：“我以为你今天不回来，在外面吃了。你不陪夜啊？”
老林瞪她，“陪什么夜，谁走在谁前面还不好说呢。”
妻子斜了斜眼睛，没说话，去厨房帮他看汤。老林觉得她的态度也不对劲。
熄了灯，他整夜都想着那耳光，辗转反侧，自认委屈。林怀孝的病是命里带的，这么多年也没有亏待他，现在自知无望，也是大价钱供他上医院，不算亏待。那为什么明里暗里所有人都怪他？他六点就醒了，有高血压，吃过降压药觉得清醒些，给秘书发了个条紧急指令，原本定在十点的会推迟到下午一点。
他立刻动身去了医院，准备和林怀孝敞开心扉谈谈。病房里，林怀孝已经醒了，能吃一些流食，见他来，也有些诧异。
老林道：“你妈呢？”
林怀孝道：“守了一整夜，我让她回去睡了。”
“这样也好，就我们两个人。你身体还好吧。我们父子俩也好久没聊聊了。昨天你妈和我说了点话，我也认真想了下。可能我有时候忙于工作，疏忽了你。现在趁着这个机会，你也能说一下你不高兴的地方。”
“没有，我挺好的。”
“这种话没必要说。”老林摇摇头，仔细看他，说来也奇怪。起先还觉得他像自己，可是病了之后憔悴了许多，越看越像他妈。“你过去总是不爱说话，现在又装疯卖傻的。我是真的不知道你是怎么想的。你想要什么，想要我做什么，总要先把话说开。”
“我说的话你愿意听吗？”
“这叫什么话，你说的话我当然想听。你是我儿子啊。”
“你逼了我这么多年，总是想让我按你的要求做。我努力让你满意，越努力你好像越失望。我不知道你是真的对我有期望，还是根本就是在利用我。”
“你怎么会这么想？你是我儿子，我当然器重你啊。”
“以前我会相信，可是现在很难。有了弟弟之后，你的态度就变了。高中时候，我从学校回家，看到他睡在我床上打了他，你知道后竟然打我。我那时候在发烧啊。”
“这么多年前的事，你怎么还记得？家里有那么多房间，你为什么要计较一张床？你是一个男人，又是哥哥，大气一点啊。”
“你当时也是这么说的。”他苦笑着摇摇头，“你根本就没有在意过我。我一直在想弟弟到底比我强在哪里。现在我明白了，他只是比我听话。你根本不想要个继承人，你还舍不得放权，你只想要个听话的儿子。能力不能力都是假的，只要我不是你想要的样子，你永远不会喜欢我。”
“你是个男人啊，不要这么小肚鸡肠的。你就是太敏感才会得病。你到底想要什么？”老林搭起肩膀，不由烦躁起来，对话并不如他想象中那般温情脉脉。 ', ' ')