刘备只得说：“方今天下分裂，干戈日起，机会定会再出现，又怎会有所终极呢？若果今后能把握机会，这回之事就不足以为恨了。” 刘表的自守态度也使得荆州地区避免了许多战火，为当地经济和文化的发展提供了条件。 刘表在晚年时，未能妥善处理后嗣的事宜。刘表的两个儿子──刘琦与刘琮都牵涉到嗣子之争的问题上。 但后来刘琮娶了刘表继室蔡夫人的侄女，蔡氏就爱屋及乌，喜爱刘琮而讨厌刘琦。 另外，蔡氏之弟蔡瑁及其外甥张允亦得刘表信重，且又与刘琮相善，故此刘琦越感不安。 后来刘表病重，刘琦还归襄阳探望。由于刘琦素来慈孝，张允等人怕其父子二人相见而亲情相感，会令刘表确立刘琦为嗣，于是不许刘琦入内探望，并说：“主公命你镇守江夏，是个非常重任。 刘琦被拒诸门外，不能与刘表相见，刘琦只得流涕而去。 公元208年（建安十三年）秋初，曹操开始领兵出发，南征荆州。 刘表死后，荆州群臣拥立其次子刘琮为继承人。 陈寿曾经说过：“袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔，然皆外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱，至于后嗣颠蹙，社稷倾覆，非不幸也。” 这种人虽然没有进取之心，但对于阴谋权术之类可谓的老来成精，典型的笑面虎。 刘表瞥了李忠一眼，暗自嘀咕，笑道：“前些日子荆州境内多股山贼聚众造反，所以没有去参见贤侄的婚礼，真叫老夫愧对贤侄啊”。 “贤侄严重了”，刘表很是受用，但却摆了摆手说道。 李忠也不是拿着热脸贴人家冷屁股的人，随即起身道：“多谢叔父，那小侄就先行告退了”，说完还朝大厅里的荆州文武抱了抱拳，带着三人退了出去。 “多谢”，李忠笑道。 众人低头不语。 那文士起身出列道：“主公，在下也不得而知，不过相信这李忠却是没有歹意，就算是有，这里不是幽州而是荆州，主公只需派人盯着他，只要他不惹事，咱们就不管，等他走了也就太平了”。 这也是没有办法的办法，虽说他蒯越足智多谋，但想要猜测到李忠的意图怕还是力有未逮。 “好了，都退下吧”，刘表似乎有些疲倦，对众人说道。 “还没有，估计今天晚上就能到”，一名侍者回答道。 “异度”，蒯越的弟弟荆州名士蒯良来到蒯越面前，“是兄长啊，有什么事吗”。 两人并肩朝外走去。 蒯越苦笑一声道：“你当我是神仙，只是这李忠的行迹很是可疑，不过我真不知道，单凭此人的为人，绝不可能千里迢迢来拜访主公”。 蒯越（？－214年），字异度，襄阳中庐（今湖北襄阳西南）人。 大将军何进也因为听闻他长于计略，于是聘请他作东曹掾。蒯越曾劝何进要先发制人，尽快把宦官杀掉，但何进犹豫不决。 公元190年（初平元年），北军中侯刘表应朝廷命诏赴任荆州刺史，却对当时的局势感到彷徨，因此就在宜城筵请蒯越及其兄长蒯良与同蔡瑁共谋大事。 蒯良首先提出只要当政者能够并行仁义，百姓自然会乐于归附，征兵亦不再会是问题。 袁术为人勇有余而智谋决断不足，苏代、贝羽都是一介武夫，根本不必忧虑；然而，宗贼的首领则大多贪婪残暴，其部下对他们也心存忧虑。 然后阁下只要把握时机，诛杀那些残暴无道的，再安抚收编他们的部众。如此一来，本州的军民和百姓，都会因为阁下的恩德而扶老携弱而至。 刘表听完后即大加赞赏蒯越的计策有如臼 其后，蒯越总共诱使得五十五个宗贼头目（一说十五人），刘表依从蒯越之前的建议，把他们一并杀掉，吞并他们的部众。