凌铛趔身躲到凌淮身后。
司允大夫人见状，当即神伤黯然，蓦地红了眼眶。凌淮即时开口：“回大夫人，四姐她生性胆小，时常糊涂，难得清醒，您莫介怀。您此次前来接四姐去家里小住，可否带我一起？四姐平素最依赖我，我担心她孤身前去，会添麻烦。有我在旁看着，当个传话人可使得。”
“这……”司允大夫人迟疑，“你是？”
“小子凌淮，跟四姐乃同胞姐弟。”凌淮展颜浅笑，通身书卷气却不失少年风华意气，谈笑间愈加眉清目朗，一举一动更是文雅有度。
司允大夫人忍不住多看了他几眼，凌淮捞出身后的凌铛，轻声说：“别怕，那是外祖母，是娘亲的娘亲，你能过去跟她说几句话吗？”
凌铛盯着他，又转脸去瞧司允大夫人，似在思索。凌淮哄着她说了半晌好话，她才肯转向司允大夫人迈出脚。
司允大夫人顿时喜上眉梢，伸出手要拥她，岂料凌铛止步不前，隔了三步远的距离看着她。
“外祖母。”
凌铛飞快喊了一声，又飞快打转躲回凌淮身后。
“欸……”司允大夫人慢半拍做出回应，泪滚落，她转身拭泪。
司允皇后赶紧上前安抚，“伯母。”
司允大夫人夹着鼻音说：“我高兴。”
皇后说：“回吧。”
“两个孩子都带上。”大夫人执着皇后的手，泪涟涟，一直念叨着往外走，“好啊，一儿一女，我家阿梨会生养。女娃娃像她，一个模子刻出来的，男娃娃倒是有你伯父年轻时的风姿。好啊好啊。”
一路拥围着行出二门，凌铛没忍住，转头朝后张望。
隔着人影幢幢，凌琼领着家里人紧跟在后，头顶的太阳实在太亮眼，她眼，看不清他们眉目，眼前灼灼闪着碎光，令她分不清那是阳光，还是泪光。
皇后弃了轿銮，挤入司家马车，由东郊驶向金玉巷，相当于凌家到凫祥山宫学的距离。
中途皇后下了马车，她分道回皇宫。
金玉巷司允府。
大门前石鼓雄壮，登门石阶宽又长，此刻站满了华衣锦服的司家人，正午当阳，个个翘首以待。
马车停于门前，大夫人先一步下去。
婆子打帘，大夫人朝里探出手，亲迎了凌铛下马车。
门前围拥着姑娘们挤上前，顷刻围了个水泄不通，七嘴八舌问这问那。
大夫人笑盈盈拥着凌铛，忙声招呼道：“好了好了，老太太还在家等着呢，等拜见了老太太再来寻她一处玩。”
凌淮抬帘露脸，刚还围拢着马车凑热闹不听招呼的姑娘们瞬间噤声。
“谁啊？不是只有一个妹妹么？又哪儿多出来位小郎君？”有外向大胆点儿的姑娘窃窃低语。
凌铛一见到凌淮，如同瞧见了救命稻草，即刻弃了大夫人，奔向他。
凌铛本意是想藏身他后背，哪曾想凌淮主动伸手揽她入怀。
司家姑娘们瞪圆了眼，目不转睛地打量他俩。
“怎么这样啊？”
“他俩什么关系？”
凌铛背地里掐了一把凌淮腰侧软肉，作死啊。
凌淮报以歉笑：“不好意思，她胆小认生。”
大夫人强忍下满腔酸涩，出声解释，领着姑娘们往门里走。
司家不愧是名门世族，顶头上是一位老祖宗，她膝下有三子一女。
唯一的女儿嫁入谢家，长子同娶了谢家女。且余下两子俱已成婚生子，子又生孙，未成年的孙子孙女一大堆，又不分家，府上可谓儿孙满堂。
而当今皇后司允曼瑶，乃三房嫡幼女，不分嫡庶行十二。
大房子孙单薄，过继的长子生二子二女，还有一位和离在家的养女，她现今独养一女，此女跟凌铛年岁相仿。
老太太白了鬓，却精神抖擞，红光满面，来回将凌铛瞧了又瞧，更多的是打量凌淮，目光如炬。
她拄着拐，说凌淮“不像爹不像娘”。
大夫人接话：“像老爷。”
老太太轻颔首，说：“是像了几分。”
膳堂摆了冷菜，来人询问何时用膳。
陆陆续续一大家子人，又拥着老太太前往膳堂。
老太太破例腾出座，让大夫人带着凌铛和凌淮紧挨着她坐下。
一时席上神情各异，不约而同扫了眼大房的少夫人，又各自对视一眼，显山不漏水地执筷夹菜。
老太太给凌铛夹菜，说：“璃丫头打小就喜欢吃这个。”
凌铛筷尖杵着碗底，盯着没动。
大夫人握紧了筷子，却不敢则声。
席间众人面面相觑，眼里噙着幸灾乐祸。
不过片刻，凌铛径自把碗里的菜扒到一边闲置，嘟囔着说：“我不喜欢。”
此话一出，满堂死寂。
老太太冷笑，“你不喜欢？”
凌铛不惧她，反问道：“你喜欢吗？”
老太太眉宇间笑意不减，回她说：“我也不喜欢。”
“哦。”凌铛戳着碗，小声嘀咕，“把自己不喜欢吃的丢我碗里。”
(本章完) ', ' ')