夜已深，王g0ng西塔依旧点灯如昼。
国王披着夜袍坐在高座，眼神冰冷，银须映着烛光一闪一闪。
三王子匆匆而来，连夜叩门，未经通报便闯入。
他来到国王面前，不再藏着、忍着，而是第一次将「卡尔」的真名摊开在王座前，
指控那个幽影归来的弟弟，正一点一滴夺走属於他的世界、这个国家。
国王微微抬眼：
「又是什麽事？战报？还是又有人让你不满？」
三王子站定，几乎是吼出那个名字：
「是卡尔！」
国王眉头微动，仍无表情。
「……卡尔？」
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</div>「那个被你流放、没有名字、没有墓碑的孩子，回来了！」
「他就是现在王城内最受欢迎的那个贵族！他就是在笼络人心、蚕食忠诚的人！」
三王子咬牙，眼中血丝密布：
「你当年把他流放出去，让他Si在雪中！可他活下来了！你知道他回来要做什麽吗？他要拿走我守了这麽多年的一切！」
「我训练、备战、忍耐、为你处理政务，做王子该做的每一件事……而他，只消一封信、一句话，就让议会、港口、甚至神殿开始摇摆！」
他跪下，几乎近乎哀求：
「父王，你不能再装不知道了……！」
「卡尔，就是当年你流放的孩子！你记得的吧？他生来带灾，被祭司说是神不认可的第三子，所以你才抹去他的名字——」
国王终於开口，语气却低得吓人：
「够了。」
他眼神冷若冰霜，像从黑铁王冠上落下的夜霜：
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</div>「你是在说……你这几月失控、怒骂议会、斥退军官、得罪贵族，是因为你相信一个被我亲自放逐的婴孩，活下来，并回来夺你的位置？」
三王子想说话，却被国王打断。
「这不像是控诉，更像是……恐惧。你怕他？」
他眼神锐利，像在审问罪人：
「还是你自己知道，你根本守不住这个王位？因为你没有能力，是一个懦弱的人？。」
三王子猛然起身，眼中几近失控：
「你不信！？你以为我是疯了吗！？」
「全城都开始在传我疯了，你也信了那些小人的话？！」
国王长久地凝视他，然後，缓缓吐出一句：
「你不像你母亲。她再疯，也从不怕影子。」
这一句话，像剑穿x。
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</div>三王子身形一震，脸sE发白，缓缓後退一步，眼中不敢置信：
「……你连她都拿来说我……」
「你真的……宁愿信一个Si了的孩子，也不肯信你眼前的儿子。」
烛火冷冷照映着王座石阶，国王坐於其上，沉默不语，双目如冰。
三王子立於阶下，满面焦急，声嘶力竭：
「父王！你不能不信，他就是当年您亲手流放的第三子！」
「他已集结贵族，夺走东港粮权，议政会也有议员暗中支持他！他已经不是Si人了，他正在成为——」
国王举手打断他，语气低冷：
「你哭着来告诉我，有个Si人站起来要夺走你的王位？」
三王子一震，张口yu言。
国王缓缓起身，披风如夜缎垂地，步步走下石阶，每一步都沉重如判决。
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</div>「你站在这里像个哀嚎的孩子，不像我继承王座的儿子。」
「你的语气里没有权威，只有怨怼。」
「你的双眼不是警醒的猎人，而是被自己影子吓坏的羔羊。」
他走近三王子，目光居高临下，声音锐如剑：
「你在乎的不是国之安危，而是你自己会不会输。」
「你以为王座是一份赏赐？一条血统之证？不——它是火，是刃，是你要拿命去坐的东西！」
「若你今日会怕一个流放之子明日坐上来，
那你就不配坐上去——因为你心中早已坐不稳了。」
三王子低声回道，几乎咬牙：
「我只是想保住属於我的位置……」
国王冷笑
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</div>那一刻，三王子仿佛听见自己命运崩裂的声响。
他跪在权力之前，却只得来一句冷然判词——
「你不配。」
他带着警告与恐惧前来，
却只是证明了自己是最需要证明的那一个。
房内一片寂静。
国王冷眼站立，三王子低垂着头，唇角泛白，似乎还想开口，但那句话卡在喉咙，像刺般哽住。
他缓缓抬起头，眼中已不再是愤怒，而是Si水般的失望与恨意。
手中那卷他搜集数月的情报──来自港口、军备、神职、书吏……所有能证明卡尔身世与野心的证据，紧紧攥着，指节发白。
但下一刻，他忽然像放弃了什麽。
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</div>「既然你不信──那就不用信了。」
他走上前，将那卷文书猛地拍在御案之上。
纸页激起微风，卷宗散开，一页页滑落，落在王的脚边，像一场无声的控诉。
没有再看国王一眼。
他转身，步伐沉重却坚定。
披风拖过石地，发出沉闷的摩擦声。
他背脊挺得极直，像故意撑着一点还没垮的尊严。
但肩膀微微颤抖，像是怒火与委屈交错压抑。
在即将踏出殿门之际，他低声说了最後一句：
「若你真的看不见谁才是敌人……那麽你坐着的王座，也会被夺走。」
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</div>他没有回头。只余那道背影，沉入漫长的长廊与冬夜之中。
那份证据躺在案上，如一具冷却的遗T。
那个本该继承王座的人，亲手把它丢下，
就像丢下一段从未被回应的忠诚。
而从那刻起，他的影子不再属於g0ng殿。
而是属於——Y谋、剑与雪下的彻底反叛。
烛火摇曳，墙上的壁纹如影兽张牙。
——
国王独坐在桌前，手边摊着那卷三王子搜集数月的情报
他没有动，只缓缓闭上双眼。
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</div>那些尘封的画面，开始在他心中浮现——
那一年，大雪如灰。
第三子的诞生，让整座王g0ng陷入沉寂。
圣殿接到一个来自旧神的预言
众臣面sE铁青，跪在王前。
「天不容其生，子将弑父。」
「献上未被册封之子，断其名，弃其根，可延续国家七十年。」
他握紧拳，没有说话，只在夜里下令：
「将孩子送往北境最远的流放地，抹去名字、烧去血书。
他不该存在。」
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</div>国王缓缓睁开眼，眼神依旧冷峻，却透出一丝从未有过的Y翳。
「若那孩子……真如传闻所说，活了下来……」
「若他成长为现在这个卡尔……一个能够让议会动摇、东境臣服、百姓倾听的人……」
他声音低沉，却像剑穿心：
「那麽，我是否……错了。」
他看向书案角落，一本旧年族谱，早已将那一页撕去。
他喃喃道：
「三王子懦弱多疑，四王子心术未全……
而这个从雪中归来的影子……他竟让我动摇。」
他轻敲指节，声音如霜：
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</div>「像我当年的样子……甚至，b我还冷静。」
──
深夜，g0ng门封闭。银烛无声燃烧。
国王独自立於旧书库，灰尘与书香之间，有一扇暗门悄然开启。
一名老者踱步进来，披着风雪与岁月的衣袍。
他是葛雷安，一个已从历史上消失的影子，却在这一夜再次出现。
这名老臣，是他早年登基时的心腹
年老、无官衔，却熟知王家秘史与神殿记录、流亡者名册。
国王背对他，语气低沉：
「我有件事，不该说出口，但我想你能懂──」
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</div>「你记得那年被送走的孩子吧？」
葛雷安沉默许久，终於开口：
「您是说，那位从族谱上除名的……第三子。」
国王轻轻点头。
「我命你去查。查那个如今自称为卡尔的年轻人，查他从哪里来，受谁保护，童年在哪片土地上熬过雪冬。」
「查得越深越好。但你不能问，也不能让他知道有人在查他。」
他停顿一下，声音如铁：
「还有一点……若你发现他真的就是──那个孩子。」
「不要告诉我答案，除非你能证明我错了。」
葛雷安望向国王，眼神微暗：
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</div>「我记得那孩子的眼睛。浅金sE，很像您。」
他鞠了一躬：
「我会从神殿旧录、北境孤儿院名册、早年的祭司备注、流放官的族裔里找出线索。」
「但若查出他真是……」
国王不语，良久，才低声回道：
「如果他真是我的儿子……那我便要看，他要夺的，是王座，还是父亲的命。」