他知道——这封信，不只是证据。
「这是一把钥匙，能打开侯爵心中压抑十年的怒火与悲愤。」
「当我献上真相时，他不会为我所动。他会为自己儿子报仇。」
卡尔将这封信收在他唯一贴身的皮袋中，外皮早被手汗磨得发亮，却从未遗失。
因为他知道，这样的信，不是用来揭露正义的。
而是——用来唤醒那些b正义更可怕的沉默。
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</div>拉斯塔尔侯爵坐在密室书房，将那封密信一字一句反覆看了三遍，眉间深锁如铁痕。
墙上挂着一把旧剑，剑鞘布满灰尘，那是他儿子塔兰临行前亲自留下的佩剑。
他从未取下，只因他一直不敢问：「那场战，究竟是谁让我儿Si的？」
直到今夜。
他轻声唤来一名老仆人——那是塔兰当年的副官，如今已退役为宅邸守卫。
「那年北境战败前，王室是否下过绕路的命令？」
副官一怔，随即脸sE苍白。
「侯爵大人……那命令是密令，不该存在纪录……您怎麽会知道？」
拉斯塔尔闭上眼，喃喃低语：
「果然是真的……」
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</div>他猛地拍案而起，声音压得发颤：
「去，把当年还活下来的三人找回来。我要知道——是谁让我儿提早赴Si，又是谁，封了他一生的功。」
数日後，拉斯塔尔一行人化名离城，秘密拜访一名昔日「铁骑团幸存者」，藏身於北境牧村的退役军官。
那人见到侯爵时双腿颤抖，声音颤抖：
「我以为您不会再问……我们那时，收到的命令，是绕路三日，可塔兰少爷y是说：战场不等英雄，他……他是为了抢在三王子败退前撑住防线……结果却被伏击。」
侯爵闭上眼，静静握拳。
那军官压低声音道：
「後来……王城的史官来找我们，让我们签字作证少爷未遵军令……说那样可以让我们活下来。」
「我……我签了……对不起……我真的……」
拉斯塔尔没有说话，只是看着远处的黑夜，像是看着那场从未熄灭的战火。
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</div>——拉斯塔尔家族之源
王国初建於烽火之後，当时群雄割据、内乱不休，王族尚未立稳根基。
那时，有一支铁甲军团自北境而来，为保一城、护一王，连战五日不退。传说那场血战後，铁骑战旗染红三重，马蹄陷入血泥，王亲自跪於马前，请他们封侯。
这支军团，便是拉斯塔尔家族的前身
拉斯塔尔的始祖，名为赛克·拉斯塔尔，出身无名、却凭战功一步步崛起。他以三百铁骑破敌万人，被後世称为「断锋侯」，亦是王国史上唯一一位不靠血脉、只凭军功受封的贵族创始者。
他留下的第一句家训，不是赞美王室，而是冷冷的一句话：
「我们誓Si效忠——只要对方配得上我们的Si。」
拉斯塔尔家族自封为「铁之守誓者」，所有嫡系子弟皆从军，从不涉政、不问g0ng廷，只守边境、誓守疆土。
他们世世代代掌管北境铁骑，与g0ng廷关系若即若离，既是王国的盾，也是王室忌惮的矛。
王室曾三度试图削弱其军权，却都在外敌入侵时，不得不将兵符再度交还给他们。
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</div>最着名的一役是「灰崖之战」，王军溃败，王子被困，拉斯塔尔家族当代族长率铁骑夜袭敌营，於冰雪中杀出王子，却因「违背军令」险遭问罪。
自此之後，家族与王室的信任便永远染上裂痕。
当代侯爵之子塔兰·拉斯塔尔，即是这份传承的继承人。年仅二十便掌北境纵队，被誉为「铁血之鹰」。
然而他却在一次支援王子之战中战Si。军中传言他「冲动违令」，导致全军覆灭，王室未予追赠，反将拉斯塔尔铁骑降为边防备役。
此事重创拉斯塔尔家族声望。
而真正的内幕——被王命要求绕道、延迟支援、放任塔兰赴Si——一直被尘封，直到卡尔的密信揭开了它。
拉斯塔尔一族向来刚y寡言，极重荣誉。他们从不轻易出席王廷盛典，也鲜少g预继承争斗。但一旦出手，便意味着王权出现断裂。
对他们而言，「铁骑」不只是军队，而是一个沉默等待时机的正义容器，一旦信念被践踏，就会毫不犹豫倒向新秩序。
如今，拉斯塔尔侯爵坐在寒铁之下，回忆着家族两百年的沉默与等待。
而卡尔的出现，不只是带来一纸证据，而是唤醒了一头被迫沉睡的古老战兽。
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</div>那夜，他一人走回书房，打开塔兰的旧信箱。里头有一封从未寄出的信，笔迹略颤：
「父亲，如果我Si了，请不要为我报仇。因为我宁愿Si在前线，也不愿看到王国再分裂。」
「但我希望你知道，我从未怀疑过，您是这世界上最值得效忠的人。」
读完这封信，他将其收回剑鞘之中，第一次拔出那把封尘已久的佩剑。
「我会守你所守的国……但不是这个烂到骨头的王朝。」
他走到火炉前，将那密信重新复印，递给密使。
「回去告诉那个私生子——他有我的一千铁骑，但我只有一个要求。」
「我要那个下令的人——Si在我眼前。」
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