「我为什麽不能活着……夺下王座？」
他归g0ng那夜，在g0ng殿顶楼见到了奈赫鲁斯。恶魔形T如雾，高踞g0ng墙之上，俯视王城万灯如星。
「你动摇了。」
「我没有。」
「你让一个nV孩的声音，抵过十万人的血。」
卡尔冷眼看他：
「你怕她，对吗？」
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</div>「我怕神，怕光，怕会救你的东西。」
「那我偏偏要留着她。」
奈赫鲁斯笑了，声音如刃穿骨：
「那就别怪我提早收割你的灵魂。契约之火，会加速燃烧——若你还敢怀有希望。」
卡尔转身离去，恶魔在他身後消散，如雾入夜。他却忽然想起艾莉西雅的眼神，那不是希望，而是——悲悯。
他从未被任何人「怜悯」过。
那让他浑身不安，却无法移开视线。
——
石门缓开，灰尘随光洒下。
卡尔独自走入地牢，重返那座封印牢房。今日他来，不是因为疑惑，而是明确地带着目的与代价。
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</div>他需要帝国的「神语之书」，需要知道帝国崛起的真正原因、与「旧神」的秘密，因为那些东西或许能让他彻底脱离奈赫鲁斯的掌控——
或者更强，强到能反噬恶魔。
艾莉西雅依旧被锁於石椅，目光平静，像雪落在伤口上。
「今天不再只是探视了吧？」她缓缓开口。
「我要你告诉我：帝国的神语之书在哪？它记录了什麽？」
卡尔不再绕圈。
「我知道你参与过最後一场神选仪式。你看见了旧神。」
艾莉西雅静默许久，才缓缓说：
「你不相信神，却想用神的语言改变命运？」
「我不需要信。」
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</div>他语气冷然，但瞳孔却隐约闪烁——她说对了。他真的，在恐惧自己的命运。
「我可以告诉你。」她终於开口，眼神如水银般清澈，「但我也有条件。」
卡尔目光一沉：
「你想要自由？」
艾莉西雅摇头。
「我知道你不会给。你怕我跑，也怕我说。我不求自由，我只求——让我试着治你的诅咒。」
卡尔皱眉，後退半步，似乎在思索她的动机。
「你为什麽想救我？」
「因为你还没Si，却已经活得像Si人。」
「因为我不相信，这个世界上没有回头路。」
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</div>她的声音并不激昂，却像一根针，轻轻刺入他深藏的地方。
「你若真只剩一年，那就让我试一次。若我成功，你继续走你的路，我不阻你。若我失败，你把我处Si也无妨。」
地牢沉默许久。只有水珠滴落石地的声音，像倒数的钟。
卡尔缓缓开口：
「你以为你能解开来自地狱的诅咒？」
艾莉西雅只是微笑：
「我曾在旧神面前活下来。那天，我听见一句话：恶不会怕剑，却会怕悲悯。」
她站起来，脚上仍锁着铁链，却直视他：
「让我看看你的印记。」
卡尔沉默良久。最终，缓缓脱下手套与披风，揭开x口一角衣襟。
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</div>x前的契印已经扩散，如燃烧的烙痕，一圈圈血红纹路围绕心脏，每夜扩大。
艾莉西雅伸手，轻触其边缘。他本能想避开，却没有动。
她闭眼，一道微弱的光芒从她指尖涌出，随即——
卡尔瞳孔猛震，喉间发出一声短促闷哼，汗如雨下。他膝盖一软，跪倒在地。
他从未感觉那印记如此剧痛过，也从未感觉自己如此——「像个活人」。
「这是……？」
艾莉西雅虚弱一笑：
「我只是唤醒了它。让你记得——你的灵魂，还没交出去。」
卡尔沉沉坐在牢房外的石阶上，手仍在颤抖。他从来不信任何「救赎」，却在那一刻，感受到一丝……温度。
不是希望，是痛。
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</div>而那痛，告诉他——他还活着。
他低声呢喃，几乎自己都没察觉：
「我若还能活……那我要夺的，不只是王座。」
远处的牢门关上，艾莉西雅缓缓坐回石椅上，垂下眼睫。
她知道，她成功了第一步。
他让她碰到了他，第一次不是为了夺取、不是为了利用。
而是为了「活下来」。
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