亚兰德王城的最底层，深埋於石壁与水道之下，有一座被历史抹去的古牢，由历代国王亲自下令封印。
据说那里曾关过神圣帝国的「圣nV」，因她知晓与「旧神」有关的预言与禁忌，被列为危险存在，连教廷都避而不谈。
这夜，卡尔潜入地牢，只为追查旧神文献的下落。他怀疑王国藏匿了一件失落的帝国神器，而瑟维特Si前留下的一句隐语——「光被困於最深的影子里」，让他锁定了这座地牢。
卡尔独自潜入。他穿过三道沉重铁门，避开守卫，顺着cHa0Sh石墙而下，来到最底层。
那里无光无声，只有锁链碰撞的回音。长廊尽头有一道门，上头刻着用旧帝国语写的句子：
「此门之後，幽闭神之使者。」
卡尔从怀中取出古书，低声解读咒语，打开封印。
门缓缓开启，寒气扑面而来。他以为里面会是书、神器、或某种Si物。
却没想到——那里，关着一个人。
牢室的中心，一名nV孩被锁链拘束在石椅上，白发垂落，双目闭合。四周布满结界与圣咒，显然已多年未有人触碰。
她极瘦，但并不憔悴，反而像某种神圣而不可侵犯的存在。她的身上，仍穿着圣nV仪袍，已斑驳破碎，却保留最後一点光。
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</div>卡尔心中一震，不知是惊讶，还是——某种陌生的动摇。
他走近，她却忽然睁眼。
那双眼，竟是淡金sE，如朝yAn穿透雪云。她看着他，没有惊慌，只有一瞬的……悲悯。
「你身上有恶魔的气味。」她第一次开口，声音微弱却清晰。
卡尔一惊，下意识後退半步，随即冷声道：
「你是谁？」
「你是第一个看我时没有喊异端的人。」她轻声说，「所以我先回答你——我叫艾莉西雅。」
「帝国最後的圣nV。」
卡尔握紧匕首，眼神冷峻：
「我不是来救你的帝国是否藏了一本叫《神语之书》的东西。」
「你不想要救赎，你只想要答案。」她低声笑，「你身上带着痛苦与诅咒……你正在燃烧自己。」
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</div>卡尔不语。他习惯了审讯、计算与b问，但她看他的眼神，像是在看某个受伤的孩子，而不是他。
「你知道你会Si，对吗？」
「与你无关。」
「若我说，我能解开你的诅咒呢？」
他第一次动容，眉心微蹙，眸sE深沉。
艾莉西雅望着他，不是威胁，而是悲悯——她看到他身上的痛，看到了他不说出的渴望。
「恶魔能给你权力，但我……或许能救你。」
卡尔沉默良久，声音冷淡：
「不必假装慈悲。我不信神，也不信人。」
但他没有立刻转身。他的手还搭在门边，却没有推开它。
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</div>那一瞬，他眼中掠过一丝从未有过的困惑——
为什麽她不怕他？
卡尔最终决定离开牢室，门重新关闭。他走在回程的石道上，x口的恶魔印记微微发热，奈赫鲁斯的声音在耳畔响起：
「她是危险的，卡尔。你该断了她的舌，烧了那具躯T。」
「我感觉到她的气息……她能毁了你。」
卡尔低声回应：
「所以，我要留下她。」
「因为我从来没见过什麽东西，能让你——害怕。」
这就是命运的第一道裂缝。
卡尔本来只是来夺取力量，却第一次「留下」一个人。艾莉西雅也不再只是被囚的圣nV，而是唯一能看穿他、甚至可能改变他命运的存在。
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</div>卡尔刚从地牢回到上层，便被告知一桩惊人的消息：五王子在南方私自招兵，已於边境秘密屯军，与东方大主教g结，疑似意图起兵夺权。
这消息如利刃劈入王城。国王震怒，命卡尔立即南下，调查军事动向并「处理一切变数」。
而这「处理」，从来不是问罪，是「让一切不再说话」。
卡尔准备马队，着甲夜行，前往南境。
夜风凛冽，他眼中冷静如冰，却不知为何——脑中却反覆响着一个声音：
「你知道你会Si，对吗？」
「你正在燃烧自己。」
卡尔南下两日，在南境营地中抓到了五王子的密使。他没有动用酷刑，甚至未出声，只是静静地站在对方面前，眼神如铁。
那密使起初抗拒，後来却颤声问他：
「你真的……不是人吧？你那双眼……不是活人有的。」
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</div>卡尔沉默片刻，忽然问道：
「你觉得人是什麽？」
密使愣住。
卡尔弯下身，声音低冷：
「是会怕Si的，是会痛的，是会失去的人。那我确实不是人。」
他转身离开，吩咐：「烧了。」
那夜南境无战，却有大火。五王子的兵帐全毁，其人被「误认内乱」当场诛杀。卡尔迅速将战局平息，但在火光下，他的影子拉得极长，像一头燃烧的兽。
他策马返程，一路无语。
风刮过他脸颊，盔甲下的契印不知为何，隐隐作痛。他想起那nV孩被锁在石椅上，却对他说：
「我不怕你。」
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</div>他本该觉得她天真，无知，可他现在才明白——他害怕的是她说对了：
「我真的在燃烧，从签下契约的那一刻开始。」
他从未怀疑自己的选择，却第一次，想问：