第二日清晨，露水还未散尽，周述便前往郊外公干，这一日不得回。相思便悄然入宫。她素来有性子冲动的一面，再说人命不可等，还是早做打算比较好。相思只说是琼华宫外的枫叶美丽，当年太后总是和自己赏景怡情，好在许安宗在外人面前还算看重孝道，便也没有阻拦。 二人相见，仿佛时光倒流，小内监早听说公主身子抱恙，骤然在日光下看清楚公主清瘦的身形，鼻尖一酸。 连珠和小喜都在外头谨慎地盯梢。 说到此处，那小内监以手做刀，比了个“杀”意。 相思闻言便明白了什么，这房大人确实什么都没做，怕是许安宗杀鸡儆猴，平白要丢了一条命。许安宗若是再狠一些，说不准整个房家连同甘清慈和房中贤的儿子都要被杀。 她伸手接住一片飘进来的枫叶，叶脉间蜿蜒的红痕，恍若当年在公主府内那些夺目的血迹。 罢了，只当是为自己的孩子做善事吧。 书房内寂静无声，相思抿着唇，在周述书案旁翻找了起来。她知道周述惯将重要物件收于抽屉最底层。指尖触碰到那枚冰冷的蛟鱼符时，她略微松了口气，可当她准备合上抽屉时，却瞥见了底下压着的另一物件。 相思心中猛然一沉，颤抖的手指将它拿起，翻开。上面的字迹遒劲有力，却如利刃般刺痛她的眼。 屋外仿佛传来夜枭低鸣的声音，一声声催命似的，惊魂未定。 她攥紧手指，紧紧拽住那枚蛟鱼符，不顾一切地转身离开，步履匆匆，几乎是一路奔至大牢。 她将那蛟鱼符递到狱官面前。狱官们面面相觑，倒也不敢随意阻拦。柔宜公主亲临此地，已属非常，更何况她手中确是重臣或皇室宗亲才可拥有的蛟鱼符。犹豫片刻，狱官最终下令将房中贤从牢中提出来。 月色清冷如水，映照着相思苍白的面容。她一路急行，终于在城外的破庙前停下。清慈已在此等候多时。车马与干粮俱已备妥，唯有眼中充满了不安与焦虑。 清慈瞧见这样奄奄一息的丈夫，泪水顿时夺眶而出。她扑过去将丈夫紧紧抱住，泣不成声：“你受苦了……是我不好、是我不好……” 马车内，幼小的孩子蜷缩着身子，不知所措地望着这一切，眼中也湿润一片。 清慈跪在地上，连叩了几个响头，哽咽道：“大恩不言谢，公主之情，清慈铭刻于心。今后若有缘再见，必当赴汤蹈火，在所不辞。” “我毕竟是公主，皇帝也不能把我怎样，”相思俯身将她扶起，声音也有些惆怅，“别说这些了，快走。走了就别回头。” 相思站在原地，望着远方，心中一片茫然。她做了自己认为正确的事情，却也在这一刻真正与周述背道而驰。 次日天未破晓，许安宗便得了急报——房中贤已被人自大牢中救走。惊怒之下，他拍案而起，几乎掀翻了案上堆迭如山的奏折。急令追捕之人匆忙赶往房家与甘家，可终究迟了一步。人去楼空，徒留几间空荡荡的旧宅，唯有几位行将就木的老人，风中残烛般苟延残喘。 许安宗面沉如水，仿佛黑云压城，双目怒火隐隐，几欲喷薄。哪怕将那些无辜的老者尽数处斩也无济于事。穷追不舍间，细查之下，才得知竟是九公主相思暗中所为。 相思自知此事难以瞒过许安宗，索性坦然应对。她着了一袭素白宫裙，纱如轻烟，步履端稳。即便心中忐忑不安，面上却不露半分惧色。走入养心殿时，她微微屈膝，方要行礼。 相思踉跄了几步才站稳，鬓边的碧玉簪子掉落在地摔成两截，舌尖尝到一抹腥甜，眼前霎时金星乱冒，脸颊火辣辣地疼，连耳中也嗡鸣不止。她强自镇定，深吸一口气，才堪堪站稳身子，微微抬头道：“皇兄切勿动怒，保重龙体。” “皇兄——”相思忍住泪意，声音微微哽咽，“伪帝元凶固然罪无可赦，可是，并非所有朝臣都是助纣为虐的帮凶。皇兄一味打压，必会寒了忠臣的心。如此行事，朝野上下如何不人心惶惶？那些清正之士又该如何自处？” 他的声音一字一句，仿佛 相思抿紧了唇，不敢出声，连脖颈上的青筋也微微绷起。 “宣内监。” 许安宗冷冷地扫了相思一眼，唇角扬起一抹冷冽的笑意，笑意中裹挟着刻骨的寒意，如冬日里薄霜覆在刀锋上。“即刻下旨——”他的声音不疾不徐，却每一个字都像是从冰窖中掏出，“新科士子厉明舟，狂犬吠日，其心可诛，德行有亏，怨望谤讪，指斥乘舆，实属大不敬之罪。家产抄没，子孙永禁科举。” 厉明舟何许人也？才华横溢、名动京华的新科进士，才刚春风得意，正是意气风发之时，几句诗词流传，竟要引来这般大祸？ 说到底都是她的错，她若没有办那些流觞曲水宴，厉明舟何以会招来杀身之祸？ “传旨！”他猛然提高了声音，对着内监狠狠喝道。