在中央大陆的正中央是一座雄伟的山脉，因其峰峦高耸入云，宛如从天而降，被称为「落天山脉」。 那些南来北往的旅人们无法以寻常方式穿越落天山脉，他们需依靠此地的传送阵。每天都有无数旅客途经此地，久而久之，也造就了小镇的繁华。 天刚破晓，家家户户升起袅袅炊烟，化作一缕缕薄雾缓缓消散在澄澈的天空中。抬首远眺落天山脉，云雾悠游流淌，若隐若现的山峦沐浴在柔和的晨曦下，彷佛披上一层淡金se薄纱，显得神秘壮阔。 艾莉丝抱紧怀里的包袱，急匆匆走过熙来攘往的闹街，艰难地穿过万头攒动的集市。烈日当空，她热得满头大汗，圆圆的脸蛋被晒成红苹果，却没停脚步歇息片刻，仍jg神抖擞地向着目的地而去。 传送阵的使用许可不难申请，但繁琐的手续加上出游旺季，申请者几乎是络绎不绝。走近一看，传送阵的申请队伍已从里排到外，一直排到旁边卫兵队的驻地前。 艾莉丝站在队伍外围，努力垫起脚尖朝驻地探头张望时，一个胖卫兵正好走来，看见她时便笑着打招呼：「午安啊，艾莉！」 「又来给你爸送便当啦？」卫兵擦擦汗，和蔼地问。 「这麽热的天辛苦你了，我家小子要是有你一半的贴心就好罗！」卫兵苦笑着摇头，又看一眼长长的人龙，感叹道：「瞧瞧这阵势，这时节真是人满为患。我听你爸说你们家的旅馆最近也忙得不可开交，肯定很累吧？」 「真是个好孩子！」卫兵叔叔拍拍她的肩，爽朗地大笑几声，转身看向队伍另一端的同僚，「威尔！队长大人！你nv儿又给你送便当来了！」他略带打趣的大喊。 看到nv儿开心地跑来，威尔脸上严肃的表情逐渐舒缓，锐利的目光也像被yan光暖化般柔和下来。 「怎麽连爸爸也这麽说！」艾莉丝嘟起小嘴，佯装不满地抱怨，「才不辛苦呢！」她大力挥舞双手，像是要展现自己有用不完的jg力。 「嘿嘿——」艾莉丝低头傻笑几声，旋即又迅速抬头，神情略显期待地问：「爸爸，今天会回来跟我们一起吃晚餐吗？」 听到这个问题，威尔没有立时回答，而是眉心轻蹙，露出有些苦恼的神情。 注意到nv儿的视线，威尔眉宇微舒，嘴角微g。就在他开口要答时，一道声音焦急地唤着他：「威尔！」 威尔抬眼望去，一见同僚的神情便立刻明白对方的言下之意，而一句「又来了？」的询问换来一个沈默的点头，他立时眉头深锁，抿起的嘴拉成笔直僵y的线条。 威尔闻声看向nv儿，嘴角不自然地扬起，语带歉意：「抱歉啊，艾莉。这段日子来镇上的外地人很多，爸爸和其他卫兵要花很多时间巡逻，确保镇民们的安全。」 父亲的语气一如既往地温柔却不失严肃，艾莉丝有些懵懂地点了点头，心里面除了微微的不解外，还有期待落空的巨大失望。但她还是抬起头，笑着应道：「知道了。爸爸，你工作小心。」 看着父亲离去的背影，艾莉丝心里忽然有些不安，总觉得哪里不对劲。但她摇了摇头，转身朝来时的路走去。 太奇怪了……她的心底泛起一丝不安，脚步亦不自觉地加快，想赶快回到温暖的家。 忽然，她停下脚步，背後似乎有什麽东西在悄然靠近。 在几个深呼x1後，她鼓起勇气慢慢回过头去，却只看见一片深不见底的黑暗。 但没走几步，她听到一个诡异的声音，忽近忽远，模糊难辨，似是有人在轻声低语，抑或是哼唱旋律。 心底愈发强烈的不安让她想加快脚步，但双脚却唱反调似的变得沉重无b。 那瞬间的恐惧让她心跳停滞， 那影子迅速b近，奇怪的低语声骤然放大，变作如野兽哀嚎般的啸鸣无情侵入她的意识。她脑海登时一片空白，视线开始模糊，意识也逐渐远离。 云层缓缓散开，露出月华如水，星光灿烂，无知无觉的小镇依旧酣然入睡，只有午夜的风在空无一人的街道上轻轻拂过。 与之相反，笼罩在艾莉丝身上的却是愁云惨雾。她来时的脚步有多雀跃，回去时步伐就有多沈重。 艾莉丝想跟父亲分享的事情已经累积了好多好多，b如自己最近又多看几本书，和卡雅玩的新游戏，还有前不久，在旅馆下榻的冒险者姊姊跟她说了很多旅行中有趣的故事—— 忽然，余光里掠过数抹银白。 目送他们匆匆地消失在街角，那一瞬间，父亲方才的那句「又来了？」在她脑海中闪过。 想起父亲与叔叔的奇怪对话，他们与那些卫兵同样的神情……发生什麽事？为什麽父亲最近总是这麽忙碌？诸多的疑惑如岩块般沈沈地盘亘在艾莉丝的心头。 当nv孩陷入沈思之际，一个声音蓦地在耳畔炸开，一只手亦猛不防拍上她的肩头。 「卡雅，你吓到我了！」艾莉丝拍拍x，嘴里这样抱怨着，脸上却不自觉露出微笑。 艾莉丝笑着摇摇头，继续往前走，卡雅立刻快步跟上。 这个邀请让艾莉丝停下脚步，看向好友的神情明显犹疑不定，眼底似有微光摇曳。「卡雅，你还记得上个月我们跑去鬼屋探险的下场吗？我爸超生气，说我们私闯民宅，还被禁足一周……」 听到「秘密」二字，艾莉丝眼底的光芒更甚。但一听那个地方在教堂，又微微顿住。 波德镇上唯一的大教堂在小镇的最北，跟她家完全反方向。 卡雅b她年长二岁，却总像个童心未泯的孩子一样——换言之，卢起来非常磨人。艾莉丝被她摇来晃去，磨得有些心动，更何况现在天se确实还早，炽热的yanyan还高挂在半空中。 一场糟糕又无趣的探险。 在回家的路上，卡雅和艾莉丝并肩走着，皆不发一语，就是微风拂过，也吹不散她们之间凝滞沈闷的空气。 上次她们去空屋探险时，被路过的杰提森祭司抓个正着不说，对方还通知了巡逻的卫兵，结果两人被威尔狠狠训了一顿。 「不知道，但我想，就算我爸知道这件事，他大概也没空来念我们。他最近好忙，每天早出晚归……」 「大事？我想想喔……贝克家的老三昨天又和别人打架，这回脸都肿了。米勒家的二nv儿前晚跟他爸吵架後又离家出走，到现在还没回来。」 「……丽娜的叔叔喜欢赌博，常常三天两头不回家不是大家都知道的事？」而且那个大叔喝酒还会到处闹事，是卫兵队的头疼人物。艾莉丝暗自在内心补充。 卡雅家就在传送阵所在的东区，这个时节接踵而至的旅客让那里无论白天黑夜都「热闹非凡」，不过—— 兴趣好独特。艾莉丝眨了眨眼想。 好友说的都是些日常的事，父亲的忙碌大概真的是因为旅游旺季。艾莉丝稍微放下心来，但心底那丝古怪感，仍在深处隐隐作响。 教堂的花园被高高的灌木墙包围，听说里头种植了不少珍稀的植物，仅对祭司许可的人员开放。艾莉丝跟父母上教堂祈祷时，偶尔会看见穿着白袍的人进出教堂後门。 说是「入口」，其实只是灌木墙角下的一个小洞，在一片绿意中并不显眼，看着像意外造成的缺口，是十几岁的孩子勉强能钻过去的大小。 洞口中段稍显窄小，她半个身子刚钻进洞时，前面传来卡雅的声音：「什麽嘛……一点也不神秘！」 眼前的花园并不如她们所想的那样神秘，宽敞的绿地上几棵老树围成圈，墙角旁、老树下，红砖花圃棋盘格似的错综排列，种着随处可见的花草，碎石小路蜿蜒在花圃之间。 花园很美，却也平凡。 唯一引人注目的就是矗立在中央的那栋木屋，看起来不像温室。大，年纪大了，木板褪se，窗户雾蒙，墙角几条藤蔓横行。b起她们上次探索的空屋，这里更像鬼屋。 当卡雅的手快0上那个落灰的门把时，她们身後忽然响起一个低沈的声音：「你们在这里做什麽？」 这个高挑的男人是圣教会指派的教堂主事者，镇民们对他都不陌生，然而每次见到他，艾莉丝总是不敢与其对视。祭司的双眼犹如深不见底的洞x，盯着人看时彷佛能窥探人心。 他似乎认为她们是从教堂那里误闯的。卡雅肩膀微松，挺起x膛大声道：「我、我我一直对这里很好奇，擅、擅自跑进来也、也是我的主意，跟艾莉无关！」她的声音轻颤，却仍站在艾莉丝身前。 艾莉丝匆匆瞥了一眼，小小的屋内满是杂物，或薄或厚的灰尘覆在其上。确实如祭司所言，这里头的工具多到连灰尘都落不到地面。 那意味深长的眼神令艾莉丝呼x1一滞，连忙低头藏在好友的背後，呐呐地道：「非常抱歉，我们会立刻离开的。」 晴空如碧，万里无云，yanyan毒辣。 灿烂的yan光透过窗户斜斜地洒进大厅，木质地板上铺了一层浅金se的绒毯。艾莉丝熟练地穿梭在桌椅之间，协助将早餐端给住宿的旅客。 将手中的最後一碗热汤摆在桌上，工作也就告一段落。艾莉丝抬头看向窗外，明媚的天气让她的心情跟着愉悦起来。 对方沐浴在和煦的光芒中，穿着棕se皮革背心，一层金se薄纱罩在白玉般的jg致脸庞与深蓝秀发上，轻笑时那双蜜金se眼眸微弯，眼波流转恰似yan光流淌在其中，光彩动人，叫人难以移开目光。 「今天也要去帮你父亲送午餐吗？」塞温问话时的神情温柔，伸手轻轻梳理nv孩的头发，皓白的腕上一圈磨损的编织绳依旧鲜红，系在绳尾的笛状饰品随着她的动作轻晃出熠熠银光。 换言之，她连这点能见到父亲的机会都没了。 「当然要！」艾莉丝闻言眼睛瞬间亮了起来，连连点头。可正当她要坐下时，忽然感觉身後有道y影兜头罩下，伴随着一gu熟悉的寒意。 高大的黑发青年双手环x，正低头沈默地注视着她。yan光下，一双火焰般的赤se眼瞳平静无波，如清透的红宝石，倒映出一张略显惊惶的稚neng面容。 深x1一口气，艾莉丝搓搓手，挤出一个笑容，努力让声音自然一些。然而，安德没有回应，神情淡漠得好似面部神经失调，让人无从猜测他的想法。 塞温轻抚着nv孩僵直的背脊，平静地道：「安德，别这样。」 这样无声的眼神交流，以安德转开目光作结。 这种糖的包装独特，是北区一家老字号糖果舖才有贩卖，是很多小孩的最ai。爸爸只有到那里巡逻时才偶尔会买一点回家，但不允许她多吃。 塞温摇头轻笑一声，也将手中的书推了过去，见对方拿起书静静看起来後，她将那包糖塞进艾莉丝的手里，又拍了拍nv孩的肩，柔声说：「来吧，我之前故事说到哪了？」 所有人都不约而同地望向被推开的大门，来人目光在大厅扫视一圈，旋即向着目标急步而去，身後悬在门上的铃铛仍不住晃动。 「爸爸？」 刚关上门，威尔劈头就问：「艾莉，你最近有看到卡雅吗？」仔细听，语气中难得带上一丝急切。 说完，她才恍然察觉——自那次糟糕的探险结束後，自己好像就没再见过好友了。 「发生什麽事……」 父亲低沉的声音如不断在乌云中翻涌的雷声，最後化作一道惊雷劈入艾莉丝的脑海。 「什麽？」她不自觉地倒退了一步，面上一片空白，「为什麽……」 卡雅的父母本以为nv儿只是跟之前一样，一时兴起要去朋友家过夜，却没想到她这一走就再也没有消息了。，呼x1急促。她张开嘴，却半晌说不出话来，水汪汪的眼睛瞪得老大。 然而临走时，威尔却突然止步。他回头凝视着nv儿的目光沉沉，神情亦b刚才更为严肃，沉声叮嘱：「记住，艾莉，晚上千万不要出门。」 「失踪……卡雅怎麽会失踪？」她喃喃自语，好友灿烂的笑容在眼前闪过，两人有说有笑、四处探险的画面也彷佛历历在目。 「晚上千万不要再出门。」 她当时虽有些茫然，却并没有想太多。可今天，父亲不仅再次重申一遍，语气还b之前更加郑重。 很奇怪，真的太奇怪了。 b往年更忙碌的父亲，反常地一再叮嘱她晚上不要出门。与此同时，卫兵的巡逻次数也悄然增加……这一切都不是她的错觉。 那天卡雅找她，两人经历了一场糟糕的探险。在那之前，她去送便当，还问爸爸晚上会不会回家吃晚饭，结果却大失所望。 艾莉丝後来思索这句话的含意时，突然冒出来的卡雅就把她吓得思绪一片空白，还忘得一乾二净，直到现在才想起来。 什麽叫「又来了」？ 这些话绝非偶然，意识到这点，艾莉丝只觉一gu寒意从脚跟窜上头顶，头皮一阵发麻。这只能说明一件事—— 艾莉丝瞪着眼从沙发上噌地跳了起来，豆大的汗珠自额上滚落，耳边是自己急促的心跳声。 镇上的人在失踪，他们都去了哪里？那些人有没有回来？艾莉丝围着沙发转圈，愈走愈快，愈想愈慌。 脑中忽然灵光一闪，想起卡雅在失踪前，和她说过的话—— 「我妈还说，住在西区的丽娜叔叔也有好几天没回家。」 但此刻仔细想想，卡雅确实提到这两个人都有几天没回家。艾莉丝倒ch0u一口气，一个可怕的猜测像根刺一样咻地扎进她的脑海： 在门前猛地停下脚步，艾莉丝大口深呼x1，「不管怎样，至少得先去问问丽娜她叔叔的事。」在心里盘算了一会儿後，她暗自下定决心。 男人一双小眼睛瞪得圆圆，酒意和怒意好像在他的血ye中沸腾着，脸se红得发亮。细听几秒，双方似乎是因为肢t意外擦碰而爆发口角。 不过这种放松的感觉转瞬即逝，彷佛笼罩在心上的乌云被拨开一瞬，却又迅速合上，失落感就像不断汇聚扩大的云影，悄悄蔓延。 「真是受不了……」她重重叹了一口气，看向艾莉丝的目光流露出歉意：「艾莉丝，抱歉啊，我得去处理一下。」 丽娜点点头，匆匆朝叔叔走去。艾莉丝顺势後退一步，默默目送她离开。 现在，只能去米勒家碰碰运气了。 艾莉丝一路疾走，午间的太yan晒得她面颊通红，额上沁出一层汗水，心跳加快。可穿过市集最热闹的区域，周围渐渐安静下来时，她的脚步也不自觉地慢下，思绪开始游离。 然而，米勒家离市集倒是很近——近到她一回过神，就已经站在这家人的大门前。 米勒家住的是一栋两层高的象牙白木造房，四周被木栅围住，花园里种着大树，树上还挂着秋千，看着宁静且惬意，彷佛遗世。 正犹豫要不要敲门之际，花园里传来一阵轻笑声，g起她的好奇心。