三人围拢树下的石桌依次坐下，应小满吸着气继续吃酸甜爽口的樱桃，耳边听两人轻声交谈。 晏图的尸身第二日午时浮出洞明桥下，溺水致死，身上无任何外伤痕迹。何欢失踪。 “溺水……”七郎思索着，“两人的具体死亡日期如何？” 自从晏图的尸身捞起之后，晏家便有传言：七郎大醉后失足落水，晏图和何欢这两个贴身看护的家仆难以脱逃责罚，畏罪投水自尽。 七郎：“因此，半个月后，何欢的尸身在两百里外的下游寻获，更加坐实了我大醉后失足落水、家仆畏罪投水自尽的说法？” 七郎在灯下听得笑了。 她心不在焉地叼着樱桃。 晏七郎带着那股瞧着有点陌生的笑意，吩咐隋淼： 隋淼起身告辞，悄无声息出门。 七郎抬头打量中天月色，也起身告辞。 “我已归家，手里不缺钱。这些都是我自己的私房，你拿去用。” 应小满把二十七贯的交子放进吊篮，突然想起什么，小跑去灶台边，从细竹篾覆盖的竹篮里取出一小碟桑葚追出了门。 应小满捧着桑葚递去七郎马前：“家里今天买的桑葚，娘说给你留一碟，说不定你今晚回来呢。尝尝看，可甜了。” “比樱桃还甜？”他笑问一句，在马上俯身下来，“我尝尝看。” 即将递到嘴边的时候，不知怎么偏了几寸，手指先碰到温热的嘴唇，她心里一跳，手停顿在原地。 七郎叼着桑葚坐回马背，此刻月色下的柔和笑意和刚才灯下议事时的神色截然不同了。 应小满捧着桑葚站在门边，目送马匹离开巷口，马上人影远远地冲她挥了挥手，示意她回家。 她抱着桑葚愉快地一转身——迎面正对上两张放大的脸。 如今应家人都知道了，十一郎派来的所谓“车夫”，其实应该是护卫，一个姓王，一个姓胡，很有本领。 两名护卫表情复杂。 王护卫还继续劝说，“十一郎这般身份的贵人，谦恭恳切的姿态极为难得。应小娘子拒一次也就罢了，总不能当真赌气不见。应小娘子这边有什么要求，樱桃枇杷，罕见的时令果子之类的，可以随意提……” 应小满奇道，“七郎欠账四贯，十一郎替七郎支付了欠债，我们当面对清了账。十一郎还要见我做什么？我没其他要求，也不见他。” 应小满关门回小院。 京城满大街都是贵人，她要杀的仇家晏容时也算是个贵人，那又怎样？ “首先，得添置暗色的衣裳，免得一门栓下去血迹扎眼。其次，还得带一身换洗衣裳，在屋里换好再干干净净地开窗出去，免得身上留下气味……啊。” —— 隔壁的沈家娘子倒是喜悦地来敲门道谢。 “不瞒应嫂子，上回窘迫到想挑拣些同僚家里送的节礼送去当铺，我家当家的不许，说被同僚逛店看到笑话，在京城抬不起头做人。我家阿奴饭粥都吃不上了，书房还摆着许多充门面的名贵砚台，金箔经书……”说着说着，人哽咽地抹起眼角。 沈娘子红着眼眶，“谁敢笑话应嫂子？我家那位去年才调升入京，从前还不是在乡郡里过活？我阿父也在乡里教一辈子的书。依我看，送米面肉蛋才是实在人家。哪像京城里这些六七品的芝麻京官，各个打肿脸充胖子……” 义母关门回来，难得感慨了句，“隔壁沈娘子虽说是官人娘子，倒是个实在人。我上回没说错罢，她还真是教书先生家的女儿。” 这几日得了七郎的告诫，她不去长乐巷，担心自己误了七郎清理门户的事。但新搬来的北边街巷陌生，她没事便四处转悠。忍不住活络起来，想看看附近有没有出让的肉铺子。 今天的运气不大好，又没碰着。 接近清明，街上已经许多售卖寒食节吃用的馓子，她停下来买馓子时，身后忽地传来一阵不同寻常的呼哧喘气声，附近行人唰的往两边退让，让出好大一片空白路段。 应小满买馓子的动作顿住，大理寺的狗！ 清出大批路面，后面长溜的佩刀官差，领头官差手里提叮叮当当的镣铐，队伍中间抬一顶蓝布四人小轿。 “又有官员犯事，拘到大理寺受审。朝廷优待士大夫，未定罪前留三分体面，用轿子把人请去。但你看前后的官差都紧盯轿子，镣铐时刻准备着。涉案官员敢逃跑的话，当众上镣，那就难看得很了……” 出言指点的人笑道，“小娘子新来京城的罢？多待几年，人人都晓得。就在去年秋冬，朝廷才出了好大一起官司，牵扯进几十位官员，这条街天天有官差押着一长溜蓝布小轿入大理寺受审……” 两条黑犬从远处逐渐跑近，她放下馓子，把尚冒着热气的肉馒头迎风掰开。 趁着所有人视线都盯轿子的当儿，肉馒头往路边咕噜噜一丢。 后头的官差气喘吁吁奔来，叱骂两声，把肉馒头踢去旁边，两条黑犬沮丧地夹起尾巴继续往前奔。 肉馒头好用！ 一行官差队伍到了大理寺衙门前头，果然分成两列。 遛狗的差役跑出一身热汗，和边门值守的同僚抱怨了半日。 “汪——汪——” 狗廨人不多，只有两名差役忙碌地洒扫，喂狗，谁也没有注意到一道苗条身影沿着廊子四处逛了一圈，认认真真地踩点。 应小满感觉有点不对，从廊柱后悄悄瞄一眼，正好看到官差逐个笼子开锁，把剩下四只猎犬放出来遛。 应小满：“……” “汪——汪——”放出笼的四条猎犬扑到一处内院墙边，齐声大吠。 “这些畜生还得再练练，半个肉馒头把它们馋的。”官差们骂骂咧咧把狗拉走，“谁把吃剩的肉馒头扔这处？扫地的赶紧收拾了。”