“事还没下定论。按雁家的说法，那美貌小娘子是自愿入府，后来看了契书，嫌弃钱少临时反悔，这才翻脸打出门去。” 茶博士急忙道：“嘘！毕竟是个小侯爷。” —— 城南铜锣巷里，义母哄睡了阿织，第三回 推门出去张望。夜色下现出几点星子，铜锣巷口黑黢黢的。 她提起油灯想去巷口等，又顾虑屋里睡下的阿织，正踌躇间，西屋的木窗从里打开。 “别去。”义母赶忙阻止，“叫邻居看见，坏了小满的名声。” 西屋郎君穿过堂屋走去院子，“夫人进屋看顾阿织罢。油灯搁门外头，我在门里盯着光亮。如果灯被人提走，即刻便能察觉。” 油灯昏黄的光线从缝隙映进小院。 郎君说，“小事。”果然站去院门边盯着油灯。 “这么久了，还不知郎君姓什么叫什么。小满那丫头在京城碰着不少坏人，防备心重，拦着我不让多问，从前在我们老家乡下，哪有一起住了十多天还不通名姓的道理。” “京城人多，恶人确实也多。小满娘子韶华芳龄，多些防备心是好事。说实话，令爱这样如珠如玉的小娘子，天黑了还不归家，仿佛奇珍异宝行走街头，引人觊觎。夫人竟不担心么？” “换做别家闺女，确实要提心吊胆。但我家小满呐，她可是八岁就随她爹上山打猎的好手，对上一头黑熊都能把它撂翻了。” “可不是。小满没了的爹从前是猎户，乱七八糟地教她。有年秋天从山里拖出来一头黑熊，她爹说小满自个儿下陷坑打的。对了，等小满回来，当面别喊她名字，也别喊幺儿‘阿织’。” 西屋郎君沉浸在“小满娘子撂翻黑熊”的惊人想象场面里，良久才回过神。 他打量自己层层包裹的左手，斟酌着道：“在下身上伤病已无大碍。不瞒应夫人，我是京城本地人氏，各处衙门都略识得几个人，说得上几句话。如果家里有难处的话，不妨和我直说，我可以帮衬一二——” “你是京城本地人？你还认识许多衙门的官人？你、你家里不是做官的罢？” 说到最后竟带出了颤音。 他抬了抬受伤未愈的手，“应夫人觉得呢。” “是了，你自己也是被坏人害了的，怎可能是官家的人。好了，我家无需你帮衬什么，千万别去寻衙门的人。京城狗官多，牵扯越少越好。把小满记在油纸上的欠账还清就好。” 不动声色出言安抚，“行事谨慎是好习惯。夫人还是照常以‘西屋的’称呼罢。等小满娘子愿意打听的时候，在下再当面通报名姓来历。” 西屋郎君取出一张包药的油纸，取来应小满放置在西屋的笔墨，借着昏黄油灯，思索着落笔。 宴席是临时起意。宴席上的酒当然是从附近酒楼现买的。 随他赴宴的长随和马都有问题。 家族里没有人参与这场谋划，他是不信的。 究竟是哪些人想要他的命？ 门外橙黄色的灯光跟着晃了晃。似乎有微风闪过，又似乎被人影覆盖。 应家母女初来京城，兴许日子过得艰难，对京城本地人氏，尤其是京城的官员有不小偏见。小满时不时会嘀咕两句“京城坏人多”，“深宅大院的贵人一个比一个坏”；应夫人脱口而出一句“京城狗官”…… 倒不如再隐瞒姓名相处些时日，暗自帮衬，把不利印象徐徐扭转。毕竟，日久见人心。 ——容时。 柔韧纤细的腰肢弯下，熟练捞起地上的油灯，灯环勾在手中。光影不停晃动，从门外映进门里，映出小院里深夜等门的身影。 院门从里面拉开，迎出来的却不是义母，而是个子高挑的郎君。 应小满一怔，“怎么是你？” “哦，好。” 他每接过一样物件，应小满便悄悄瞄一眼，忍着心里异样的嘀咕。 两人一起往堂屋方向走。 “新宅那边倒好，只要肯交钱就顺利。”想起官府征收去的半贯钱，应小满心肝儿都疼。 “京城有个地方叫做鬼市，你听过没有？” “我倒不怕纠纷。但听牙人说，几乎没有小娘子去鬼市，我独自去谈买卖太显眼，怕被人追踪来家里。多带几个人手才好。” “你陪我去一趟鬼市，最近三天吃喝都不算你的钱。怎么样？” 应小满惊讶之中带着一丝感动，收起油纸，赞叹说：“你这人还是蛮不错的。” 四更天，应小满踩着布鞋面沾湿露水，走到了瓦子门城墙下。 随意寻三尺平坦地面铺开黑布，冷玉色的精巧象牙扇往黑布上一搁，应小满回头问，“东西显眼不？” 自从应小满走进鬼市地界，周围买家卖家的几十道目光，简直都齐刷刷盯在她身上打转。 竟有十来岁的小娘子敢来这处，不怕被人当货扛走？ “那边靠近城门。官府巡查的队伍例行从城墙弯转过来，那处闹事的人最少。” “那边闹事的人少，买卖的人也少啊。” 说的很有道理。应小满当即换个地方摆摊。 四更天逛鬼市的买家都不露面目，有的拿斗篷裹住头脸，有的带一顶斗笠。 来人从声音听来年轻得很，穿了身质地上好的团花纹捻金袍，玉钩腰带，脚蹬乌皮靴，不知哪家的公子哥儿，熟练地开合几下象牙扇，笑问，“小娘子开价几何？”