“不是丢了东西。”义母惊得发白的脸色直到挡雨屋檐下才好些，拧着身上积水艰难地说： 昏暗油灯映出屋外，义母断断续续地道，“洪水一进来，我赶紧关院门。外头有什么东西，咚/咚，一直敲我家的门。黑灯瞎火的，我不敢开门看。小满，是不是水鬼……是不是河里淹死的水鬼顺水漂上门找替死鬼来了！” 咚的一声。什么东西撞在院门上。 “我去看看。”应小满取下油灯，蹚水进屋，从箱笼里翻找出老家带来压箱底的二十斤包铁门栓。 她自己从小跟义父进山打猎，不大信鬼神。越说越觉得是这么回事。 应小满趟过小院齐腰深的积水，油灯占手，她从手提着改成嘴叼着，把铁门栓牢牢抓稳在手里，唰一下拉开院门。 八尺长，两尺来宽，人型，有手有脚。 苍白的面孔，纷乱如水藻的乌黑长发，双眼紧闭，死死扣住门槛边的惨白双手。 应小满的脸色也发白了。 扑通，嘴叼着的油灯掉进水里。 黑黢黢的夜色里，除了雨水滴滴答答落入水中的声响，响彻耳边的，只有应小满自己剧烈跳动的心跳声。 “伢儿，怎么了？” 蜡烛也被雨水浇灭，夜色伸手不见五指，义母颤声在堂屋门口问，“外头什么东西？” 边吃力地搬边说，“京城走、走水路的……大生意。” 家家户户拿盆子往外泼水。应小满家的赁屋在巷子里头，地势偏高，情况还好一些。巷口有淹得厉害的人家，一家老小在屋瓦上蹲了整夜。 还好早上雨势逐渐停下。蒙蒙亮的天边现出鱼鳞云，今天或许能转晴。 院子里泥泞到无处落脚，义母抱怨，“当初三百文赁下铜锣巷的屋子，还以为咱们占了便宜。唉……活该这里便宜。” “说起来，昨夜你拖回来的那东西……” “你还真往家里搬！幸好夜里没诈尸。咱们跟他无冤无仇，他死了还敲咱家的门，今天趁天光亮堂把他赶紧送义庄，尽快入土为安罢。停在家里，我心里瘆得慌。” 但应小满敢把尸体拖进屋里，自有她的打算。 但这么打算，尸身在家里不定要停个几天，义母只怕不答应。应小满有点犯难。 哭声断断续续，仿佛失了母猫的幼猫儿，嘶哑得听不清。 义母把被褥往上递给应小满，转身开门，两人在院门边议论好一阵，义母心酸地抹了下眼角，回身在灶上摸索片刻，捧出两个热蒸饼，硬塞给杨婶子。 “怎么了？”应小满坐在屋瓦上看得清楚。 应小满踩着木梯下来。经过放钱的吊篮时，义母叮嘱她，“拿一贯钱下来。街坊邻居家里出事，出点份子应该的。待会儿带钱去徐家看看。” 屋里到处都是退水后的泥泞，两人仔细地清扫地面，义母不住地叹息，“好好在自家里住着，谁想到会发大水淹进门？如今还死了人，造孽啊。” “刚才话没说完。西屋这个你还想留着？昨夜运气好没诈尸，谁知道今夜会出什么状况。趁白天阳气重，赶紧叫人拉个车送义庄——” 义母惊得手一抖，“什么动、动静！” 尸体依旧穿昨夜那身湿透的单衣，从仰面躺着的姿势变成面朝下的挣扎姿态，一只苍白的手搭在炕边。 应小满脸色同样有点发白。但她毕竟从小跟义父进山，鸟兽尸体见得多了，年轻少畏，提着门栓进门，砰地把门反关起。 义母惊得细微发抖，牙齿咯咯战栗，扶着桌子侧耳听半日，屋内静悄悄的，什么动静都没有。 “小满，里头到底怎么了。你、你说句话啊。” 应小满脚步虚浮，目光发直，人几乎是飘出来的。 义母惶喊，“去哪儿！” “请郎中做什么！”义母大急，“我又没发眩晕！那贯钱是咱们娘儿俩整个月的饭食钱！” 事情急转直下，大出意料之外。她混乱中着实想不通—— “娘，必须请郎中。” …… “昨夜发水时，从水里救起的活人？” 李郎中连连摇头，“不是我说，这等来历不明之人，是个大麻烦。” “人死在水里倒好，直接报上官府，拉去义庄了事。你们瞧瞧现在半死不活的样子。” 义母听着听着，嘴唇哆嗦起来，“昨夜才拖进来，我们现在就把他扔出去——” 应小满的想法倒是简单得很，“那就想办法救活了。等把人医好之后，劳烦郎中给我们家做个见证。” “应家嫂子也在，老夫给你娘儿俩个当面把话说清楚，四百文是出诊费和今天的药钱。以后再抓药钱可得另算。治不治？” 满屋安静里，只有炕上受伤高热的病人昏迷中微弱急促的呼吸声。 “四百文我们出得起。” 义母叹气，“但你没听郎中说？以后再抓药钱可得另算。谁知道还要出多少？这可是个无底洞。救个素不相识的人……” 郎中毕竟久居京城，在义母的迟疑神色里出言指点： 应小满摇头，“什么也没有。” 郎中扼腕惋惜，转眼又有个主意。 “那是！活人比死人值钱多了。”应小满恍然赞叹，“郎中你懂得真多。”