应小满隐身在巷口暗处，警惕盯向船上侧立着的贵人身影。 记得模糊，兴许记错了。但船肯定是同一艘船。 直到她请来郎中，顺着河岸往锣鼓巷回赶时，河里灯笼映得水如白昼，十几个“水鬼”还在一遍遍地搜，岸边聚集许多看热闹的百姓。 郎中站在应小满身边，惊得咂舌，“世风日下，世风日下！绑缚石头推入河中，这是赤裸裸的谋害啊！难怪大理寺的官船停在水道中央，打捞尸体。唉，尸身泡肿这样，像是落水四五日的光景了。” 郎中笑得呛咳起来，“小娘子初来京城，还是要四处多看看听听才好。这大理寺可是京师断案的衙门所在。普通的打架偷窃官司找顺天府，一旦出了人命要紧官司，一律要移交大理寺勘验的。” 两人往锣鼓巷走，她自己倒回头又看一眼。 “尸体不是找着了？”应小满诧异问，“怎么还在亮灯搜寻？” 他悄声向初来乍到的小娘子念叨了几句京城本地传说。 应小满恍然，“如此说来，在河里捞尸能赚钱么？” 应小满点点头，脸上却还是露出若有所思的神色，时不时回望一眼黑黢黢的河岸边。 这天半夜淅淅沥沥下起春雨来。 应小满穿一身防雨的油衣[1]，提着空网兜，脚下趟着积水走进巷子。才走几步，门里的义母听到动静，已经拉开窄门迎出来。 河道水位暴涨，这几天捕鱼的收成都不大好。雨下个不停，鱼市买鱼杀鱼的主顾少了五六成。 母女两个关起院门，从屋檐下解开吊篮，支起两张小杌子并排坐着，仔细数一遍吊篮里头的铜子儿。 义母欣慰说，“还好京城鱼价贵，前阵子积攒不少。咱们就两张口，省点吃，两个月花销足够的。” 义母连连摆手，把吊篮又吊回去屋檐下， “我都多少年的老毛病了。请郎中也治不好，不请郎中也能过去。不用花冤枉钱。” “我看这场雨三两天不会歇，河道退水又得三两天。鱼市的生意看来不能一年四季的做，得找个别的生计。” 应小满听得笑了，漂亮眼睛弯成月牙儿，“杀鱼西施？这绰号还不错。管他来买鱼杀鱼的是什么人，只要给钱的都是主顾。” “娘你歇歇。” 轮到应小满不乐意。 义母突然紧张起来，三两步坐回应小满对面，攥起她的手： 应小满想也不想，脱口而出： 义母听前半截话时眼含欣慰，听到后半截，一个没忍住，激动地咳起来。 应小满已经起身去拿油衣。 —— 应小满才走出铜锣巷口就吃了一惊，河道边的景象和往日大不相同。 应小满掂着脚尖也往河里张望一会儿，哟，还是水鬼。 “又怎么了？”她凑近围观人群，“还是寻尸体？” 旁边一个明白人插嘴说，“惊动禁军的人封锁河道，落水的肯定是个大官。” 围观客冲河道边排成两排的禁军一努嘴，“人报的是‘失踪’，‘或落汴水‘。意思说，只是寻不见人，不见得跌落水里，就已经越过顺天府惊动禁军，派遣如此之大的阵仗沿着河道找寻啊。” 阵仗听着耳熟，应小满往灯笼明亮的大船处望去，果然见几名“水鬼”托举一具肿胀尸身浮出水面。 这具尸身被水藻缠绕，已经腐烂得看不出 “哎，水底沉尸现世，或许又牵扯出一桩冤案，可惜不是他们要寻的贵人。” 果然，“水鬼”们并不停歇，又纷纷扎猛子下河去。 她扭头问最明白的那位围观客，“贵人落水失踪，尸身寻获送回家里，会得大笔酬谢还是会被扭送去官府衙门？” 斗笠油衣挡住应小满的大半个身子，只看得出是个穿素色布衣裙的身量苗条的少女。 围观客揶揄地笑了，“但京城处处都是贵人，咱们这种布衣小民，连贵人的出身相貌都一问三不知，又如何凭借尸身断定贵人身份？万一弄错了呢？送对门路你得横财，送错门庭你得一顿狠打。小娘子，即使尸身摆在你面前，就问你敢不敢？” “不是贵人家里就不相干了。送错尸身最多挨顿骂，你还不会跑吗。” 河岸边围观的人群里，她把身上油衣裹紧几分，吃力挤出人群，依旧去城北。 走过一处不认识的街巷时，雨势陡然大起来，她跑去路边茶肆下避雨。茶肆在雨天里生意门可罗雀，茶博士无事可做，和屋檐下躲雨的应小满闲聊了两刻钟，意外收获许多新消息。 晏家是诗礼大族，世代长居京城，祖上出过宰相，城北的宅子绵延几里。 像义父咬牙切齿提起的——蔫儿坏的文官世家。 今日第二个意外就在这时发生了。 应小满路过一个炸羊头签的摊子，耳边听到摊主和熟客闲聊，“听说城南鱼市淹水了？” 应小满脚步顿住，转回去问，“鱼市淹水，附近铜锣巷淹了没有？ 应小满心里一紧，裹紧油衣，快步往回小跑。 铜锣巷淹到了腰。整条巷子泡在水里。 应小满摸黑蹚水时被不知什么东西狠撞下腿，吃力地扶着墙往深巷里挪，“娘！” 院门泡在及腰深的积水里，里外合力推拉，好容易打开道缝隙，等应小满挤进去就急忙关拢。 眼看阿娘神色惊恐，应小满边蹚水进屋边安慰，“我们家丢了什么东西？旧的不去新的不来，以后攒钱重新买便是。”