“我可从未以清官自居。”沈远低头喃喃，不过再抬起头看着李元朗讽道：“都是同朝为官之人，本就是个戏苑，端看的就是你方唱罢我上场我登场而已，怎么李大人还当真了呢。“ 听着他的这番控诉，李元朗扯了下唇，沈远这话倒是与岑青茗说得如出一致，是，他就是这般为人，这是他最讨厌的书生意气，却也是他最能轻易玩转的东西。 可是，所有人都能骂他，唯有他沈远，他不能。 “可惜人人都道我心思深沉，但最初我却以你作为我为官之道，想想真是可笑。” “李谦，你不必摆出这幅自怨自艾模样，是，我是对不起你，但你若坐上我这位置，你并不一定能做的比我更好。”沈远有些忍将不住：“谁不想被百姓歌颂，受后人敬仰，但你身在局中，那就由不得你，尤其是我身后还有一大家子，我不是一个人。” “李谦，人总有把柄的，我不是那些高门大户，我家人不懂弯弯绕绕，我也不是你，可以舍尽所有世俗牵挂，做个冷面心硬之人，人生在世，总有一些身不由己。” “你运气好，还能得何老提携，我虽是被赞一身清流之风，不欲党争，可那又怎样，我不还是一个人人可欺的六品小官，而你，年纪轻轻，却居正三品高官，还有恩师佳人欣赏，倒是我错了。” 李元朗看着曾经清风朗月般的人物此时变得一脸不忿，心里竟然也有一些唏嘘，他当然知道何启简的想法，何启简当时不过就是利用自己，但又能怎么样呢，他有利用的价值，何启简也给得出他想要的东西，而何启简并未欺他，他说过的他都做到了。 更何况，谁知道之后会变成怎么样呢，今日，那郑汪垚几次三番探头看向汪全胜，虽还未拷问追探，但是个人应当都知晓了这二人关系并不简单，可圣上只字未提，看样子也并没有追究到底的意思。 沈远被戴上锁链离去之际，他转身看着李元朗再一次道： 他只干过这一件错事，所以他有时候也会心生侥幸，你看其他人，他们做的那些错事，难道不比他多吗，他们判的那些冤假错案难道不是多如牛毛吗，他就这样每日既难安寝又生庆幸苟活至今。 李元朗看着沈远被绑起来的身影渐渐走远，他抬头望了望天，空中一片昏沉暗色，原来，已是深秋。 已是深夜, 沈府灯笼高悬，透着跃动的烛光，洒在石道之上, 来领路的下人提着巡夜灯照在身前, 侧头瞄了一眼身旁神清骨秀的李元朗，脑内心思飞转：小姐心悦这李大人, 而今日听说李大人在朝中搅弄风云，风头正盛, 老爷怕是对这位门下弟子也十分满意, 想来他们府中马上就要成全一桩好事了。 时辰已经不早了, 本来这个点何启简早该睡了，但他等到了现在, 就是知道李元朗一定回来。 门外传来下人的通报声, 何启简睁开眼, 眼里虽有些年老人特有的浑浊黯淡, 却仍是一派清明精干之态，他哑着嗓子喊了声“进”, 林平将他扶了起来。 何启简由林平搀着, 上前几步, 他看着披星戴月而来的李元朗有些泪眼婆娑, 喟叹道：“元朗，我竟不知你遭了这许多罪。“ 何启简摆手：“你怎能这般想法，没有我，你自己也必有一番造化，元朗，你放心吧，郑汪垚这帮人是逃不掉的了，至少，郑汪垚是死罪难逃了。” “不过也不一定。”何启简已被搀到座位之上，看着刚落座的李元朗突然开口：“今日圣上不是留你下来议事吗？怕是也有些想法想要与你商讨的，却不知，圣上到底是有何打算的。” 李元朗来此就是为了解释这个，圣上特意点名让他留下来与他话叙，摆明心思就是想要拉拢与他，何启简看着岂能有不多思之理。 师徒二人就在这些试探中揣测着各自的打算。 “我记得你说，那个聚义寨匪首救了你的性命，我前几日才知她竟是个女子。”何启简打量着李元朗的神情：“我怎么听说，你们之前还差点成亲？” “倒是不入虎穴焉得虎子了。”何启简叹道：“你能将这山匪拿下也是不易，我听说这山匪盘踞在那已 “是啊，百足之虫，死而不僵，这些匪徒总似无穷无尽，不过这次，学生已将他们都带回了刑牢，这些人也应当消停些了。”李元朗咬牙道：“不过可惜，这些人倒是没犯下什么滔天大罪，学生在牢里审了一些，大多犯下的都是些鸡毛蒜皮的琐事，除了那时他们下放的官粮。” 未经上奏，私自协同匪贼将偷盗的粮随意送人，虽说也是为了百姓，也是为了赈灾，但无章程，无记录，到底不是小事。 何启简略放下了心：“怎么，你现在担忧了？之前不还跪在金殿一脸无所畏惧吗？” 何启简笑叹：“现在朝中上下都流传着你的那篇赋论，言辞恳切，情真意挚，圣上不会对你多责怪的，更何况郑汪垚和齐丰做的孽，这官粮不落在他们手中才是好事，” 何启简摇头：“怎么会是空呢，那些人不过都是些添头，最大的那条鱼都已经被你捏在手里了。” 烛火高照，何启简看着李元朗浅笑的样子，郑重道：“元朗，我也不拐弯抹角了，你对筠儿是什么想法。” “妹妹？”何启简笑了：“你再过几年就会发现，情啊爱啊，这些东西都是虚无缥缈的，但手里的东西都是切切实实的，筠儿对你有情我不信你不知道，你对筠儿，我也不求你对她有什么爱不爱的，但我信你能照顾好她，只要你能对她好，能担起这个责，这何府以后也大可以是你的。” —— 听说是皇后在圣上门口跪了大半夜才平息的。 也幸好，他没有将岑青茗暴露于人前，至少，她的安危与他干系不大。 门口传来几声轻响，狱卒带着岑青茗到了门口，听见里面应门声开了门，垂头将岑青茗推到屋内又带上门走了，从头到尾，一眼未抬头。 这间房大概也是做审讯用的，墙面挂着大大小小沾着血迹的刑具，有些时日久了，已经有些干涸，在上面凝成了一道黑色的污渍，看着分外可怖。 茶香幽幽萦绕在这刑房之间，倒也驱散了一丝森严意味。 两人眼神相对，岑青茗抿了抿唇，她拉开他对面的条凳坐了下来。 她看不透他，也无从下手揣度他。 那年她虽小，并不怎么记事，但也隐约能忆起当时的惨状，更何况聚义寨之后的十几年时间都被笼罩在那次清剿之下。她不信没有疑点，在郑汪垚管辖的地界发生什么事都不足为怪吧，但她根本接触不到案宗，她只能靠李元朗。 这样想着，岑青茗不自觉看向了他。 李元朗手掌微动，但到底停下了，垂着头轻声道：“小心烫，放一会再喝吧。” 而对面的李元朗同样也在琢磨怎么开口，这是他们两人第一次这么平心静气坐在一块——在她知道他身份后。 李元朗微抬起头，偷偷窥探她，她眉心微蹙，似在忧虑什么烦心之事。 烦恼什么呢，不过是那些寨子里无关紧要的人，还有她的母亲，她的姐妹。 心中繁思千万，李元朗最后还是下定了决心。 她抬起头撞进他的眼里，不解其意，总觉得，这混账，好像更奇怪了一些。 “怎么说？”岑青茗看着他，心里一时有些七上八下，虽觉得父亲不该办下这般蠢事，但她仍是有些紧张，那年招进寨子的人太多了，万一有人阳奉阴违，再栽赃到父亲名下，也未有知，这样的话，她又该如何作证…… 李元朗不错眼地看着她，不愿遗漏一丝变化。 这刑讯房一时静得可怕。