褚灵元“心满意足”回房后，徐肃隔壁房门打开，有一副将过来。
队伍最后面，有点喧闹，叽叽喳喳的，没多久，消息就从后面往前传。
身旁不远，铁牛半睡半醒，清醒时，看看流放路上结交的新“朋友”庞既明，又看向远处另一堆儿人，目光里写满了“不懂”。
负责不同职责的差官们，有序地进行日常工作，长途跋涉的每一日，都在重复又重复中，极其缓慢地熬过去。
副将颔首，“属下一会就去回韩爷。”
在赶回登州府之前，徐肃终于接到了另一个好兄弟韩其光的消息。
清晨，第一缕阳光跃出地平线后，沉睡中的流放队伍也从朦朦胧胧的冷雾中，打着寒颤清醒过来。
“也不是什么大过，本来流放的路上也没说必须得活着到地方才行，过府县时，有块骨肉能说明白情况，就行！”
冻死的两名流犯，尸身被差役们扔在队伍后面的车架上，随队伍一起赶到下一个县城报了官衙再说。
这样的日子，多熬一个多月就完成了，差兵衙役们的盼头，大差不差。
徐肃面色一窘，沉声道：“我肝肾好着呢。”
还未出关，一场还不算太大的风雪过后，队伍里就已经开始出现减员的事情。
低沉的气压下，谢豫川发现，就连谢家之中，也有几个人，忍不住在路途中，无法免俗地跟着一起咳嗽。
一个年轻的衙役的，按照惯例清点完自己那一片的流犯后，发现有俩人，大清早直愣愣躺在地面上，僵了。
月色幽暗。
大家动作缓慢僵硬地收拾，一个个哈欠喷出白雾。
死了俩人，流犯中的气氛十分低沉，不知道是不是因为有俩人被冻死了的原因，队伍再次前进时，此起彼伏的咳嗽声，不绝于耳。
谢豫川沉眸看着众人，无论官差还是流犯，状态都不怎么好。
有出过解差的老官习以为常，“驮着俩尸体，又麻烦又折腾，反正是冻死的，砍条胳膊拿回去交差不就行了，大人心善，还顾忌着给他们留个全尸。”
热水多烧了些，祈祷着这样寒冷的夜里，少死几个才好。
人的性命，在大自然的残酷捶打下，显得格外渺小。
徐肃问：“家里的消息如何？”
“一、二、三……”
吹熄烛火，徐肃计算着时日，猜想谢家的人，此时应该已经出关了吧？
谢家人听见消息，一时意外，纷纷站起身往后看。
他看着面前依旧青衣布衫的褚灵元，这小姑娘怎么就糊弄不掉呢？
流放队伍沿着大军行过的路线，一路走到不能再继续向前，随即就地扎营休息。
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他伸手将家人们都揽到一起，沉默的目光没什么焦点地落在地面上，不知怎样做才能让家人感受更好些。
队伍启程前，差官们依旧照例清点流犯人数，以便做记录。
下了一天一夜的雪，到了深夜，寒风刺骨。
徐肃神情一凛，说：“进来说。”
雪后的气温，骤降。
深夜，客栈里十分安静，住店的客人都陆陆续续睡了，徐肃不好留她在房中议事，只含糊着随便应付了事，反正抓紧时间早点回了登州后，直接把烫手山芋扔给翟大人。
“那咱们熊大人，还真是心善。”
那老衙役眯眼看向前方，淡淡道：“大人是心善，可是这差事，心善的可干不了。” ', ' ')