天色渐晚，日影西斜。 柳、柳大夫？ 柳大夫似乎有什么心事，坐在一旁怔怔地出神，睫羽低垂，反常地连她清醒了也没发觉。若换作是寻常，林湘早已忐忑地猜测对方的心情，思考要不要说句话去打破沉寂，可现在，她的头脑迟钝得厉害，连睡前自己在做些什么都毫无印象。 “头痛得厉害吗？” 她循声看去，对上一双漆如点墨的眼瞳。医者倾身，凑得更近同她说话，视线落在她扶额的指上，眸中一片温和的关怀，却又似乎夹杂着某些她说不出、道不明的情绪，乌沉的眸底翻涌，深邃得像海。 医者很自然地牵起她空在床侧的另一只手诊脉，举止神态皆如往常一般，连善解人意这点都未改分毫，主动解答了她对自己处境的种种疑惑：“眼下是酉末，你正在我的药铺里，应是昨日淋了雨，风寒入体，令你发了热，睡死了过去，故而，数个时辰前，寻书姑娘将你送来寻医。” 喃喃重复寻书的名字，林湘开始在屋内搜寻小姑娘的身影。 “不巧，寻书姑娘家中有事，我让她先回去了。”医者的指搭在她腕上，诊着她起伏的脉象，温和地劝：“你现在起了烧，谁也不要想，先好好睡一觉罢？放心，我会在床边守着。” 听了柳大夫的劝解之语，林湘的眉心未平，甚至拧得更厉害了。一双哀凄的、热烈的眼睛自脑海一闪而过，快到几乎抓不住。 林湘猛地坐了起来，昨夜种种记忆悉数回笼。 后悔不已，她挣开柳大夫诊病的手，掀了被褥想要下床去。 被褥掀到一半，林湘瞥见了右手虎口处包扎齐整的白布，显然，手上的咬伤已经被人处理过了。眼下，会做这件事的只有一个人。她僵硬地转头，去观察柳大夫的表情。 他一定知道了。 “…我还有事，先回去了。”抿抿干涩的唇，鸵鸟心态加生病时的脆弱让林湘拒绝接受这种事实，道声别，她下床便走，没两步，就眼前一黑软了腿栽向前去。 “当心些，猛然起身容易晕眩。”柳大夫在她栽倒后提醒，瘦而有力的臂膀自身后环住她的腰肢，严丝合缝地亲密。这不是该出现在普通朋友间的距离。垂低了眼，林湘肌肉僵硬，发软的腿总算站稳，没等她开口，柳大夫便已松了手，臂虚虚护在她腰侧： 这样无奈的温和语气，和每一次柳大夫为她问诊时一般无二。 对方护在腰侧的手臂距离不远也不近，让她仅存的那点儿被冒犯的警惕心也消弥殆尽，只剩被关怀的温暖。病了的林湘脑回路简单得过分，半点没多想，温顺地颔首，乖乖被对方引着坐回了床上。 叫药工拿了晚食剩下的饼子给她，又看她喝下整碗驱寒汤，省略一贯的望闻问环节，柳砚青抬起手，无比精准地覆上了小姑娘的膝伤。 联系林湘右手虎口处被男子咬出的齿印，和她身上极淡的月影香，她昨晚去做了什么、连同那个困扰自己多时的问题，一起有了结论。 于辛茗口中闻她受伤时，亲见她憔悴精神恹恹时，雨日里围坐火炉谈心时……每一次听到她的名字、见到她的模样，自己的情绪波动，究竟是因为她是隐姓埋名数年来唯一观念相契的知己，还是因为那虚无缥缈的爱情？ ——却也没了意义。 似乎从第一次自她口中听得名字起，柳砚青便不喜这个男伶。对方轻易得了她的喜欢、让她生了为其作画的念想，今番，还能让她这样不顾性命后果的营救。 然后，她醒了。 能有什么办法呢？理智回笼，他想，自己当真是着了相。 撩开秋黄的直裾，内里是雪色的绸裤，左膝处破了口子，隐约可见内中红肿溢血的伤口。行医多年，这只不过是他处理过的再平常不过的磕碰伤。 柳大夫少见地面色紧绷，林湘垂眼瞄他，烧红的脸颊冷了些许。对方发现了她手上被咬出血的牙印，见了她腿上爬墙蹭出的伤痕，先前又有那样奇怪的反应，难道还是在往好的方面想她吗？ 她在这世上本就没几个亲朋，刘老批评她这件事做得莽撞就算了，她认，为什么连柳大夫也不肯信她的人品呢？ “……我知道。”柳砚青答。 她不喜旁人的关注、抵触自身的出身，却要因形同死仇的庶姐，被俗世的观念折磨得透不过气来。 “小湘。”第一次开口喊她的名字 ——他想擦掉她的眼泪。 伸出了手，他试探着用手帕去碰她绯红的脸颊。成双的蝶翼颤了颤，只抖掉一行水珠，见她并没有躲开自己的亲近，柳砚青这才替小姑娘擦去她脸颊上的湿润，问她： 吸吸鼻子，她轻轻点头。 “衣料和伤处粘在了一起，我待会儿会将它们分开，如果疼的话，”言辞稍顿，往日，柳砚青会毫不犹豫补上一句“请林老板暂且忍耐”，因为眼前之人向来只懂忍耐，万事不对旁人声张。可今日，注视着格外脆弱的小姑娘，他想：或许自己可以尝试另一种可能—— “如果疼的话，小湘，你一定要告诉我。”他说。 将备好的温巾布敷在她膝上，柳砚青一手自光裸的腘窝上环，固牢巾布不让它滑落，另一手在碗中沾了盐水来，往粘连处轻弹水珠，指腹寸寸于伤口轻按。 伴着细微的痛感，与皮肉粘连的布料被轻轻从腿上撕开，柳大夫开始上药，肢体接触的酥痒也阵阵自骨髓爬上，让昨日刚尝过男女之情的林湘浑身不自在。 呸呸，一定是因为缺觉，她才连连看一样，将没有关连的事情瞎联系。林湘企图说服自己。 脑袋里冒出一堆苹果西瓜，没等连上几对，林湘注意力被近处那张脸庞引走了。 柳砚青正在缠最后一圈绷带，毫无准备的，几根纤细的手指忽地碰上了他的睫羽，很随意地拨弄。 “柳大夫。” 微笑，婉言，从容地撤开身，过去做惯了的事此刻却如此艰难。唇舌微启，柳砚青说不出话来，只是继续僵仰着脸，任对方细细端详他的面庞。 ——面具到底是面具，她会不会觉得指尖的肤质太粗糙？ “好漂亮的眼睛。” 如梦初醒，柳砚青睫羽惊动。 反复咀嚼着词义，知道她此时是病得糊涂了，不过是头脑不甚清澈时的顽笑话，柳砚青依旧无法保持冷静。 仰望着小姑娘近在咫尺甜笑的脸，理智嗤笑着他。 依她的性格，决计不会丢下明月不管。对视的眸光黯然落向它处，柳砚青匆匆为包扎束了结，压下心中的悸动，转开这个他无法继续下去的话题： 猛然被提问，抚在眼尾的手指停住，思考一阵，她摇了头：“不知道，当时在担心。腿磕在瓦上，声音很响。” “他年纪不大，我走的时候，他还没有醒，这么重的伤……是不是会很疼？” 柳砚注视着她眸底盈盈的泪光。 温和沉稳的眼眸比天空更广博。 掌背暖意融融。 伤、心。 “怎么会呢？萍水相逢却有救命之恩，你做得已然够好。一己之力终有穷尽，若你尚忧心明月今后之处境，小湘，不如让我帮你，可好？” 小姑娘的表情说不出的脆弱。 尽管仍有疑惑未解，柳砚青也只能先转移话题，好言劝慰她。 失而复得、失而复得，他何曾得过？又是否该去得？闭了眼睛，柳砚青眉心皱出了川字。 灵慧生傲，大有成空，看透世情所以睥睨，得之过易故而淡漠。他清楚自己，林湘所赞的那些宠辱不惊超然忘俗，不过是另一种模样的凡人心性。 古书上言“中士闻道若存若亡”，岂是假话？ 柳砚青无法保证。 “你不要皱眉，好不好？” “是我的话惹你生气了。” “你该讨厌我的。”她说。时，林湘是不自信的。她从不刻意显露自己的锋芒，总是学着替别人着想，也绝不对他人抱有期待。她习惯了退让，习惯了逃避，习惯了躲藏。 同样的，想把握相处时的那份分寸，从容地应对这段单向的情感，需要更彻底、更漫长的自我审视。 柳砚青看着她眼下许久未消退过的乌青。 他做不到那样残忍。 灵台乍现一点清明。