“那时候你还没回来，奶奶在坐月子，所以是大奶奶找了咱们家常来往的那牙婆来，在她手里挑的，说是百里挑一的伶俐。怎么，你看这两人不好？” 池镜笑了笑，“谁怪她们什么了？” 她们这几个一向只管守着仙哥，院内旁的事从不叫她们做，就是玉漏池镜要问仙哥的事也从不问她们，只问两个奶母或别的年纪大的丫头。因此从没和池镜讲过话的人，忽然给池镜叫去，心里十分不安，何况又做贼心虚。 云芳忙往前跑两步，“难道是要责怪我没伺候好仙哥？” “我爹早死了。” 云芳摇摇头，“我娘生下我就身子不好，不能再生养。” 云芳刚要张嘴，想了想，向上瞅她一眼，见她噙着的笑有些冷意，便低下头去，“还是那样。” 又是轻飘飘的口气，却在云芳心内震得很凶。她不由得有些颤抖，拚命将两只手摁在腹前，低着头走路，再不敢看她一眼。 云芳待池镜的印象一直有些害怕，那么高大的一个男人，不和人说笑时总是冷凛凛的，他也不和她们这样小年纪的丫头说笑。 翡儿领着她直到那躺椅旁，回头对她说：“你跪下。” 池镜笑着坐起身，因为高，不得不塌着背看她，“哭什么？你一五一十告诉我，我自会饶了你。你年纪又小，和仙哥往日无怨近日如仇的，还不是受了别人主使。” 池镜问：“衣裳呢？” “你这丫头倒机灵。”池镜笑了笑，站起身来走过去几步，“你跟我到老太太屋里，把这些话再对老太太说一遍。说得清楚了，你的过失我可以不追究，往后还放你在仙哥屋里伺候。” 池镜稍拦阻道：“不如老太太先问问那姓林的管事，免得大嫂到跟前来，要说这丫头年纪小说胡话。姓林的我下晌就叫人扣起来了。” 一面叩头央求，“这都是大奶奶的主意，本不干小的的事，小的是下人，又不敢不听主子的话。老太太可饶过我这一回！饶了我这回下回再不敢了！” 一时半刻丁柔寻到翠华那里去，她们也刚吃过午饭，主仆二人在屋里坐着说话，嘻嘻哈哈的，声音荡在偌大的房间里，更显得屋子大。 翠华听见声音，早预备起笑脸来了，“这时候，你是闲逛逛到我这里来的还是老太太打发你来的？” “什么事这会想起来商议？” 翠华稀里糊涂跟着去，一到那屋里，看见云芳和林管事都跪在跟前，旁边椅上坐着池镜，她陡地心一坠，晕头转向起来。这情景似曾相识，从前她都是在旁看着，今日总算要轮到她跪在下头了。 ◎全文完。◎ 云芳那小丫头倒没事，仍旧回来屋里伺候。四兰的病在家养好了，照旧许她回来当差，只是她自那一病，益发瘦弱，玉漏想她是无辜受累，格外不忍心，特地暗里嘱咐金宝，叫厨房里给三个小丫头吃得好点。 池镜笑道：“那小丫头虽办错了件事，也是受人指使，你别看她小小年纪，可心狠手辣，胆大心细，不过是年纪小些，到底没经过多少事。这样的人，往后长大起来，未必是个没本事的人，只要忠心，服侍咱们仙哥倒好。” “是你说的嚜，要给仙哥积点阴德。” 池镜端着碗笑了笑，“我还没仁慈到那份上。大嫂是这府里明媒正娶的奶奶，老太太最怕家丑外扬，也拿不定主意怎么处置她。不如我卖老太太个好，先说打发她去成都，也免了老太太的烦难。只要不在府里常碍眼，四五年间，老太太也就想不起她来了。” 池镜笑着摇撼箸儿，“他们成亲这几年也没能生养，哪有那样巧，换个地方就能生养了？何况秦莺姑娘还在成都府呢。” 玉漏不由得又担心玉娇，“大奶奶去了成都府，就怕和玉娇撞见。” 这意思不就是说玉漏是这样的人？玉漏听后脸上有些红，没好说什么。 夫妻二人脸色皆变，可沉默中，又都觉得是 一面往那边卧房里换素服，一面回头叫翡儿，“可曾听见是怎么死的？” 玉漏站在穿衣镜前怔了半日，想起从前媛姐在那屋里受络娴气的事，那时候络娴老弄些蛇虫鼠蚁地去吓她，可巧她自己如今就是给毒蛇咬死的。不过这蛇是打哪里爬来的，有点蹊跷。 换了衣裳过去，翠华还没到，快启程往成都府去了，这几日都在屋里打点行李，自然也是不敢到处走动，生怕点了老太太的眼。 媛姐福身答应，丁柔自行回去。这时太医才赶来，到底领着进去瞧了一眼，说确凿是中了蛇毒死的。 忙完这一阵，玉漏还有些吃不准，到底络娴的死该归咎于池镜还是媛姐？只是想着是蛇咬死的，总觉媛姐的干系大一点。媛姐还有这份胆量？如果是得了老太太的示下，也说得通。 媛姐端着一盏茶和一瓯葡萄到桌上来，拂裙坐下，“这些时天气不是大热起来嚜，她嫌床上睡着热，便叫蓝田把卧房窗户底下那张坐榻收拾出来睡，日夜开着窗户。中午蓝田去提饭，院里的丫头恍惚听见她叫了声，便进屋去看，看见有条蛇从窗户爬了出去，二奶奶捂着胳膊在那里喊痛。丫头见她胳膊给咬出两个洞，忙来回我，我就叫去回老太太请太医，谁知太医还没到呢，就过去了。” 媛姐一气说完，又摇头，“亏得那蛇没给我看见，不然我吓也要吓死了。”她手里慢慢撕着葡萄皮，递给玉漏一颗水灵灵葡萄肉，“三奶奶尝尝，厨房里刚送来的。” “老太太那头已经打发人去说了，还吩咐趁凤家来人吊唁的工夫，叫他们把蓝田带回去。” 这回不知怎么样，毕竟他们凤家有已有两条人命是实打实折在池家。玉漏回去问池镜，池镜也换好了素服，站在穿衣镜前理衣裳，淡然道：“凤翔是做官的，就是不做官也是讲道理的人，没有证据的事，他不会胡来。” 池镜在镜里看见她的目光，回过头来笑，“你难道疑心是我放蛇去咬她？” “你虽没说，只怕心里也闪过这个疑影。”池镜款款走过来，“你过去那边，媛姐怎么说？” 池镜拿手指拨了下她的下巴颏，笑了，“你原就不是多事的人。” 可去到那头也觉得是另一种悲哀，从前一向故意不问不理兆林在外头那些花天酒地的事，这回一去，少不得是要和那秦莺碰头了，逼得她不得不去面对那些儿女情长的伤事。她想着到了那边再没有府里这些芜杂的事扰乱着她，反而茫然，其实她根本不擅长感情上的计谋。 翠华看见她，又想到那秦莺，尽管没见过，也觉得是和玉漏长着差不多的脸。 翠华掉头把个包袱皮递给瑞雪，“这个放在咱们坐的车上，别和那些东西混在一起。”不急不忙地吩咐完了才回头笑道：“知道了，请老太太尽管放心。”说完又扭头过去指挥着丫头们拿东西。 翠华等她走了才走到榻上坐下，自她去后，再没人来送，连桂太太也没来嘱咐两句，好像如今不当着老太太的面，大家都懒得再装样子。她微笑着久望窗外，只等着丫头们收拾好了来叫她。 他想想又和小厮说：“干脆去问问府台大人一声，他先前替我预备那处别院还空着没有，若还空着，收拾出来给我。” 骑马归家，顺道路上买了只烧鸭回去，交给秦家妈，“午饭添个菜。姑娘呢？” 他从前厅踅进去，绕廊进了正屋，打帘子进卧房，见玉娇睡在一张竹榻椅上。那榻是新添的，这两日她嫌热，白天就爱睡在那里。他看着她酣睡的脸，有种竟和这个女人过起日子的荒诞安逸之感。 兆林从前虽常出门，却也是头回走这么远，自然也是抱怨，“你以为我想来？皇命难违！” 听见他口气稍微重了点，愈发懊悔自己不该来，脾气愈发上来了，“皇命与我什么相干？我真是愚不可及，非要跟着来遭这份罪！”马车将他颠得撞了她一下，她登时火气直冒，狠狠推他一下，“你不要来挨着我！”，“又不是我求着你来的！你不想去，不如趁这会还走不远，只管掉头坐船回南京去！”