玉漏心下领会，跟着呵呵点头，“就是这道理，迟早是要回家去的。等她想明白这点了，自然就不和我置气了。” 可池镜听见了会怎么想她？少不得也认为她是个只顾巴高爬上的人，也许益发轻看她一层。但也没什么，天长日久，他迟早是要一点点认得她的。一个人样子装得再好，也经不住将来有一双日夜相望的眼睛对着她抽丝剥茧。 永攀登（o二） 青竹没什么多余的话说，又不与她相干，只在榻上做她的活计。金宝与丁香坐在圆案前头，丁香言语里夹着些酸气，“她跟着二奶奶的时候就很来得，才到咱们家来多少日子啊，出尽了风头。我听底下买办的管事们说，前头老太太听了她和二奶奶的话，把好些给咱们家供货的商户都给换了。这下她到了那边屋里，一等的执事丫头，索性换起来更便宜了，干脆都换一遍，大家赚不成，看那些人恨她不恨。” 丁香的爹娘也是这府里的人，后头赚足了钱在外头开了间不小的油铺，交给她哥哥在外头打理，凭着里头的关系，如今厨房里用的香油麻油豆油都是他们家送。 金宝却要替玉漏分辨两句，“我看这也不算她背弃旧主，你想想看，她能为这是大家都瞧在眼里的，难道偏老太太是个睁眼瞎看不见？看见了，觉得她得力，就讨去使唤了嚜。” 青竹听出些火药味，便出声止住，“好了好了，这事又不与你们相干，你们在这里争什么？谁快去把那壶冰萃的茶滤了，三爷想必该回来了。” 三人不语，丁香自去滤茶，金宝去叫小丫头打水进来给他洗脸，青竹伺候他往卧房换衣裳。一时金宝端水进来，别人都出去了，独她拧了面巾递给池镜，“玉漏到老太太屋里伺候去了，她同你说了么？” 金宝翻了个白眼，接过帕子去洗，“听说二奶奶生了她的气，你去劝劝吧，二奶奶那脾气，没得好好的 池镜倒在床上，“你怎么老爱多管闲事？你是在世的菩萨，伺候我算是委屈你了，你该普度众生去的。” 如今她到了老太太屋里，络娴即便知道她的事，也不能走到那屋里去赶她。以什么名目？要是明明白白告诉老太太，伤的是她凤家以及她大哥的脸面，丑事到底是出在他们自家人身上。尽管里头还牵扯着他，更不敢轻易告诉了，万一老太太恼羞成怒，说是他们凤家使了个狐狸精来火祸害池家的少爷，她岂不是自讨苦吃？络娴虽然笨，这些总还虑得到，何况如今她还不知道。 池镜昨日便打发永泉去同作保的人退看好的那处宅子。永泉又气又懵，急道：“可人家保山说，卖宅子那位老爷人已从杭州启程过来了，这不是拿人当猴遛着耍嚜。” 宅子没买成，平白倒赔出去些钱。所以他才怀着落井下石的心情睡在铺上想，玉漏要和络娴反目成仇也不干他的事，最好络娴骂她几句，代他出口恶气才好呢。 这下他不能再事不关己，少不得走到络娴那头去探听虚实。不赶巧，去的时候玉漏前头也刚进那屋里，是去替老太太问话。 虽然是人尽皆知的事，可也是心照不宣的事，岂容他口里张扬？因此桂太太前日找了络娴和高妈妈商议，随便寻了他和他女人个不是，打了一顿赶出府去。然而那姓陆的心下不服，昨日请人写了状纸告到衙门里头，县令摁下案子，忙不迭地打发人来府里告诉桂太太。老太太听见生气，便打发玉漏来问络娴，一会还要去问桂太太。 络娴原就心里存着气，放任几日，想着玉漏过去老太太那头安顿下来，总要来辩解。谁知等了几日玉漏都没来，她没来，十分洒脱，像是把从前她以及她们凤家待她的好都忘了。她倏然想到，自玉漏跟着她到了池家，甚少主动说起凤翔。她本以为她是害臊，而今想来，也许她根本就是个没良心。 她耸着肩乜眼一笑，“我和高妈妈都是听桂太太的吩咐办的，问不着我们。” 要是别人来传话她未必敢这样回，不过玉漏不怕，她信她还不至于去告诉。 络娴陡地拔座起来，叱道：“老太太长老太太短的，你少拿着鸡毛当令箭！还轮不到你对我说这些。” 络娴错了错牙，哼笑一声，“你还要有什么别的意思？你没意思没意思的，就去老太太跟前当差了，好不体面，一等执事丫头，每月拿着二两的薪俸，比我这里给的，凤家给的番了几倍去。还亏得你这是没别的意思，倘或你要有意思，池家整个还不进了你的手心？知道你是来传话，如今可不是狗仗人势了嚜。”下便是一阵岑寂。那岑寂爬进心里来，使她也开始后悔口快，便斜着眼梢去瞟玉漏的神色。想不到玉漏站在那里，慢慢变了脸色，竟微微冷笑起来，从未见过的一种神情。络娴瞧见，本来消下去那火猛地直往心头窜，鬼使神差地转过来掴了她一巴掌。 络娴瞅他一眼，板着脸坐下，“不与你相干，你来问什么？” 玉漏没出声，络娴瞥见她低着脑袋站在那里益发有气，觉得是她将她逼成了个泼妇似的。她不由得冷嘲热讽，“素日那样要好，谁想到人家翻脸就不认人，专往高枝飞。” 听见这话，络娴只得咽气下来，把眼偏开不看玉漏，一脸冷态。玉漏见她再无话说，便告辞走了。 又到桂太太房里去传话，还是说这官司老太太不管，叫他们自己处置好，不能叫外头说池家倚势欺人。桂太太听了很不高兴，心想这么桩小官司，何至于老太太气得这样？还不是因为听见她赶走的是和大老爷有染的人。 玉漏得了话出来，想着老太太这会恐怕歇中觉了，就不忙着回去，在园中乱兜乱逛。有心要等脸上的红肿消退一些，免得回去给丁柔她们拉着问问得烦。好像谁都乐得听见几句她和络娴不好了的话，人一闲就是这样，很喜欢听见别人几句是非。 玉漏干涩地笑了笑，“从桂太太院里出来。” “我没置气呀。” 玉漏只管敷衍地笑着，瑞雪看她没意思，便错身走开了，自然当桩新闻回去和翠华说。少不得过两日，这话又要传得上下都知道，玉漏忽然觉得没趣，又不是真有谁 不知怎的走到西草斋来，门窗紧闭着。她没钥匙，就从门缝往里看，还是那一地尘埃，有几处脚印，是她和池镜留下的。 玉漏因想，肯定也是来问她个“攀炎附势”之罪的，如今满府上下都这样议论她，他会没听见？他比他们还能轻易多想到一层去，她钻头觅缝地要在池家留下来，哪会只想当个丫头那样简单，背后一定还有更大的野心。 池镜抬手掠过她的肩，把门阖上了。放下手的时候，在她左脸旁边悬了须臾，碰了上去，“有点打肿了。” “回去拿帕子蘸着冷水敷一会。” 言下之意，所以他也没有对络娴发火。为什么没有代她出头，他觉得他有必要解释这个，因为对她有责任，像人家说的，自己的人不能给外人欺负。然而她到底是给欺负了，他又没法子，总不能朝络娴打回去，说到底是她们两个的私事。 玉漏笑了，撇下手，也像说给自己听，“二奶奶心里有气，气撒出来也就好了，我是不会和她计较的。” 玩笑似的。她没想到这事情轻轻就揭了过去。 玉漏在原地楞了下，赶忙从那边跟上去，“回来做什么？” 玉漏沉默下去，实在也不知该说些什么好。这时候凤翔回来，免不得要和她算账，早就打算好了的，无非给他怒火中烧地叱几句，从此路归路桥归桥，她就不再是凤家的人。 原本池镜对凤翔是有些愧意，不过那是在他远在江阴的时候。蓦地听见他要回来，那点愧意便被焦躁取代。算着凤翔的脚程越近，他越是能想到那时候去探凤翔的病，玉漏和他坐在小窗前，她裹着他的袍子，初春的寒风里，有晴日照进来，他们两个默契地笑着，好像在说着旁人都听不懂的暗语。 这念头一溜出来，就有点恐慌，不像他的性格。许多年了，他从没为谁要走或是要死感到恐慌过，觉得那都是理所当然的事。所以心里怪她把他变成了一个不太冷静的人，他父亲常说，越是做官的人，越是忌讳这个，不能叫人轻易看穿心头所想。 他一把扼住她的腕子，“你预备怎么和凤翔说？” 池镜丢开她的手，一转脸笑起来，“你想着只要说是你勾引我，他就能宽恕我们两个是么？你太拿自己当回事了。” 玉漏陪着笑道：“不是我拿自己当回事，是他原本就是个宽仁的人。”渐冷下去，“他那人的确厚道，不过在这种事情上也难讲，哪个男人受得了自己的女人常跟别的男人勾三搭四？” 玉漏撇开下巴剜了他一眼，以为他是什么低劣的趣味。不想他越恼越像有点认真，朝她逼近了，脸色很不好看，“我问你，是不是？” 那简直是天方夜谭，根本没有旧情，何来复燃？可这时候她不能叫他放心，因为正好是个胁迫他的机会。所以情愿背着个水性杨花的名头，也不为自己反驳一句。她感到他越来越急躁，手在她身上乱拉乱扯，叫他扯松了裙带，从底下短衫里钻了进去，对着她又掐又捏，力道稍微有点重，仿佛是要逼出她一句两句话来。 “为什么不行？”池镜愤懑地盯着她，有滴汗落在她脸上。 他顿住了一切动作，片刻站起来，坐在旁边笑了笑，脸上有点泄气，“你这人真是不公道，怎么不见你对他们要求许多？单对我“不行”？” 池镜见她坐起来理衣裳，背上糊着一大片灰，案上干净了一片，那干净里又拖着一抹一抹的灰迹，有几张纸散落在地上，这狼藉显得好像他真是对她做过了什么。 玉漏倏地浑身警觉起来，因为他亲她亲得太温柔，好像他们是真心相爱的一对男女。她还是习惯他的冷硬或虚伪，心里有底，再坏也不怕。就怕突然好起来，总觉得危机是伏在暗中，令人提心吊胆。