“我去看望过，虽不好，一时也还不防。” 池镜望着她笑，晓得人她是怕人家说她势利。 其实她也不乐意做这门亲，但池镜少不得还要奉承她两句，“谁能像您似的，随人家家境门第如何，只看交情品行。” 说到燕太太，少不得拉扯出许多抱怨，“你母亲，不是我说她，真是不顶用。你的事不去说它了，只说这些日子我在四老太爷府上住着，叫她代管些家务，她也管不好。回来我一看，全弄得一团乱！你大伯母入秋身上就不大好，又不能像往常似的交给她。你两个嫂嫂一个拧不清，一个才进门一年，两眼摸黑，又都不中用。” 谁叫她年纪大了还强着不肯死，不是有句话说“老而不死是为贼”？她晓得他们防她，她也防着他们。 观瑞雪（十九） 不过总不能叫池镜一辈子不娶妻成家，此事也很要紧。她到底是一家之主，就不为池镜自己，也当为池家的子嗣打算。尽管她胸中厌恨透了这两个字，可也不妨碍她继续为这两个字卖着命。 说着略带遗憾的口吻，于家是四老太太的娘家，他们妯娌年轻的时候就不对付。她一向不如四老太太，不过亏得她丈夫排行老大，承袭侯爵，到底她在这份上压过四老太太一头去，又早就分了家，多年不在一个屋檐下，老了倒见好了些。 “倒是个美人坯子。” 老太太又有点不放心，“谁知道？也没说上几句话——你先去，叫你母亲吃过晚饭到我这里来，我有事和她商量。” 他倒习惯了，笑说：“老太太那头还没摆晚饭。” 天色发昏，两个小丫头来点灯，放了个四头烛台在饭桌上，盘子里冒上来的热气在黯黄的烛光里翻涌滚动。池镜坐在席上，望着满案佳肴全无胃口，总觉得是一桌残羹剩饭，到处沾着唾沫腥气。 池镜笑着搁住碗，“我不饿。” 他向旁边让开些，“你吃你的，都是你爱吃的菜，还堵不住你的嘴？” “谁说的？” 池镜只笑不答，徐妈妈见状，心有几分成算，掉过头说芦笙，“我的小姑奶奶，往后你可别轻易在外头说这些。” 此事虽有些影，可尚未说准，何况龙颜就是四月的天，说变就变。落到这些人的耳朵里，好像就十拿九稳了。池镜满心鄙薄，听得不耐烦，起身要走。 他斜下眼，笑着捏她的下巴颏，“天资卓越，仪表不凡，和你正配。” 唯独一件事上他不能再做局外人，他在京这些年，再事 他想到要成家，连那于三姑娘的相貌都想不起来一点。想来想去，倒想起了凤翔与玉漏。他笑着歪在椅上，胳膊长伸出去，捻了那蜡烛的火苗子几下，明明灭灭间，恍惚看见玉漏总是冻得发白的小脸，觉得很有趣味，有了要把她弄上手的打算。 外间又没个熏笼炭盆，仅有的一点热温是桌上的蜡烛。月亮也是冷的，由门上透进来，像一摊水化在地砖上。那些五颜六色的线在昏暝的光里成了一条条细蛇，没头没尾的缠在一起，滑溜溜的。玉漏理得手发僵也只挽出来半个线梭子，总是挽两圈就要去解个结，解不完的结，像她的漫长的生命。 “可别扯断了，这线是用来绣大花样的，疙疙瘩瘩的可不好看。”香蕊擎着银釭出来查检一回，又旋裙进去。 她歪着朝地上“呸”一声，吐出片瓜 玉漏趁势停住手，把十指用力蜷着，又搓着，“奶奶多心，我不敢的。” 玉漏复拣起线堆来理那细小的结，心恨不能把俪仙嚼碎了再啐出去，嘴上却老实得很，“吃过药就睡下了，我说是太太叫我过去说话。” 玉漏点头应诺，“全仗着奶奶肯给饭吃。” 玉漏拿出十二分耐性来和她两个对答，“不是有句话说，识时务者为俊杰嚜？” 那目光像只爬虫，看得玉漏不舒服，抬头向她笑笑，“奶奶还有旁的什么吩咐？” 玉漏低着脸笑，不则一言。倒把个俪仙弄糊涂了，不知她葫芦里卖的什么药。横竖想不通，便走来拧她一下子。谁知门倏地推开，寒风呼呼往里一窜，只见凤翔冷着脸站在门下。 “什么时候你不叫，偏大夜里的，叫人坐在这冷飕飕的外屋替你理线？”凤翔咬硬了腮角进来，抬手将人指住，“我一次两次不和你理论，你益发得了意，心计益发歹毒起来。往日背着我，还不知你有多少招数欺负人。” 气得凤翔手直抖，将她点着，“好，好，好个宽怀有量的大奶奶，你如此苛待人，我看这家也用不着你来当，明日我就请示太太，将家务交由弟妹料理，也好叫阖家上下都跟着你松口气。” 一壁哭，一壁就要拼着身子往墙上撞，幸得香蕊跑出来一把抱住。 俪仙还在香蕊怀内拼着要撞墙，凤翔晓得她是装腔作势，全不理会，将肩上的氅衣脱来披在玉漏身上，揽着她往外去，丢下话道：“凭你要死要活，像你这样恶毒的妇人，死了倒是旁人的造化！” 经过这么一场闹，次日凤翔果然去请示凤太太将管家的事由交给凤二奶奶。凤太太没道理不答应，早就想如此，往日是顾及凤翔长房的脸面。午晌便让张妈去传话，由俪仙那里讨了银库钥匙账册等物。 这回赔了夫人又折兵，叫她怎能不气？更可恨是凤翔后几日也不搬回正屋，索性在西屋里安了家。恼得她闲来无事便走到门前骂：“你有本事一辈子不到这屋里来，我不信你就能跟那烂货缠一世！她好！她好唐二怎么就舍得撒手？你乐得做那活王八，我还替你脸上无光！” 既要走，就该有去处。玉漏想着要趁这年节底下和络娴多往来，保不齐开春凤翔就要复任为官，那时候还得络娴来凤家替她主持公道。因此这日见凤翔大安了，便端了碗茶过去，“你今日不是接了谁家的请客贴，这会还不出门么？” 玉漏红着脸嗔一眼，“胡说什么呀？我想趁今日天气好，把鞋子送去给三姑娘。” “既做好了，就早日拿给她去，白放在这里做什么？三姑娘不定又给什么绊住脚不得来，拖来拖去，误了她的事可不好。” 一堆礼把两个人挤在一处，玉漏不得不贴着他坐。她的肩在他臂膀上来回擦着，自己心里渐渐有些尴尬起来，难适应这亲昵的，贴近于爱的情景。 凤翔笑着摇头，“我就罢了。” 凤翔握起她的手道：“池家先时想悔婚，后来问他们二老爷的意思，二老爷说既有婚约在先，断不能失信。他们老太太大概是听了这话，后来又想通了，认了这门婚事。其实心里还是有些瞧不上我们凤家落魄了。自三妹妹嫁过去这一年，太太身子不好，也不见他们家太太老太太亲自来瞧过，我又何必腆着脸去？礼到就行了。” 扪心自问，他待她要比唐二 她将头歪在他肩上，反捏着他的手掌道：“凤家将来一定会好起来的。” 她笑道：“因为有你啊，我知道你救得了凤家。” 凤翔简直受宠若惊，尽管他们夜里睡在一床上，但还从未如此有过如此亲昵的动作。往睡得很沉，不忍打断她绵长的呼吸。他想着来日方长。 却不是到络娴院中，玉漏环首顾盼，这院子比络娴那处还要宽敞些，东西正北拱六七间大屋子合抱一处，廊下来来往往端茶送水的丫头，院中进进出出的仆妇小厮说着话。玉漏留心去听，不净是他们池家的人，也有别家的媳妇婆子，想来都是年下来送礼的。 说话进了偏厅，有个丫头迎来，指着左首碧纱橱道：“里头有客。”