曹斌挺着腰，一脸严肃地冲身边的绣使挥挥手：“你们继续去查，本使还有话要问崔家娘子。”
“是！”“是！”见佐使带着绣使们抱拳离去，曹斌仍背着手，看向营帐：“崔娘子，还请进去说话。”
苏玉见曹斌有话说，便行礼告辞。
一进帐子，曹斌转过身，踮着脚伸长脖子，确定帐外没有人，瞬间变脸似地，咧开嘴笑道：“崔姑娘，可吓着你了？”
崔礼礼微微一笑：“曹副使今日好威风啊。”
曹斌挠挠头：“陆兄教的，他说这样才能唬人。”
“曹副使以后就要端着架子说话了。”崔礼礼起身替他倒了一盏茶，“却不知出了何事？为何突然搜起营帐来？”
“圣人似是中了虫毒，今夜突发高热。”
崔礼礼记起陆铮的话。那松蚕的毒应该是慢毒，却这么快毒发，想必是有人推波助澜。
“虫毒怎么会来搜帐子？”
曹斌喝了一口茶：“这虫名叫松蚕，原该长在松树林中。可圣人让刑部的何大人瞧了，说是这一种松蚕怕冷，只能生活在潮湿闷热的南方，不该出现在京城。”
难怪陆铮方才离开时，要她再三检查帐子里的东西。
曹斌看看帐内被绣使翻得一团乱，有些歉然：“韦大人和我都刚上任，还来不及回直使衙门整顿吕奎友和应邕的旧部。倒教他们有了可趁之机。”
“曹副使这样说——”
“崔姑娘，”曹斌一脸严肃地纠正道，“在曹某心中，崔姑娘是恩师，是过命之友，无人之处，还请崔姑娘不要再这样客套生份。曹某寝食难安。”
崔礼礼倒也不矜持，一边捡着满地的东西，一边说道：“称谓而已。你心中尊我，我心中也敬你，何必拘泥于一个称呼。”
见曹斌听得仔细，她又道：“郭佐使曾经跟我讲过，在直使衙门，最见不得亲疏。有亲，则毙。教人看不出你心之所想，才是好的。”
曹斌又挠挠头，恍然道：“倒是我想简单了。”
“圣人要你和韦大人查这虫子，你们不好查吧？”
“毫无头绪。”他答得十分实诚，又掩嘴悄声道，“虫子又不认人，还被圣人摁死了。那么小个东西，谁进京的背篼里藏一条，根本查不出来。”
“松针呢？谁要过松叶？松蚕不是以松叶为食吗？”
曹斌摇摇头：“松树林又不远，去摘来也不稀奇。”
崔礼礼想了想却又说道：“你也说了，这东西是从南方带来的，要养在身边，总要用些新鲜的松叶。”
曹斌双眼一亮，又用力拍了自己的脑袋两下：“哎呀，我怎么就没想到！”
能靠近圣人的人，就那么几个，这段日子谁手里有松叶，查起来岂不是容易许多？
他站起来，挺挺圆溜溜的身子，抱了抱拳：“崔姑娘，感谢点拨！曹某这就去忙了，若再有人来骚扰，姑娘遣人去寻我便是！”
“曹副使，”崔礼礼叫住他，低声问了一句：“不知圣体如何？除了高热，可还有其他症状？神识可还清晰？”
曹斌一愣，反复确定帐外无人偷听，才悄然说道：“原是不能说的，崔姑娘您问，我定然言无不尽。圣人如今神识尚算清醒，但我听太医们讨论时，言辞之间不像是有解毒之法.”
“这虫毒这么厉害？”陆铮明明说过那虫是慢毒。
“原本没这么厉害，只是圣人召了人侍寝，后半夜就开始发热了。”曹斌不敢再耽搁，抱拳告辞。
送走曹斌，拾叶才进来，正巧看见崔礼礼皱着眉跌坐在榻上，神色并不轻松，便问道：“姑娘，出了何事？”
崔礼礼摇摇头。
崔家，危在旦夕了。 ', ' ')