祠堂的种种哭诉，最后祸头子都栽到了林嗣宗头上。 苍天呀！哪怕是百年一遇的蝗灾，谁听说哪家豪门宗族为照顾下等人，而只收三成租的？ 这还不算，林嗣宗还强要族里，借钱那些农民过旱渡灾，还是借的无息的债，不必强还。 若不是林嗣宗是族里这一辈目前官位最高的…… 祠堂飞檐下挂的铃叮咚翔，混着骂声哭声，活似一场滑稽戏。 因为他病了。 林嗣宗年过四十，却已经两鬓有霜，卧在床上，病容里脸色带着一些灰白。 林绮年蹙着眉，面色肃然而忧虑，低声道：“女儿已经拟了父亲的令，传下去了。只是……我家减租到三成，又外借无息的债，却还是听说有整户饿死的百姓。” 林嗣宗叹道：“百姓借债，往往是为了应付丧葬、疾病、春荒等紧急的生死大事，并不是用来打井、置牲口来增加收入。因此借债后，百姓的生活与收入并无改善。可叹族里明知这一点，还是逼他们还双倍钱。若是不能按时还债，族里照往昔的例，就要加收地租。这在荒年，岂不是草菅人命？” 林嗣宗爱怜地抚摸女儿的发顶：“近日府里一切从简，绮年可怨为父苦着你？” 林嗣宗闻言老怀大尉，却又叹息道：“我平生，就一个女儿最是得意。” 林绮年站起身，走出去，蹙眉问道：“阿爹病中，哪一个喧哗吵闹？” “怎么回事？” 林绮年问道：“为何发卖？” 林绮年被气得笑了。她把手垄在袖子里，鄙夷地哼了一声，风一吹，宽大的道袍显得有些空荡荡。 似乎她是叫自己被卖的罪魁一样。 婢妾吓得打了个嗝，止住了。 婢妾傻乎乎地顺着她雪白的手，站起来。 看见女儿领着一个局促的小脚女人进来，林嗣宗显然也听见了外边的事情，笑道：“绮年打算如何安置？” 林嗣宗叹道：“儿啊，你这是与你大兄又隔了一层积怨了。” 婢妾怯怯望着她不敢接。少女抬眼看她一眼：“哭得口不干？” 然而林嗣宗这一病拖的也有点久。 他们是来找林嗣宗的。 林嗣宗院子门口却没有一个仆人，只在台阶前坐着一个戴斗笠，穿道袍的瘦弱年轻人。 族老凝神端详片刻，狐疑道：“你是哪个？” 叔祖用老树枝一样的手赶了赶：“一个赔钱货……边去……” 年轻人不让，拢着袖子，低头道：“您老的来意，小辈都知道。爹最近真的病了，处理的事，都是托给我了。您同小辈说说，也是成的。”