龚忱从云南跑回来的事很快传遍朝野，紧跟着的是杨腾的奏报，众人都以为他必死，不曾想他骁勇狠辣，竟从绝境中拼杀出一条生路，带几百残兵追着蛮夷打，杀遍滇南孟陇一带，令敌军闻风丧胆，郑军声威大振，立下神功。 可他为什么还是被罢免了呢？ 求情的奏疏如雪片般杀到，龚肃羽装死，不予置评，温湛不得不入宫询问太后真意。 “阁老？” 龚纾双手一摊，平白替亲爹背了个锅。 “太傅可知其中缘由？” 这和龚忱有什么关系？小太后歪着脑袋，不解地看向温湛，他见她神情懵懂可爱，几乎就要脱口而出，硬生生忍下，让她自个儿动脑筋想。 “微臣不敢，哈哈哈……” “娘娘洪炉点雪，臣若多嘴，不免白白浪费首辅一片苦心。” 她装模作样抱怨两句，低头沉思，片刻后试探着又问：“把尸位素餐的房牧之踢出内阁，父亲是否已有补缺的人选？当下内阁六席，次辅刑部尚书蔺埔，三席是丁忧回来的户部尚书崔颢，四席兵部尚书房牧之，五席太常寺卿董慧，末席兵部尚书温湛……” 借本宫之手将哥哥罢免，一来使他避开追责时的风浪，二来……父亲是想安排吏部的上官颉补上吧？若不革兄长的职，就不得不对他论功行赏，给国舅加官进爵，紧接着又令姐夫入阁，定会招来太后任人唯亲，宠幸外戚的指摘，此处只能委屈一下我哥了。” 温湛颔首赞赏，补充道：“阁老拳拳之心，所谋者，无非是给娘娘手边安排可用可信之人，崔阁老旧疾缠身，怕是过不了多久就要告老，先帝与首辅素来器重侍郎吴隽颖，届时他应是入阁不二之选。” “上官大人与臣同朝为官时久，他虽说是……咳咳，但他办事的手段非同一般，之前京察……咳咳，总之能让首辅看中的，绝非泛泛之辈，娘娘尽管放心。” “天地良心，若娘娘与阁老掐架，微臣绝对站娘娘这边，臣深受君恩，无以为报，怎能帮着霸道狡诈的首辅欺负仁善温厚的太后娘娘呢。” 只见他从袖袋里掏出一个金线红心星辰结，外侧左右对称各六瓣金耳，中裹一圈朱红团花，内盘黄灿灿地细密交错如向日葵，下穿一颗小铜钱，金丝流苏飘荡，细巧繁复，华丽精美。 “真漂亮！太傅这是贿赂本宫？” 女儿家见到好看的花结没有不喜欢的，龚纾接过去，好奇翻看，却想不明白编法，不由感叹编结之人心灵手巧。 “为什么太傅家里有很多花结？此物甚是精巧，可不是谁都能编得出来的。” 这话说得，没人送就硬塞给我啊？小太后本想怼他，但转念一想，这是亡妻遗物，难为他舍得拿出来，或许他这么说，只是为了给自己找个理由显摆他的灵巧老婆吧。 “娘娘金口玉言，说话算话，臣家里有一篮子呢。” 但收到礼物还是很开心，龚纾仔细回忆，似乎除了父兄亲人，只有恪桓与温湛特意送过东西给她，想到恪桓，不免又露出戚戚之色。 太后年少机敏，聪慧好学，温湛谈及政务，她往往一点即通，尤善体察人心，只是娇艳的面庞上一抹凄清始终挥之不去，他望着她，思绪万千。 “娘娘，”温湛答非所问，没头没脑地对小太后说——