(' 第一军军长李春发、第二军军长罗大纲、第三军军长曾水源、新任第五军军长李世贤、第七军军长李得胜、水军唐正才几位军长全都从前线专程赶回南京,参加今天召开的扩大军事会议,汇报这半年来战区的局势,等到散会之后,他们还要马不停蹄的赶回前线。
不大的会议室之中,云集汉军军队里的全部高层,兵部尚书林大基、汉军参谋长张遂谋、安徽都督胡以晃、江苏都督李秀成、兵部侍郎左宗棠……
“汉王到!全体起立!”临时担任侍从官的陈玉成喊道。
会议室里的大小官员全都站立,不少军长心情复杂的撇了一下喊话的陈玉成,暗自嘀咕:这就是第二个李秀成!
“都坐!既然大家都到齐了,现在请各位军长给我们介绍各自防区内的敌我态势。”李云中看向罗大纲,示意由他带头。
罗大纲又站起来,走到沙盘前拿起指挥棒,指着徐州道:“清军钦差大臣琦善率四万清兵驻守徐州,胜保率两万兵马驻守邳州,两处相互呼应,我军攻徐州,则胜保尾随于后,我军打胜保,则琦善必出兵支援!我军孤掌难鸣,以致第二军屡屡碰壁,现在已在宿迁、沭阳两地修整,打算来春再进行新一轮攻势!”
张遂谋作为参谋长是众人之中比较了解徐州态势的,为罗大纲开脱道:“第二军不到两万人,而且半数以上都是新募之兵,能牵制住山东、河南两地六七万清妖,打得他们毫无还手之力,只能龟缩在城内苟延残喘,这第二军可谓居功甚伟!”
李云中对坐在角落的赵老七问道:“太平军北伐兵可有消息传来?”
赵老七受宠若惊,恭声答道:“林凤祥。李开芳率一万余人从河北突围,南下山东,据探子来报,他们打下沂州府蒙阴县,就不愿继续南下,似乎并不愿与我们会师。如今被僧格林沁率领的大军团团包围。”能在这么高级场所里发言,是他以前不敢想象的!
李云中突然想起当初在紫荆山举目无亲,被杨秀清、萧朝贵二人吓的仓皇逃窜之际,就是这李开芳与林凤祥拦住老子,差点让我死在杨秀清手里!如今物是人非、山河倒转,真是应了三十年河西三十年河东那句老话,当年落魄的我,摇身一变成了汉王!这个李开芳、林凤祥肯定是害怕我报复他们,所以才不敢进入我的地盘。
“我军有可能绕过徐州,攻进山东,主动与太平军汇合吗?”李云中还是对那些广西老卒还是很唾涎的。
罗大纲考虑了会,摇头道:“徐州的琦善大军、邳州胜保大军、山东沂州府的僧格林沁正好呈三角关系,如果我军贸然进入其中,就随时面临着四方的攻击,寸步难行,不要说与北伐军汇合,就是能否到达蒙阴县都不确定。”想起北部清军的战斗力,补充道:“徐州一带的绿营兵已经逐渐适应了战争,从陕西调过来的绿营兵更是凶悍,与我们以前遇到的绿营兵大大不同!”
李云中点点了头,这些消息赵老七已经详细向他汇报,因为经常打仗,绿营兵优胜劣汰,那些贪生怕死、虚弱不堪的都已经消失,剩下的都是精壮。
张遂谋道:“江北各地区的盐商势力也很猖獗,他们经常办成土匪袭击我军后方,抢劫粮草辎重,可是我军前去调查时,他们又摆出一副忠贞的样子,实在叫人真假难辨!”
林大基气道:“不如派大军将盐商连根拔起,既能收回两淮盐政,肃清地方!又能缴获银两充实国库!”
“不可,我军每到一地向来是爱护百姓,从不乱杀无辜,好不容易培养出的名声,岂能因一时之利而放弃。”左宗棠不愿汉军开这个先河,他一向标榜自己忠君爱民,怎么能容许军人乱杀无辜。
李云中暗叹大汉的人才实在太少,难道要自己亲自到江北走一趟?
“各位有什么意见,能解决两淮盐商对我们的敌意!”
左宗棠想起可以洞察人心,机灵善变的王庆露,欲言又止,他实在不愿将王庆露放在江北这个不受重视的地方,可是一时又想不出切实可行的办法。
“左大人有什么好的建议?”李云中对着犹豫不决、愁眉苦脸的左宗棠问道。
左宗棠回道:“左都副御史王庆露足以担当此任。”还是国事为重,私利是小!
李云中想了片刻,下令道:“那好,就是王庆露了,任命他兼理两淮盐运使,专门掌管所有盐业事务。”
胡以晃见徐州战区汇报结束,向李得胜使了个眼色,有心把这个机会让给他,看着李秀成从一介营官越到李得胜的上面,胡以晃也觉得李云中对李得胜。罗大纲这些老团长不公平。
李得胜感激的看了眼胡以晃,接过罗大纲手中的指挥棒,道:“第七军一直驻守在长江两侧,固守两岸重要城池,自从我军于太平军北伐以来,清军在安徽省的兵力逐渐被抽调一空,如果我军发动攻击,一定可以在一月之内占领皖北。”
张遂谋不悦的提醒道:“这是严肃的军事会议,不是吹牛大会,说大话吹牛皮是要负责任的。”自从调到吃了败仗被调到参谋部,张遂谋一直对骄傲自大、轻敌的将领很反感,见李得胜说大话,不由出身斥责。
李得胜红着脸解释道:“一月之内平定皖北是末将深思熟虑得来的,并不是说大话,末将可以立下军令状!”
林大基轻轻拦着了张遂谋,问道:“你有什么根据?说来给大家参谋参谋,不要紧张,如果切实可行,殿下还会重赏!”
“还要多谢参谋部建立民兵制度,皖南地区百姓争相参加民兵,据统计安徽省民兵已有六万七千人,加上第七军三万余人,我就可以抽调五万人攻打皖北,而清兵盘踞在皖北的总共不到三万,不少还是勇丁,没有丝毫作战经验。”李得胜三言两语就将安徽局势说出来。
林大基皱眉道:“清军虽然少了点,但是徐州、河南、山东都能快速的支援皖北,你只凭这些就想出兵皖北,恐怕不是你大力将军的作风吧?还有什么打算,一块说出来!”
李得胜卖了个官司,见汉王的注意力也被吸引过来,不敢怠慢,立即回道:“皖北已经连续三个月没有降雨,我专门找经验丰富的农夫相询,他们说今年皖北肯定大旱,饥荒横行!而且我已经联系上了皖北著名‘盐趟主’张乐行!”
张乐行?李云中好像听过他的名头,似乎是捻军的头目,对了,想起来了!这晚晴大名鼎鼎的捻军不就是在皖北闹腾的!看来这张乐行不简单!
“这张乐行是什么人?”李云中问道。
李得胜恭声答道:“张乐行还有个别号叫张洛行,安徽涡阳县人,他开糟坊、粮行、赌局,又结党贩运私盐做“盐趟主”。家财十分丰厚,难得的是他贩运私盐时,常与官府发生矛盾,遂集众成捻,进行自卫,并支持农民抗粮、抗差、吃大户!”
“那他在当地威信很高了?”张遂谋和这样的草莽人物是趣味相投,他自己出生地主家庭,却喜欢为平民百姓伸张正义,最后干脆投到苏三娘的反清义军中充当一名小头目。
李得胜笑道:“张乐行仗义疏财,被百姓称为‘仁义光棍’,有一次,从黄河北岸逃荒到毫州的难民,在姓宋的大户人家里拾山芋被抓住,遭到打骂。
张乐行知道后,对那个难民说,你明天继续到那个姓宋的大户地里拾山芋,不要怕,一切事,有我呢。翌曰,那个难民去后,张乐行率众在附近观望。那姓宋的大户见难民前来,一如昨曰,便“声色俱厉,凶如豺狼。“张乐行及时出来制止,结果与那大户发生械斗,致使“宋氏死者四人“。
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