“回来了。” 羽织交与千枝，融野来到母亲身前。 “是，女儿愚笨，在家苦想不得。” 融野笑而不答，只道：“母亲晚间可有事？” “那请允许女儿为母亲画耄耋图。” 不等大当家问缘由，千枝已抱来少当家进门时就吩咐下的笔墨纸砚。 松雪促狭尤精动物与自然风物，人物图甚少。平生所画人物或藏景中或佛道二教之菩萨仙人，传世人像仅幕府第六七八代将军御遗影。 “画得如何？” 看过画，早兰点头肯定女儿的自省。 拳头一敲手心，融野看向千枝：“千枝姐。” “无妨，你随她画去。” 虽应着，千枝犹不忘主从礼节，笔墨搬至早兰身侧副主位，自身则正坐于融野方才作画的地方。 千枝答道：“回大当家，今年二十有四。” “母亲。”正行作画的融野出声截话。 “女儿岂有不关心……”怏怏嘟囔，融野低头继续画下想象中千枝老后的眉眼。 不行礼不合规矩，行大礼又妨碍少当家作画，千枝于原地摇摆不定。 “成婚后你若想，依然在此处奉公，与刻下无二。”早兰又说道。 “谢大当家美意，终身大事，还请容千枝熟虑。” 呼气吹干湿墨，融野移膝。 画上千枝斑白头发，八字纹显，眼稍唇角微垂，似在沉思。有一家主人的风范，又不失年轻时的温丽绰约。 得母亲肯定，融野振声应道：“是！” “你姨母在会津还未归来？” “晚梅大人今晨来过，说纪州公招大人作画，午后遂已启程。”千枝伏身应到大当家的话，“纪州路遥，大人说与您又要许久不得见，愿您一切安好。” “千枝姐。” 站立不动，融野由她进来汤室，又由她跪地更衣。 仰看融野僵硬的面孔，千枝一圈圈除下她的小袖腰带，“千枝圆的并非是谎，而是大当家的梦。” “倒是少当家，您为何不体谅大当家的思念？” 说完，她走过千枝眼前，赤身裸体地浸入浴桶。 “少当家……” 来到背后，一面为她拢发上盘，千枝说道：“人总要成婚的，千枝也不例外。” “白日里千枝定当克己奉公。” 稍有愣怔，千枝答：“是。” “少当家……” “我只望千枝姐能长长久久地陪着我，哪也不要去。” 这话过重也过分了，当年她纵然顽劣，也未提出此般不通情理的要求。 千枝抬眼的一瞬，融野背过身去。 任性话。 当少当家时隔多年再提及，千枝意料之外地感怀得想落泪。 “千枝不会离开少当家，永远不会。” 简单的话语，坚实而有力。 跪身为融野系好襦袢带结，缘廊上等她与母亲请安后，千枝跟随她走进少当家的寝屋。 合上纸门，缀有松雪家徽的角行灯，千枝置它于床头。 角行灯的微光照亮融野疏朗的眉眼，小心伸出手，千枝轻描慢摹。 那时在灵堂，所有人都面无表情，只她为姐姐的死哭得伤心。棺桶中分明没有松雪融仙的遗体，而她的姐姐也分明是死了。 “千枝姐。” “进被来。” 入被，千枝于融野手侧平躺。 被褥里的手抚摸过指腹和手心的茧， “千枝姐。” “看着我，千枝姐。” 转首深望，少当家的眼将夜空星光带进屋里又遍洒千枝的心上。 少当家瞳中的渴望亦随夜色软款而流泻，千枝会得那意味，千枝也清楚那正是她于无数辗转反侧的不眠之夜里所思所想所要的。 捧托一大团雪白用鼻尖去搔弄它，又若有似无地带去诱人的酥麻。 “少当家——” 瞳光灼夜，手大胆抚上融野的脸庞，千枝大胆凝望她的爱。 汗水打湿她的额发，小小的人儿哭得小脸惨花。 后来她长大了，十四岁，青葱年纪，与半山家的小姐好得非比寻常。 她不再与少当家同寝，少当家也不生梦魇不需要她了。有什么遗落于她们之间，或者本不应存在。 两唇相合，千枝紧张得闭上眼，不由自主地环住少当家。 “看着我，千枝姐。” 今夜，她们间所遗落的，她的少当家终愿拾起。